Сосуд тьмы

Глава 6

Трапезный зал Академии Каэля был просторным и залитым светом. Высокие арки из белого камня, висящие над столами с вырезанными узорами, казались храмом уюта и покоя — единственным местом, где студенты могли забыть, что снаружи их ждёт магия, ответственность и неизвестность.Мирена, ещё потирая запястье, которое немного натянул Рилан в последний удар, пробиралась сквозь толпу учеников. В голове пульсировал слабый звон — от усталости, от переизбытка чувств, и от той самой встречи глазами с Каймором, которую она не могла выбросить из памяти.

— Эй! Сюда! — помахала ей Ариэль от одного из столов у окна.

С ней уже сидели двое — крепкий, рыжеволосый парень с озорным блеском в глазах, и задумчивая девушка с книжкой в руке. Мирена узнала их с утра, но имени не успела запомнить.

— Вот и наша героиня, — сказал рыжий. — Я — Кэл, кстати. А это Нейра. Она говорит редко, но если уж говорит — стоит послушать.

— Приятно познакомиться, — Мирена села, стараясь скрыть, как уста́ла.

— Как прошла тренировка? — с любопытством спросила Ариэль, откусывая от яблока. — Говорят, Каймор самый жёсткий из преподавателей.

— Строго, но… справедливо, — проговорила Мирена, думая, как точно выразить то, что чувствует.

Нейра отложила книгу, слегка наклонив голову.

— У тебя на руках следы энергии. Ты активировала магию?

Мирена невольно дёрнулась. Тёмные узоры, тонкие как нити, едва заметно выступали вдоль вен. Она поспешно спрятала руки под стол.

— Немного… Но всё под контролем.

— Это хорошо, — коротко кивнула Нейра. — Не всем удаётся сохранить равновесие в первый день.

Кэл лениво откинулся на спинку скамьи:

— Академия сразу испытывает на прочность. Но если переживёшь первую неделю — выживешь. Говорят, за стенами нас ждёт куда более опасное.

Мирена взглянула на них. Такие разные, такие живые. Они казались ей далёкими от той тьмы, что скрывалась внутри неё. И всё же, в их словах — забота, в их глазах — принятие. И это согревало.

— А вы давно здесь учитесь? — спросила она.

— Второй год, — ответила Ариэль. — Но поверь, ощущение новизны не проходит. Особенно перед балом.

— Балом? — переспросила Мирена.

— Ты не слышала? — оживилась девушка. — Через две недели зимний бал Академии. Каждый год в этот день вспоминают основание Каэля. Приезжают аристократы, дипломаты, даже сам король будет!

Мирена почти поперхнулась водой.

— Король?

— Да. После смерти королевы он почти не появляется на публике, но этот бал — особенный. Его дочь… пропала много лет назад. С тех пор он будто стал другим. А Академия — была его любимым местом, говорят.

В груди Мирены что-то дрогнуло. Тонкая, непонятная боль — будто чужая тоска зазвенела в её собственной душе.

— Ты в порядке? — спросила Нейра, вглядываясь в неё.

— Да. Просто… немного устала.

За окном медленно падали золотые лучи солнца. Жизнь в Академии шла своим чередом. Но где-то за границей этого уютного зала, в глубине мира — готовилось нечто. И в центре грядущего была она.