Советница короля, или Вредные советы заразительны

Глава 1 — о том, почему проблемы со зрением — залог нескучной жизни

Это всё из-за близорукости. Не будь Лида такой близорукой, может, и не пришлось бы сейчас сверкая пятками удирать от обнажённого красавца-незнакомца… Хорошо ещё, что из оружия у неё в руках хотя бы тяжёлый медный подсвечник есть…

Впрочем, всё по порядку…

Начался этот сумасшедший день вполне безобидно. Уже неделю Лида с подругами отдыхала на море, и на сегодня у них была назначена экскурсия в средневековый королевский замок. Пока экскурсионную группу везли к месту назначения на автобусе, экскурсовод взволнованно обещал нечто незабываемое:

— Вам первым посчастливится посмотреть новую экспозицию, открытую в только что отреставрированном подземелье замка, куда ещё не ступала нога туриста.

Ноги туристов ступили на обетованную территорию к полудню. Для начала гид повёл подопечных в надземную часть замка. Судя по его рассказу, когда-то тут кипела жизнь: подковёрные интриги, взлёты и падения, нешуточные страсти, тайные заговоры и запретная любовь.

— А в центре всей этой бурной замковой жизни стояла фигура главного королевского советника, — экскурсовод подвёл к экспонату, представляющему собой роскошную бархатную мантию, расшитую золотом.

Видимо, мантия принадлежала советнику короля и была атрибутом его власти.

— Традиции королевства предполагали неукоснительное следование советам советника, и даже сам король не решался его ослушаться.

Неплохо, однако. Лиде бы такие полномочия. Она вот, к примеру, тоже работала советником главы компании. Однако босс, кажется, ещё ни разу всерьёз к её советам не отнёсся. Он вообще считал, что функции Лиды ограничиваются составлением презентаций для его проектов. Её фантазия живо нарисовала собственную персону, облачённую в бархатную магию королевского советника и грозно раздающую советы боссу, которые он вприпрыжку выполняет. Картинка получилась пикантно красочной. У Лиды вообще была очень развита фантазия. Говорят, это особенность близоруких. Если что-то где-то не разглядел, можно дофантазировать.

— Казалось бы, советник короля обладал неограниченной властью и за это тёплое место должна была бы идти нешуточная борьба, — продолжил экскурсовод. — Однако не всё так просто. Если советник давал совет, который не приводил к искомому результату, или хуже того, к прямо противоположному результату, то он мог не только лишиться должности, но и головы.

Хм, а вот это меняло дело. Пожалуй, такой “неограниченной власти” Лиде не надо. Спасибо. Уж лучше презентации клепать.

Экскурсовод повёл дальше — в подземелье, его рассказы о бурных страстях и хитросплетённых интригах королевского двора становились всё более захватывающими, а картинка перед глазами, напротив — всё более мрачной. Стремясь произвести впечатление на туристов, реставраторы оставили подземелье почти нетронутым — в первозданном виде: холодные серые каменные стены и полы, узкие проходы, видавшие виды потолки, исполосанные трещинами — того и гляди рухнут. Да ещё и зловещий полумрак. Но больше всего Лиду удивил колодец, прорытый прямо в полу подземелья, глубиной более ста метров.

— Воду из колодца использовали не только для нужд королевской кухни, — пояснил экскурсовод. — Есть свидетельства, что здесь же, в подземелье, располагалась роскошная королевская зала для омовений с несколькими просторными ваннами-купальнями, куда сложные многоступенчатые механизмы закачивали колодезную воду.

Надо же, какие чистюли. А Лида полагала, что в средневековье не очень-то в почёте были банные процедуры.

— Хотя возможно это только легенда, — отсудил её восторг экскурсовод. — Никаких следов королевских купальниц до наших дней не сохранилось.

Каждый экскурсант посчитал своим долгом заглянуть в колодезные глубины и ужаснуться их бездонности, что сделала и Лида. Но когда все двинулись дальше, она задержалась, потому что заметила на одном из камней внутренней облицовки какую-то надпись. И дёрнул же её чёрт наклониться, чтобы разглядеть получше средневековые каракули. Именно в этот момент и случилось то роковое событие, которое кардинальным образом поменяло всё — очки соскользнули с переносицы и бесславно канули в колодезной бездне.

Вот засада!!!!! Лида же без очков не видит дальше собственного носа! Она выпрямилась и покрутила головой. И без того тёмное помещение теперь казалось ей нагромождением расплывающихся серых пятен. Хотела бы она заорать во всё горло: караууууул!!! спасите-помогите!!! Но шуметь в музеях нельзя, даже если это средневековое подземелье. С досадой, что оставшаяся часть экскурсии пройдёт как в тумане, она поспешила догнать остальных. В полутьме еле отыскала проход, в который экскурсовод увел подопечных.

Коридорчик был настолько узеньким и тёмным, что идти приходилось чуть ли не на ощупь. И хоть Лида сильно торопилась, но никак не могла догнать группу. Куда они все подевались? Через несколько минут безуспешных блужданий пришлось признать, что в какой-то момент, она свернула куда-то не туда. Обстоятельства требовали всё же отбросить музейные правила и начать звать на помощь.

— Я заблудилась! — довольно громко крикнула Лида. — Эй! Куда мне идти?

Думаете, кто-то ей ответил? Тишина. Даже эха не было слышно. Пришлось продолжить блуждания коридорами, выбранными наугад. Они все казались ей одинаковыми. Лида не понимала, ходит ли она по кругу, или, наоборот, уже далеко ушла от первоначальной точки. Кто знает, сколько бы она ещё так бродила, если бы внезапно сослепу обо что-то не запнулась.

Не удержавшись на ногах, Лида спикировала на пол. Упала довольно удачно — успела подставить руки, колени не ободрала, и главное — ей даже удалось рассмотреть, обо что она запнулась. Близорукие не видят дальше собственного носа, но то, что находится на уровне носа, Лида видела более чем распрекрасно — а это был некий механизм. Какие-то ржавые металлические рычаги, шестерёнки, глубоко утопленные в пол, и только одна скоба немного выдавалась над уровнем пола, поэтому Лида об неё и запнулась.