Совет первый: Не останавливайся.

Глава 2

Куда идти я не знала, но за дверью оказался коридор, довольно длинный, но чересчур узкий. Он вёл к лестнице, к длинной, до безумия длинной лестнице, которая, кажется, не кончалась совсем, но стоило сделать первый шаг, как я уже была на её конце, то есть в самом верху. Голова закружилась от вида, который был в окне, что располагалось напротив лестницы.  Дикие горы,  необузданная пустыня, в дали виднелись темные леса.. Но всё это находилось там внизу, а здесь, облака и птицы. Крики неугомонных птиц. На секунду мной завладел страх, так высоко… Но лишь на секунду, страх – это роскошь. 

- Советую поторопиться, ходят слухи, что я очень не  люблю ждать, - несколько отстраненно и даже грубо проговорил ДеГранон, задумчиво глядя в даль, туда, куда только что смотрела я. Я хотела было ответить,  но почему-то пошла дальше, туда куда вел единственный коридор . А вёл он к двери, за которой скрывался, как оказалось, кабинет.  Огромный кабинет-библиотека. Миллионы книг, кажется, хранили стены-стеллажи. 

- У меня масса вопросов, ответ на которые мне нужен сейчас же. – только и смогла сказать я, когда услышала шорох за спиной. 

- О, нас с Вами ждёт увлекательная беседа, Кассиопея.  – мужчина сел за стол, предлагая мне присесть в кресло. Предложением я , собственно говоря, воспользовалась,  но напряжение из тела никуда не ушло. Интуиция, так странно вопящая и так смиренно замолкающая при одном взгляде на этого мага меня пугала.  – А начнём мы с того, что Вы, дорогуша, объясните мне по какой причине вместо того, чтобы с письмом от господина Эвоха отправиться в столицу, Вы отправились на окраины Фернуха!.. – и столько ярости было в голосе, злости и бешенства… но лишь на секунду глаза мага окрасились красным, снова приняв неестественно зеленый цвет. 

- Откуда Вы всё это знаете? – бисеринки холодного пота остро почувствовались на обнаженной шее.  Господин Эвох, чей замок я спасла от нападения одичавших ящеров – змеевиков , выдал мне рекомендательное письмо для  женской Академии Благодетеля. Чтобы я якобы могла продолжить нормальную жизнь, а не заниматься «неприличным» для леди занятием. Но вот проблема, у меня отличное чутьё, было, по крайней мере, и леди я никогда не была. 

- О, это мелочи по сравнению с тем , что я ещё знаю. Например, милая, я знаю, хотя.. Нет, это тебе ещё знать рано!. – гнев вновь показался  на лице мага, но быстро исчез, он словно тень проскользнул и исчез в свете рассветного солнца, что заливал кабинет из окон.  Почему-то именно этот факт меня успокоил. Я всмотрелась в лицо странного мужчины.  Он за мной следил.  Или не он, но кто-то следил. Но зачем кому-то следить за бедной девушкой? За наёмницей? Я знала многих девушек-наёмниц , отвергнутых и отречённых, лишенных иного выбора. Вряд ли у нас В Империи ведётся учёт несчастных женщин. 

Маг встал и подошёл ко мне, он стоял за моей спиной молча.  Я почувствовала, как его магия растворила иллюзию, как теплый, непонятно откуда появившийся ветер сначала медленно и легко коснулся волос и шеи, а потом более настырно привёл в движение капельки пота, застывшие на коже,  они покатились вниз по позвоночнику.  Мужская рука коснулась уже почти высохших волос, рябь магического воздействия и мои волосы заплелись в две тугие косы, как те, что я наколдовала прежде. 

- Вам идут косы, Кассиопея.  – всё, что сказал он, возвращаясь обратно в кресло. Он сел, положил на стол сцепленные в замок руки и посмотрел на меня, что-то выжидая, пока я собирала крохи сил и самообладания, возвращая себе дар речи.

- Я уже была практически в столице, как  на меня напали, трое наёмников, хорошо обученные маги. И они ждали меня, знаете, я не страдаю самовлюбленностью, знаю, что я далеко не звезда. Но они ждали меня. И у них была наводка – убить.  – не знаю, по какой причине я решилась на эти откровения, честно говоря, это было глупо раскрывать хоть что-то ему, но..  видимо, дурак тут не только он. 

