Сосуд тьмы

Глава 8

Солнце ещё не поднялось, когда Мирена открыла глаза. Тусклый свет проникал сквозь занавески, окрашивая комнату в лиловый. Тишина общежития была почти волшебной: без шепота голосов, без топота ног, только её дыхание и слабый ветер за окном.

Она села на постели, провела рукой по лицу. Ночь была неспокойной — ей снились непонятные образы: темные воды, символы, пламя свечей и чьё-то лицо… мужское, с чертами, в которых сливались гнев и печаль. Она не могла вспомнить, чей это был лик.

На столе лежал список пар. Первым шёл «Истоки магии» с профессором Ливаром. Мирена знала о нём немного — только то, что этот старик был в Академии с самого её основания.

Когда она пришла в зал, там уже сидели Ариэль, Кэл и другие студенты. Профессор Ливар был сухощав, с серебряной бородой, которая спадала до пояса. Он выглядел как оживший свиток.

— Магия, — начал он глухим голосом, — не просто поток энергии. Она — воля мира. Его дыхание и кровь. А те, кто не понимает её сути, обречены быть её жертвами.

Он бросил на Мирену взгляд. В нём было что-то пронзительное. Она поёжилась.

После пары она с Ариэль направилась в следующее крыло Академии, где проходил урок «Тактического взаимодействия».

— Он такой странный, — сказала Ариэль, щурясь от утреннего солнца. — Говорит, будто мы — сосуды для воли стихий.

Мирена замерла на слове «сосуд». Оно всё ещё отдавалось в груди тяжестью.

— Наверное, он прав, — пробормотала она.

На следующей паре они тренировались в группах, учились чувствовать чужую магию и реагировать на атаки. Мирене всё давалось с трудом: её собственная энергия будто жила отдельно от неё. Она постоянно чувствовала напряжение в пальцах — как будто тьма внутри едва удерживалась.

— Ты снова отвлеклась, — заметила Нейра после второго падения на тренировочном круге. — Что-то не так?

— Всё нормально, — соврала Мирена.

Но всё было не нормально. Мир внутри неё словно шевелился. Сила звала, пульсировала в глубине. Она должна была понять, как с этим жить.

После обеда она стояла у окна, разглядывая внутренний двор Академии. Каймор проходил по галерее, легко, почти бесшумно. Их взгляды пересеклись. И он кивнул ей. Напоминание: сегодня вечером — тренировка. Тайная. Личная.

— Мирена, — прозвучал голос Ариэль за её спиной. — Ты в порядке?

— Просто думаю.

— Ты стала… другой с того дня. Более… сосредоточенной. — Ариэль склонила голову. — И это не плохо. Но если захочешь поговорить — я рядом.

Мирена улыбнулась ей. И впервые за долгое время — искренне.

— Спасибо.

Библиотека Академии Каэля была похожа на живое существо: старинные арочные потолки, колонны, переплетённые магическими рунами, шелест страниц, перешёптывание учеников, скрип пера по пергаменту. Мирена вошла туда, будто шагнула в иной мир — более тихий, но не менее опасный.

Старинные полки тянулись до потолка, а по воздуху витал запах пыли, чернил и времени. Ариэль предупредила её, что сюда не так-то просто попасть — доступ к определённым секциям имели только те, кто проявлял особый интерес к предмету.

Она взяла разрешение у профессора Ливара — сказала, что интересуется историей магии, её истоками. Ливар смотрел на неё слишком внимательно, но всё же подписал пергамент.

Теперь она шла между стеллажами, пока не оказалась в самой глубине, где книги хранили не факты, а предания.

«Легенды о заточённых божествах», — гласила золотая вязь на корешке одной из книг. Мирена провела пальцами по обложке, и странный холод пробежал по коже.

Она раскрыла её.

«Когда бог начал видеть в смертных лишь прах под ногами, его возлюбленная остановила его — связала кровь с его именем, и запечатала за пределами мира. Он не умер. Он спит. И ждёт.»

Слова отзывались внутри, будто кто-то говорил с ней из-за стен книги. Мирена ощутила, как что-то в груди будто щёлкнуло — воспоминание? Нет… предчувствие.

— “Связала кровь с его именем”… — прошептала она. — Как будто я уже читала это раньше… или слышала?

Её пальцы пролистывали страницы быстрее. Один абзац, другой. В них были описания сосудов, знаков, превращений, жертв. И в одном из них она увидела изображение: силуэт девушки с глазами, затянутыми тьмой. За её спиной — крылья из теней.

Она вздрогнула. Это было слишком похоже.

— Кто это?— подумала она, глядя в иллюстрацию. — И кем была та, кто запечатала тебя?

Тишину нарушил голос библиотекаря:

— Уже поздно, ученица. Библиотека закрывается.

Мирена спрятала книгу обратно, не в силах оторваться от мысли: все это ей так знакомо, но откуда? И всё это — не случайность.