Соттель. Тайна Источника Творца

Пролог

Поместье "Соттель", Южное Приграничье королевства людей

Ирмина ид Йорн

“То есть как это “Не велено”? Я, глава рода ид Йорн, приказываю тебе рассказать, как деактивировать охранку на этом демоновом рычаге!”

“Не велено!”

Если бы Хранитель рода являлся живым существом, он бы наверняка сейчас бессильно развел руками.

Я с раздражением стукнула кулаком по столешнице лабораторного стола, бурча под нос парочку забористых ругательств на гномьем языке, а затем плюхнулась на ближайшую лавку, устало потирая переносицу.

Под ногами зиял неглубокий провал разобранного пола, который еще недавно был криво уложен в процессе очередного ремонта, а затем и переложен бригадой гоблинов под надзором призрака Нормана.

Кстати, именно одного охочего до яблочной наливки гоблина и следовало поблагодарить за эту неожиданную находку. Обошлась нам его помощь недорого: пара монет, бутыль спиртного, да твердое обещание не злиться на гоблинов за ту неприятную ситуацию с кривыми полами и не присылать школьного духа в следующий раз, когда мы вызовем их бригаду в "Соттель" для очередного ремонта.

По краям аккуратно проделанной в темных досках дыры висело несколько миниатюрных осветительных магических шаров, под ярким светом которых хорошо просматривалось небольшое углубление, спрятанное между дощатым полотном и каменным основанием первого этажа дома и сделанное в стене явно позже времени строительства поместья.

— Бесполезно? — со вздохом спросила у меня уже поумерившая надежду играючи раскрыть эту загадку Тара Латрис.

— Бесполезно, — согласилась я. — Хранитель ничего не может мне рассказать. Кто-то из ид Йорнов запретил ему делиться этой информацией даже с потомками. Рычагу лет двести минимум, и охранный магический запор на нем такой же древний, наверняка из каких-то утраченных личных разработок, которые мои многоуважаемые предки не соизволили внести в родовые книги. И кровью, как видишь, — я покрутила перед собой ладонью, на которой еще розовел шрам от недавнего пореза, — эту штуковину тоже не открыть.

— Ты считаешь, что это связано со старым запечатанным родовым залом? — сильфа приземлилась на лавку рядом со мной, обдувая мое раскрасневшееся лицо потоком прохладного живительного воздуха.

— Я пока ничего не считаю, — проворчала, буравя убийственным взглядом злосчастный рычаг. — Может быть, и так, а может, это лишь очередная обманка. Дарий и Вирия уже находили нечто подобное еще лет восемь назад, помнишь? Один из моих предков, кажется, старший брат прабабушки любил подобные хитрые штучки. Замурованные двери, ведущие в никуда, пустые тайники, запорные магические и немагические механизмы, которые ничего не открывают. В общем, тем еще шутником был двоюродный прадед, чтоб ему в изнанке икалось.

— Так, Мина, глубокий вдох, выдох. Тебе стоит немного отдохнуть, дорогая, — комендант “Соттель” прикоснулась к моей руке и заглянула в лицо. — Я думала, находка отвлечет тебя от мыслей о проверяющем, а ты завелась еще сильнее.

— Не могу просто отпустить ситуацию. Непонятный чужак был здесь, ходил по этим коридорам, смотрел мои бумаги, общался с детьми, которым я должна была обеспечить безопасность, а я... Я ничего не смогла сделать, понимаешь? Ведь ощутила, что с ним что-то не так. В нем было столько несоответствий, столько... странностей...

Чувствуя, что я близка к очередному приступу бессмысленного самобичевания, подруга вновь обдала меня воздушной волной, на этот раз настолько холодной, что это мгновенно прочистило голову и немного успокоило мое взвинченное состояние.

— Что сказали в Комитете?

— Они проводят расследование. Но пока у дознавателей ничего нет. Тот подставной проверяющий словно растворился в воздухе. Ни магических отпечатков, ни даже описания внешности, которая оказалась удивительно не запоминающейся... Настоящий господин Нейрас тоже ничего толкового не сообщил. Его просто усыпили чем-то вроде зелья вре́менного забвения и ограбили прямо на постоялом дворе. Официально чиновник отмалчивается об обстоятельствах, при которых ему подмешали в еду или питье отраву. Но Алекс по своим каналам узнал, что причастна, скорее всего, некая неизвестная девица, которую Нейрас где-то подцепил и привел к себе в комнату на ночь. Ни имени, ни каких-то особых примет чиновник не сообщил. И Комитет, разумеется, всеми силами постарается скрыть от общественности этот постыдный факт. Проверяющий, который во время служебной поездки развлекался со жрицей любви, позволив той после постельных игрищ выкрасть его регалии, документы и угнать комитетский магокарт — довольно весомый удар по их репутации.

— Да уж, — хмыкнула Тара. — Получается, Комитет будет наверняка мешать дознавателям докопаться до правды. Иначе скандал им обеспечен. Ведь утечка шла от них, раз злоумышленник все так ладно спланировал.

— Алекс обещал держать ситуацию под контролем и периодически трясти ищеек.

— У господина Неро оказался удивительно обширный круг знакомств.

— Боевые маги-разрушители — самая сплоченная каста одаренных, где все друг друга знают. Я не удивлена, что у Алекса есть связи среди дознавателей, — пожала я плечами, думая о множащихся вокруг наставника по физической подготовке странностях в самую последнюю очередь. Подозревать еще и его в каких-то темных делишках было выше моих сил, тем более до сих пор я видела со стороны Алекса только всестороннюю помощь и поддержку. А тайны? А у кого, собственно, их нет?

— С каких пор наш нелюдимый и не слишком общительный коллега стал для тебя просто Алексом? — хитро поглядывая на меня, уточнила сильфа. — В последнее время вы довольно много времени проводите вместе.

— Ситуация с проверяющим нас объединила и сблизила. К тому же господин Неро помог мне наладить общение со службой дознавателей Зейраса, которые с нетерпением ждут нашего с детьми приезда в столицу.

— Старая гадюка до сих пор числится пропавшей без вести? — фыркнула госпожа Латрис, имея в виду мою свекровь.