- Маги Теней.- задумчиво пробормотал себе под нос  Риадэр ДеГранон. Так тихо, что я едва ли услышала.  После он продолжил более чётко и громко, - Понимаешь, Кассиопея. В тебе проснулась сила, необыкновенно сильная сила.. и каким-то образом об этом знаю не только я.. – он хлопнул по столу, вскочил и не стал ничего объяснять более. Не то, почему об этом знает он, не то, почему я здесь, не то, кто такие Маги Теней. 

- Пиона, проследите за леди ДеГранон, - только и сказал он, исчезая в малахитовом пламени. А девушка-бабочка посмотрела на меня с нескрываемым интересом. 

- Интересно.. – протянула как-то хищно она, что мне стало плохо. 

Академия Изначальных.

Злость накатывала волнами, как бушующие лавовые океаны,  она пожирала.  Сделав вдох, наполнив легкие воздухом, который ничуть не остудил внутренний огонь, только больше распаляя.  Все его планы вмиг были разрушены. Всё контролирующей маг сейчас чувствовал себя никчемным мальчишкой, который, пожалуй, не сможет ничего изменить.  Происходящее сейчас  ломало всё. И его характер, и его принципы, а уж принципами Риадэр ДеГранон славился  на всю Империю.  Сгустки темной магии срывались искрами с его пальцев, исчезая в песках… Седьмой полигон временно был выведен из строя. 
- Мой господин, что с Вами? – нежная и такая правильно родная Оливия трепетно коснулась напряженной спины. Её забота тронула его, кольнула острым ножом в самое сердце. Он ощутил панику, ненависть к самому себе за то, что сейчас там , коснувшись волос девушки , он чуть не сошёл с ума от восторга. Это было нереально. Ему хотелось сделать всё для её защиты и это он мог понять, он относился так ко всем своим ученикам, но тут было нечто другое. Оливия прекрасна и очаровательна, у её есть поддержка и опека рода… И сейчас очень  чётко он понял, что не испытывает никаких чувств к юной эльфийке. И это его насторожило. Какого чёрта? 
- Аклахэ огде ливаон.  – только и смог произнести он, потому что что-то  сняло чары. Он развернулся и жестоко зафиксировав руки, некогда сжимаемой им в объятьях дамы, выжег у неё на руке клеймо, заключая под стражу.  Теперь даже если она сбежит, он найдет её. Никому ещё не сходило с рук дурачество  его Высочества. 
- Ааааааа..  Риа.. что ты.. -   всё, что успело выкрикнуть  Оливия, переносимая порталом в подземелье Академии.  
Произошедшее вдруг резко отрезвило. Что он устроил? На его стороне опыт и знания, а , значит, он со всем справится.  Больше великий маг не был подвержен чувствам. Его холодность вернулась к  нему столь стремительно, сколь стремительно до этого покинула. Теперь у него в голове был чёткий план, которому он решил следовать.  Во-первых, он понял, что если кто-то повёл охоту на одаренную девочку, значит,  его артефакт контролирующий всплески магии не единственный…  А это могло принести много проблем. Во-вторых, кто-то точно знал о планах Кассиопеи, значит, нужно наведаться к Эвоху. И в третьих.. Его очаровательная невеста использовала на нем приворот. Прискорбно, но факт. Нужно выяснить как она это сделала, и что заставило приворот осыпаться лохмотьями плетений. 
 
