Сотканный из золота

Глава 1. Луна и розы.

Запах тающего воска смешивался с цветочным парфюмом и душным пудровым ароматом. Для неискушённого посетителя здесь было трудно дышать, однако некоторым в этой комнате дыхание, на самом деле, не требовалось.

В комнате господствовал полумрак, создавая будоражащую воображение атмосферу с ноткой интриги. Портьеры из плотной и тяжёлой бордовой ткани были всегда задёрнуты, даже ночью. По цвету они почти не отличались от стен. Он любил этот цвет настолько, что готов был окрасить им весь мир.
На резных тумбах из красного дерева стояли фарфоровые темные вазы без рисунков. Одни из немногих деталей, выглядящие простоватыми и только чтобы показать красоту свежих цветов, которые слуги меняли каждый день.
Каждые пару месяцев здесь обновляли мягкую мебель, гардины и мелкие детали, такие как подсвечники или подушки. Раз в полгода здесь появлялся новый портрет хозяина, взамен старого, который относили на чердак к десяткам похожих.
Неизменным оставалась только статуя ангела, сложившего крылья. Она будто вглядывалась в каждый новый портрет, желая увидеть проблеск человечности.
Это была одна из его любимых гостиных и тут всегда было чисто. Ежедневно проводилась тщательная уборка, чтобы ни одной пылинки не упало. Всё должно быть безупречно, его нельзя расстраивать.

Всё выглядело непозволительно дорого. Даже королевские покои обставлены скромнее.
Дамы в пышных платьях, расположившиеся на мягких диванах, явно не соответствовали обстановке. Платья из дешёвой ткани, которая местами окрашивала их кожу в неестественные цвета, туго затянутые корсеты сжимающие их рёбра до головокружения и высокие причёски, на которые они наверняка потратили не один час.
Каждая из них громко смеялась над шутками молодых мужчин, что составляли им компанию этим вечером, но самым лакомым кусочком оставался хозяин дома. Молодой мужчина, чьи волосы даже в полумраке отливали серебряным светом скучающе сидел за роялем и нажимал на случайные клавиши. Звук был негармоничным, но за громким женским смехом на это никто не обращал внимания.

Не отрывая взгляда, за ним наблюдала только одна девушка, одиноко сидящая в кресле. Она не стремилась поддержать увлечённую беседу других гостей и даже не посчитала нужным поздороваться с дамами, щебетавшими на диванах. В отличие от них она выглядела дорого, но просто. Густые темные волосы завивались в локоны и небрежно спадали на плечи выбиваясь из низко собранного пучка. Пушистые чёрные ресницы обрамляли миндалевидные карие глаза. За один её взгляд многие готовы были добровольно расстаться с земной жизнью. Сегодня она не надела украшения, а бордовое платье из качественной парчи больше походило на повседневное. Эта девушка была изящна и совершенна словно произведение искусства.

Она встала с кресла и легкой походкой, словно летящее пёрышко, прошлась по комнате до рояля. Остановившись рядом, красавица немного нагнулась и оперлась локтем на корпус инструмента.

- Рафаил, долго ты будешь скучать? Вдруг гостьи решат, что ты не рад их видеть? Ненавижу вкус печали и разочарования, - девушка взглянула на компанию. Кто-то всё ещё поддерживал общую беседу, а несколько пар ушли чуть дальше и их знакомство становилось всё более близким.

- Тогда выбирай кого захочешь из прислуги, - он встал из-за рояля и направился к своему портрету.

- Даже твоего дворецкого? – насмешливо спросила и отправилась в след за Рафаилом.

- Даже дворецкого, - мужчина смотрел на свой портрет, изучая каждую линию как в первый раз.

Тонкие, пропорциональные черты лица, кожа цвета жемчуга и тонкие губы. Он так жаждал увидеть себя в зеркале, но оно отзывалось лишь холодной пустотой. Отныне его красотой суждено наслаждаться другим, а он лишь довольствуется картинами.

- Знаешь, я бы ему не доверяла, твоему новому другу. Кто знает, что у него на уме на самом деле? – она также принялась рассматривать изображение.

- Ты же его видела. Абсолютно безобидный червяк. К тому же, у нас взаимовыгодный обмен. Я ему трупы для науки, а он мне кристаллы. Вот где бы он ещё достал тело с подарком в животе? Почувствовала? – он обернулся на одну из гостий.

- Услышала, как только она вошла. Она и сама, наверное, ещё не знает. А жаль, так бы боялась больше. Кровь со вкусом ужаса одна из самых интересных, - девушка сглотнула.

- Ты просто голодна, Эстер. Я уверен, тебе понравится новый кучер, ты таких обычно любишь, - он слегка коснулся её плеч, направляя к выходу.

Не успела за Эстер закрыться дверь, как появился дворецкий, известивший о прибытии господина Генри Шанталя, его знакомого алхимика. Рафаил мгновенно приободрился и дал распоряжение принести несколько бутылок своего любимого вина.

Генри вошёл в душную комнату и прокашлялся, прикрывая рот платком. Это был низкорослый человек, передвигающийся неуклюже из-за пухлых ножек и круглого, тяжёлого живота. Внешность была весьма заурядной и поэтому единственная яркая особенность его лица казалась чужеродной. Гетерохромия была чересчур заметной, даже за толстыми линзами очков. Один глаз был тёмный, как кофейное зерно, а второй светлый будто кусочек льда.

- Рафаил, доброго вечера, - поприветствовал он хозяина дома, убрав в карман платок и протянув руку.

Блондин пожал руку и пригласил друга присесть на один из диванов.

- Генри, я тебя заждался. Без тебя праздник никак не удаётся, ты же знаешь.

- Конечно, конечно, - посетитель потянулся за небольшим чемоданчиком и стал суетливо открывать его.

Мужчина достал бархатный мешочек размером с ладонь. Он был увесистым, с лёгким сладковатым запахом. Рафаил забрал его и немедля развязал. Внутри лежали зеленоватые кристаллы, один из которых он достал и зажал в руке, убрав остальные в карман сюртука.

Дворецкий не заставил себя долго ждать. Подрядив на помощь горничную, он принёс вино и бокалы для хозяина и его гостя.

- Я не буду, спасибо, - нервно замотал головой Генри.

- Тогда я пью за твою осмотрительность, - он бросил кристалл в бокал и не дожидаясь прислуги налил себе вина почти до краёв, - Кто-то же в этой комнате должен быть осторожным, - кивнул в сторону изрядно раскрепостившихся гостей и выпил всё почти залпом.