Soulmate

Глава 1. Луна

Воздух пах озоном и жженой пластмассой.

— Прыгай! — вскрикнул парень намертво перехватывая мое запястье.

Я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть на рушащуюся позади неоновую платформу. Пиксели осыпались в бездонную темноту с тихим хрустальным звоном, похожим на бьющиеся елочные игрушки. Секунда невесомости, глухой удар о твердую поверхность, и мы оба покатились по гладкому полу новой локации.

Дверь за нашими спинами захлопнулась с тяжелым, окончательным щелчком. Звуки крушения смолкли, оставив после себя оглушительную тишину. Мы оказались в огромном, пустом пространстве, которое напоминало недорисованный уровень из видеоигры. Пол под нами был гладким и матово-серым, словно его забыли покрыть текстурами, а вместо стен вокруг клубился густой фиолетовый туман. Под самым потолком зависли огромные неоновые кубы, лениво пульсирующие мягким светом в такт нашему бешеному пульсу.

Я перевернулась на спину, глядя в это искусственное небо, и жадно глотала прохладный воздух. В ушах все еще звенел шум обратного отсчета. Ощущение того, что всё вокруг лишь безупречно прописанный код, не пугало, а наоборот, как ни странно расслабляло: в этой симуляции можно было наконец-то не притворяться сильной. Мы оба знали, зачем пришли сюда, но я точно не ожидала, что первый же этап ударит по нам неожиданностью.

Парень сел рядом, тяжело дыша и растрепывая пальцами свои черные волосы. Он был среднего роста и на вид довольно стройный, но сквозь простую футболку, было видно его подтянутые мышцы. В нем вообще не было этой тяжелой спортивной массивности. Наоборот, парень выглядел очень мило и как-то по-домашнему, с мягкими чертами лица. Он жутко напоминал мне Саймона из бурундуков, если бы тот был реальным человеком. У него были очень теплые, внимательные глаза, и сейчас в них я считывала простое: «Ух, пронесло».

Во мне стал потихоньку пробираться интерес. Что же в нем было такого, от чего именно его выбрали моим напарником… На секунду мне захотелось самой покопаться в его голове и понять, что же он из себя представляет.

— Как тебя зовут? —не удержалась я.

Парень испил воды из бутылки, и какое-то время молчал, словно пытался просто поверить в происходящее. Не спеша повернувшись ко мне, он осмотрел потолки. Остановив свой взгляд на одной из камер, посмотрел на запястье. Когда он покрутил рукой, я увидела браслет и вспомнила о главном правиле. Казалось, он хотел было назвать свое имя, но остановился.

— Ах да, имя, — он негромко усмехнулся, опуская руку. — Не забыла, что мы здесь ходячие файлы без личных данных?

Его голос в этой стерильной тишине звучал очень спокойно, без паники, и меня это мгновенно заземлило. Браслет, тусклая неоновая полоска на запястье, которая намертво блокировала любую попытку системы выдать нас друг другу. Координаторы на собеседовании четко сказали: никаких имен, никаких привязок к реальности. Если попытаешься назвать свое настоящее имя или любую личную информацию, браслет просто пустит легкий разряд тока, а звук заглушится. Пока система начнет обнулять память и вышвырнет из капсулы.

— Значит, без имен, — я приподнялась разглаживая штаны. — Придется что-то придумать, раз уж мы теперь в одной лодке. Как мне тебя звать?

Он на секунду задумался, крутя в руках пустую бутылку из-под воды, а потом посмотрел на меня из-под своей черной челки. В его глазах промелькнула какая-то очень мальчишеская, теплая игривость.

— Ну, раз я вытащил тебя с той рушащейся платформы, можешь звать меня Спасителем.

— Обойдешься, «Спаситель», — я не выдержала и тихо рассмеялась, чувствуя, как внутри окончательно тает остаток страха. — Буду звать тебя Коул.

Что-то в его лице резко замерло. Я даже подумала “неужели это его имя?”, но сразу откинула это. Ведь будь так, программа не оставила бы это без внимания. Я задумалась.

Однако нас быстро прервали.Это был низкий, вибрирующий гул, от которого заложило уши. Пол под нашими ногами дрогнул, и фиолетовый туман вокруг начал стремительно сгущаться, закручиваясь в плотные спирали. Над головой, прямо посреди неоновых кубов, вспыхнуло огромное цифровое табло с очередным обратным отсчетом: 05:00.

— Похоже, перерыв окончен, — Коул тут же подобрался, его расслабленность исчезла, уступая место той самой предельной концентрации, которую я видела на разрушающемся мосту.

— Пять минут на уровень? — я поднялась, чувствуя, как адреналин снова ударил в кровь. — Ну что, «спаситель», на что ты еще способен?

Коул коротко улыбнулся, бросил пустую бутылку на пол, где она мгновенно растворилась в пикселях, и сделал шаг навстречу открывающемуся проходу.

— Только после вас, Миледи.

Туман перед нами расступился, обнажая контуры нового испытания, и мы сделали шаг вперед.