Замок Эвохиоль, родовое поместье магов клана Эвох был пуст, неестественная тишина терзала слух.  Земля и та под ногами мага будто стонала, жалобно скулила и умоляла ей помочь.  Молниеносное движение рукой, и в ладони мага сжимается стрела, выпущенная наёмником Мага Теней.
- Это было крайне неразумно с Вашей стороны, - скучающе заметил ДеГранон.  Он не любил убийств.  Пятеро мужчин плотно закутанных в темные плащи окружили его, из прорезей для глаз на него смотрели черные провалы глазниц. Обычная и вполне эффективная мера для сокрытия личности, жаль только, что не преграда для черного мага.  Но Риадэр не выпустил силу, не призывал Тьму. Он остался стоять в ожидании. 
- Мы убьём всех… Если ты не отдашь девчонку.. ДеГранон.. – шелестели голоса будто все сразу. Это была предупредительная стрела, его не хотели убить, хотели привлечь его внимание. Это его даже раздосадовало. 
- Вы уже всех убили, я чувствую кровь рода Эвох.  И маленькие еле бьющиеся сердца, и одно взрослое, которое бьётся чересчур сильно. – Ярость нарастала, для допроса ему хватит и одного наёмника, но  нужен главный, а тут нельзя прогадать. Он осмотрел мужчин ещё раз. Четверо из них стояли довольно близко к нему, а вот один поостерегся подходить близко. Что значит, либо он трус, либо умён. А умные  - часто главари.  Он вскинул руку, но отдал магам должное, они даже не шелохнулись, с пальцев потекла густая, как смола тьма..  с лица магов исчезли маски, четверо из них начали оседать и как будто растворяться в этой мгле, которая сжирала всё без остатка, утробно рыча, благодаря повелителя за корм.  Пятый же маг дрогнул, но ничего сделать не успел, портал уже  перенёс его в пыточную. 
- Леди, выходите, - стараясь, чтобы голос был спокойным,  заговорил Риадэр.  Пожилая старушка с младенцем на руках и с цепляющимся за её подол мальчиком вышла к нему. Обгоревшее местами платье, заплаканное лицо мальчика и чересчур бледное у малышки. 
- Я Риадэр ДеГранон, я так понимаю, что это наследники лорда Эвоха? – я подошёл ближе, в мальчике ясно чувствовалась кровь убитых, а вот маленькая девочка в свертке не давала понять, чьих она кровей. 
- Это.. Лиам, младший сын господина Эвоха.  А это его внучка, старший сын господина Эвоха надругался над девушкой.. из простой семьи.. А господин Эвох приютил её , она спасла меня, спасла.. ребёнка отдала.. – старушка зашлась в рыданиях. Я подошёл ближе, забирая ребёнка и обнимая пожилую женщину за плечи.  Портал перенёс нас в мой дом. Мою крепость. Он находился в близи Академии, совсем недалеко.  Я услышал , как перестал хныкать мальчик, увидев большие качели в виде дракона, как напугано выдохнула старушка. Лишь малышка только и делала, что хлопала своими очаровательными серо-зелеными глазками в обрамлении густых черных ресниц.  К нам выбежала мадам Эльвира. 
- Боже мой, Риа, что же это? – она посмотрела мне прямо в глаза, уму этой женщины я всегда поражался. Старая демонесса была проницательна и сообразительна. Она быстро забрала у меня ребёнка, вместе со всей ответственностью за прибывших со мной. 
Я поднялся в кабинет. Всё самое важное у меня было в кабинете в Академии. Здесь же было больше интересного мне, нежели нужного и необходимого. Здесь я отдыхал. 
В кабинет вошла мадам Эльвира.
- Кто эти люди, дорогуша? – она плотно прикрыла дверь.
- Эта старушка – служанка одного лорда, который мне помог, а дети – сын и внучка. Они будут жить здесь, обеспечьте их всем необходимым и.. Можно мне чаю? –  мадам Эльвира чутко относилась ко мне. 
- С мелиссой? – я кивнул, она уже выходила, как обернулась и сказала, - Всем детям не помочь, Риа. 
Дверь за ней хлопнула, а казалось, что хлопнуло что-то у меня в голове.  Я вспомнил слова старушки о матери, которая спасая ребёнка и пожилую женщину , погибла сама.  Это было больно для меня. Смерти невинных. Я будто ощущал их кровь у себя во рту.  Пожалуй, мне нужно к моим милым пленным… Их ждёт долгая ночь. Я перенёсся порталом в подвал Академии. Когда мадам Эльвира понесла чай, никого в комнате уже не было. К этому она давно привыкла, хоть и переживала за чувствительного, но такого закрытого магистра.  Но думать об этом ей было некогда, на ней лежала ответственность за многих. За всех, кто жил в этом доме, ведь именно она корректировала их жизнь. А сейчас у неё есть трое новоприбывших, им нужна её помощь. А Риадэр мальчик большой, он со всем справится, уж в этом она не сомневалась.