Советник Том 1. Поиск

Глава вторая. Эрфиан

1945 год до нашей эры

Земли янтарных Жрецов

- Советник Эрфиан, мой господин.

Молодой вампир отвесил низкий поклон и отошел на пару шагов. Вел он себя так, словно разговор происходил по меньшей мере во дворце одного из королей светлых эльфов, тогда как клан являл собой с десяток шатров. Эрфиан не раз бывал в окрестностях, однажды притворился заблудившимся путником и сказался уставшим и голодным. Он до сих пор удивлялся тому, как легко люди и темные существа проглатывают подобную ложь. Обмануть их было просто: другое лицо, другой запах - и готово. Вампирша, с которой он свел знакомство во время того визита, не рассказала ничего нового - все это он слышал от верных «ртов» и «ушей». В клане пара дюжин вампиров, две трети - молодые, треть - очень молодые, с момента их обращения не прошло и одной весны. Больше всего они нуждаются в человеческой крови, обычную пищу не едят, равнодушны к одежде и к драгоценностям.

После того, как их величество Ниньяс выдали одну из дочерей за одного из сыновей их величества Тимира, в деревне светлых эльфов жителей стало больше - не может же бедный мальчик приехать в чужие места без свиты? Свита состояла из нескольких семей, и всем на выделенной Ниньясу земле места не хватило. Нориэлю пришлось расстаться с прибрежными землями, которые король жаждал заполучить. Торговля со жрецами богини шла бойко. Эрфиана беспокоило только одно: союз между вампирами и светлыми эльфами был непрочным. Обещание мало что значит для обращенного, особенно если его дали необращенным. Если бы что-то, помимо пустых слов, объединяло деревню и клан…

За обсуждением этого вопроса Царсина и Эрфиан провели целую ночь.

- Они будут платить нам за защиту, моя Жрица, - сказал последний, когда горизонт начал светлеть.

- От кого мы будем их защищать?

- От Следопытов.

Жрица решила, что ее советник сошел с ума. Пытаясь воплотить задуманное, Эрфиан и сам не раз ловил себя на подобной мысли. Найти Следопытов было просто, но уговорить их напасть на вампиров, да еще и не убить, а только припугнуть, оказалось делом утомительным. Пришлось потратить изрядное количество времени и вдвое больше золота, чем он рассчитывал.

- Советник Эрфиан, - повторил вампир, сидевший у костра. Длинные волосы цвета воронова крыла, темно-синие глаза, пальцы, унизанные перстнями, напряженно сплетены. Вампир был встревожен. - Садись. Оставь нас, - кивнул он слуге.

- Да, господин, - отвесил тот очередной поклон.

Эрфиан сел у костра и протянул руки к огню - ночь выдалась холодной.

- Меня зовут Сафдар, - представился вампир. - Я рад, что ты быстро добрался. Где Жрица Царсина?

- Дела у одной из границ наших владений потребовали ее присутствия. Она передала свои извинения. Сказали, что у вас случилась беда.

Сафдар поцокал языком.

- Зачем сразу о делах? Я столько слышал о тебе, а вижу впервые. Мои вампиры говорят – «сам советник Эрфиан». Да и у светлых эльфов ты в почете. Должно быть, это льстит?

- Должно быть.

- А еще у тебя есть молодая жена. Поговаривают, что она красива как обращенная.

Эрфиан улыбнулся, отметив, что напряженной позы вампир так и не сменил.

- Ты прав.

- Понимаю, для свадебных подарков поздновато, но хочу кое-что преподнести.

Сафдар поднял руку, подзывая служанку, и шепнул ей что-то на ухо. Вампирша ушла и вернулась с небольшим свертком в руках. Эрфиан принял сверток, положил его на колени и развернул.

- Рубины и вампирское золото, - пояснил глава клана, кивая на изящную диадему. - Украшение, достойное супруги советника.

- Это ценный подарок. Уверен, что он понравится Гриалле.

- У нас случилась беда. - Сафдар снова сплел пальцы. - Большая беда.

- Да, - кивнул Эрфиан. - Следопыты.

Вампир опустил глаза и вздохнул.

- Не думал, что они так быстро доберутся сюда.

- Их становятся все больше. Сейчас армия Жрицы Царсины почти не встречает охотников за вампирами, но в скором времени они начнут объединяться в отряды. Они угрожают всем темным существам.

- Они еще никого не убили, только покалечили, но… мои вампиры молоды, многие из них не могут постоять за себя. Нам нужна защита.

Вампирша, ходившая за украшением, вернулась - она принесла Эрфиану миску с горячим травяным отваром и блюдо с ломтиками вяленого мяса.

- Мы вынуждены отказать.

Сафдар поднял глаза и нахмурился.

- Этот лес принадлежит вам, - продолжил Эрфиан. - Он заканчивается большой рекой. Молодые вампиры боятся воды, а Следопыты отлично плавают и знают все о страхах обращенных существ. Твои подопечные уязвимы. Если воины Жрицы Царсины расположатся по периметру реки, вы будете надежно защищены.

- Я понимаю, к чему ты клонишь. Вы защищаете только тех существ, которые живут на ваших землях.

- Ты прав. А еще мы позволяем им свободно перемещаться повсюду. Здесь нет других вампиров. Это значит, что все люди будут принадлежать вам. Вы забудете о том, что такое недостаток пищи. Может быть, даже обратите кого-нибудь.