Советник Том 2. Обретение

Глава первая. Эрфиан (2)

- Вы привели советника Жрицы Царсины? В чем заключается хитроумный план? Вы решили развязать войну между кланом и темными эльфами?

У вампира Юлия были прозрачные водянистые глаза и длинные седые волосы, обрамлявшие молодое, почти мальчишеское лицо. Он сидел у костра в окружении пяти красивых женщин, одна из которых оказалась светлой эльфийкой.

- Он будет нам полезен, - заявил Имри. - Ты можешь договориться с ним и получить земли. А еще за него можно попросить выкуп.

- Выкуп, - повторил Юлий, принимая из рук служанки кубок с вином. - Боюсь, платить придется нам. Остается гадать, сколькими головами удовлетворится Царсина Воительница.

- Мы его не тронули, - резонно заметил Хатит.

Прозрачные глаза главы клана смотрели гостю в лицо.

- Многие из моих вампиров пустоголовы, советник, - сказал он. - Не держи на них зла.

Эрфиана так и подмывало сказать, что ничего другого от двух вампиров, один из которых - низший, а второй - средний он не ожидал, но пришлось сдержаться.

- Однако, - продолжил Юлий, - это не означает, что у нас с тобой нет общих тем для разговора. Буду рад, если ты погостишь у нас… до следующей луны.

- Как пленник? - с улыбкой поднял бровь Эрфиан.

- Как гость, - уверил глава клана и повернулся к служанке: - Устройте нашего гостя на ночлег. Пусть отдохнет. Разговаривать будем потом.

Имри выглядел раздосадованным.

- А если за ним придет Царсина?

- Об этом нужно было думать до того, как ты его привел, - разозлился Хатит.

Юлий поднял руку, заставляя их замолчать.

- Царсину оставьте мне. Уведите гостя.

- Да, господин, - тихо молвила служанка и пошла направлении деревьев, жестом приглашая Эрфиана следовать за ней.

- Имри, - услышал он за спиной голос Юлия, - где вы его нашли?

- В лесу возле деревни Жрецов, - смиренно ответил вампир.

- И как вы умудрились его связать?

- Он спал…

- И не лень же вам было нести его сюда.

- Я подумал, что тебя воодушевит известие о том, что мы поймали самого....

- Создательница набила ему в голову солому, - заявил Хатит. - Это всему клану известно.

- Отправляйтесь спать.

***

Служанка принесла Эрфиану сытный ужин - хорошо прожаренное, но сочное мясо, миску печеных овощей, несколько фруктов и маленький кувшин приторно-сладкого вина. Когда обитатели клана угомонились, он в одиночестве встретил восход и подумал, что может уйти. Стражей при нем не оставили, а веревки, которыми его снова связал Имри, он разрежет за пару мгновений - достаточно найти острый камешек. Но как далеко он уйдет, если до сих пор слаб? Нужно будет останавливаться, искать пищу и воду. А после наступления темноты вампиры найдут его по запаху - и тогда-то точно не отпустят ни на шаг.

Эрфиан лежал в тени под деревом, положив руки под голову и глядя в небо. Он думал о том, что Царсина ищет его повсюду и уже начала злиться. Юлий прав: связать советника и принести его в клан было плохой идеей (неудивительно, что эта мысль пришла в голову Имри, низшему вампиру, а не среднему, Хатиту). Если Жрица разозлится всерьез - а она умела довести себя до точки кипения, и Эрфиан это знал - воины сравняют с землей весь клан. Но, может быть, дела обстоят иначе. Царсина тонко чувствовала его настроения и понимала, когда следует промолчать, а когда и вовсе оставить в покое - до вечера, на сутки или до следующей луны. Вероятно, она сейчас купается в озере или уже вернулась в деревню и переодевается к завтраку, а Нориэль, с некоторых пор поднимавшийся до рассвета вместе со своей Жрицей, оттачивает искусство владения парными клинками.

Стайка пушистых серебристо-серых белок - мать и подросшие детеныши - вихрем пронеслась по поляне и взобралась на ствол ближайшего дерева. Эрфиан прикрыл глаза. Ему хотелось уснуть и спать долго и глубоко. Он поймал себя на мысли, что злится на Миритию - так приятно было думать о том, что он мертв и больше не откроет глаза. Почему солнце светит, птицы поют, а белки сидят на дереве и преспокойно грызут орехи? Его жизнь закончилась в тот момент, когда он понял, что Гриалла не дышит, а они ведут себя так, словно ничего не случилось! Как мир может праздновать начало нового дня, когда у него отняли все?..

Эрфиан вспомнил, как прикоснулся к губам жены - холодным, безжизненным, чужим. Он изо всех сил старался прогнать этот образ, но безуспешно - тот возвращался. Возвращался вместе с мыслью, которая приводила в отчаяние: неужели недомогание Гриаллы было вызвано не усталостью? Что, если она носила его ребенка?

Когда он думал об этом, перед глазами вставала одна и та же картина - мать, сидящая в тени шатра, и наблюдающая за играющими поодаль детьми слуг. Она была беременна, Айше предстояло родиться со дня на день. Отец не находил себе места и приносил матери то фрукты, то сыр, то воду, то свежие лепешки, то теплое молоко. Наконец она жестом пригласила мужа присесть рядом и положила его руку себе на живот, а потом тихо сказала несколько слов. Отец прикрыл глаза и склонил голову к ее плечу. Эрфиан, наблюдавший за этой сценой, растрогался почти до слез, но теперь эти воспоминания вызвали глухую злость, почти ненависть. Думать о том, что кто-то в двух мирах испытывал или испытывает счастье, было невыносимо больно.