Соттель. Тайна Источника Творца

Глава 6: Конфликт и странности

Эран, Южное Приграничье королевства людей

Ирина Кущина

На улицу мы вышли все вместе — слегка оглушённые, нагруженные свёртками и с тем особым выражением лиц, которое бывает у людей и… нелюдей только что расставшихся с крупной суммой и всё ещё надеющихся, что это был просто сон.

Я машинально огляделась по сторонам в поисках Гведа.

Мы договорились, что он пойдёт с нами до лавки, а потом подождёт снаружи, пока мы примеряем платья. А потом — все вместе отправимся на Трапезную улицу. В полдень.

И, если мне не изменяла память, часы на башне ратуши уже били в колокол в тот самый момент, когда мы с Эли скрылись в примерочных, торопливо натягивая школьную форму.

Судя по внутреннему ощущению лёгкой, неприятно щекочущей паники — мы опаздывали.

— Бли-и-инчики-оладушки, — тихо простонала я. — Дамы, кажется…

И тут идиллия треснула.

— Эй, подгорный! — раздалось сбоку. — Что, в ваших пещерах стало слишком тесно?

Я резко повернула голову.

У соседней витрины цветочной лавки стоял наш гном.

А перед ним сгрудились трое подростков в одинаковой форме светло-серого цвета и накинутых поверх неё куртках, нарочито распахнутых, будто им было важно, чтобы все видели, кто они такие.

Судя по золотым нашивкам на груди — представители магической школы. В мире Дей только у них на эмблемах изображали книгу с молнией на обложке.

Ну конечно.
Магическая школа Эрана.
Та, которая исключительно для людей.

Видимо, это и есть наши будущие соперники по соревнованиям.

— Это… — Гвед запнулся, подбирая слова. — Это лавка. Я здесь стоять. Ждать. Мне разрешено.

Последнее слово он произнёс с гномьим окончанием, тут же нахмурился и попытался поправиться — тише, но не сильно успешнее.

— О-о-о, — протянул один из парней. — Слышали? Он разрешён.

— Ты язык-то сначала выучи, — фыркнул другой. — А потом из своих нор вылезай.

— И вообще, — добавил третий, лениво покачивая в руке сумкой с той же эмблемой (очень захотелось сказать: ты бы себе её ещё на лоб прилепил), — на соревнованиях вам всё равно ничего не светит.
«Соттель» — это приют для нелюдей и неудачников. Даже если их покрывает род ид Йорн.

Я сжала свёрток с платьем так, что пальцы побелели.

А потом отчётливо запахло палёной верёвкой — мой разрушительный дар, похоже, слегка прорвался наружу и подпалил бечёвку на покупке.

К счастью, бумага пакета была зачарована.
Иначе хана моему платью.

Гвед упрямо выпрямился.

— Мы… мы готовы. Мы тренироваться хорошо. И вы… вы проиграете. Очень.

— Что? — расхохотался первый. — Он нам угрожает?

— Грязекоп, — второй сделал шаг ближе. — Возвращайся в свой тоннель, пока цел.

А ведь подобное хамство легко могло вылиться в дипломатический скандал с Подгорным княжеством.

И угадайте, кого в итоге сделали бы виноватой?

Правильно.
Госпожу Ирмину ид Йорн.

Потому что всем удивительно удобно назначать её крайней. Даже тогда, когда она к происходящему не имеет ни малейшего отношения.

Рядом со мной напряглась Элайна.
Амифея тихо выругалась на гарпьем.
Нэрайна издала предупреждающий клекот, явно готовясь в любой момент перекинуться в огромную девушку-птицу и хорошенько наподдать мелким засранцам.

— Молодые люди… — начала было мама Элайны, куда более дипломатичная, чем её старшая дочь.

Но договорить ей не дали.

— Вот вы где!

Знакомый голос отца Эли прозвучал как гром среди ясного неба.

Из лавки напротив — кажется, алхимической — вышли мужчины-гарпии семьи Зук. Следом подтянулись гномы. А чуть поодаль показался Киран, державший под мышкой длинный свёрток и явно направлявшийся к трактиру… пока не увидел Гведа.

— Полдень был четверть взмаха крыла назад, — сообщил глава семьи Зук, оценивая открывшуюся картину. — Мы уже решили, что вас похитили южные ветра. И, пока вы там летали, тоже кое-что купили.

— Девочкам простительно увлечься шопингом, — пробормотала я так, чтобы слышала только Эли, уже освоившая мои земные словечки. — А ещё мы немного проредили ваш неприкосновенный запас. Но вы пока об этом не знаете.

Мужская часть нашей компании встала рядом с Гведом.

Расстановка сил изменилась мгновенно.

Теперь это было не «один против троих», а толпа крепких, явно недобро настроенных существ против трёх слишком уверенных в себе задохликов.

— Повтори, что там шумел твой испорченный горн? — спокойно предложил Брейли, расправляя массивные плечи. Пусть он и был ниже мальчишек-людей, зато заметно шире. — Мы не расслышали.

Подростки переглянулись.

Их бравада заметно поблекла. Не из-за угроз, а потому что ситуация перестала быть безопасной и односторонней.

Гарпии даже в человеческой форме были сильнее и выше.
Гномы стояли молча — с тем спокойствием, которое бывает у существ, хорошо знающих цену камню... который может случайно упасть на чью-нибудь дургую голову.

— Мы просто пошутили, — пожал плечами один из парней, отступая. — Чего вы так всполошились?

— Да, — подхватил второй. — Никто же не пострадал.

Киран медленно поставил свёрток на землю.

В этот момент он совсем не выглядел хрупким или бесцветным. Змеелюд казался опасным. Как настоящая змея перед броском.

— Пока что, — прошелестел он, обнажив кончики небольших клыков.

Мне показалось… или в его светлых волосах на миг мелькнула ярко-красная прядь?

Меня будто холодком обдало.
Я знала Кирана — спокойного, умного, целеустремлённого, но всегда чуть в тени.
И вдруг стало ясно: знаю его не до конца.

Если бы он стоял сейчас не рядом со мной, а напротив — мне было бы по-настоящему страшно.

Мальчишки переглянулись снова.

— Ладно, — буркнул третий. — Мы уходим.

Они развернулись и ушли. Ннарочито неторопливо, но слишком уж прямые спины выдавали, как сильно им хочется оказаться подальше.