Советник Том 2. Обретение

Глава третья. Эрфиан (3)

Когда Эрфиан и Мирития добрались до озера, луна уже поднялась. Ее холодный свет отражался в спокойной воде. Ветер унялся, стало свежо, в воздухе пахло чем-то сладким. Запах ночных трав, подумал Эрфиан. Вампирша показала ему решето, которое держала в руке.

- Даю тебе последний шанс. Как набрать воду в решето?

- Боги ведают, - ответил он, поднимая руки в безнадежном жесте.

- Подойти, - попросила она. - Попробуй.

Эрфиан приблизился, взял у Миритии решето, наклонился и зачерпнул воду.

- Ты принимаешь меня за эльфенка, который едва научился ходить?

Он вернул вампирше решето.

- Вот как живут многие из нас, Эрфиан, смертные и бессмертные. Мы пытаемся зачерпнуть жизнь как воду в решето, а она вытекает обратно. Мы крепко держим решето в руке. Боимся его потерять.

Мирития размахнулась и бросила решето в озеро. Эрфиан услышал тихий всплеск, посмотрел на то, как по водной глади расходятся круги, а потом закинул голову и расхохотался.

- Я бы размышлял над этой загадкой целую вечность.

- Многим из нас для того, чтобы найти ответ, не хватает даже вечности. В решето воды не набрать, Эрфиан. Нельзя прожить жизнь, боясь жить. Нужно нырнуть с головой.

- Я понимаю.

Мирития улыбнулась.

- Не понимаешь. Но когда-нибудь поймешь.

***

Деревня янтарных Жрецов

Служанка потерла щеки ладонями, зевнула и запустила пятерню в растрепавшиеся кудри.

- Жрица Царсина ушла в поход со своими воинами, советник.

- А Жрец Нориэль?

- Спит, конечно же…

- Разбуди.

Эльфийка, еще мгновение назад казавшаяся сонной, встрепенулась.

- Прямо сейчас, советник?

- Да. И принеси мне чего-нибудь горячего. Я продрог.

Эрфиан сел на подушки, заняв принадлежавшее Жрице место. Служанка поняла, что уходить он не собирается и, похоже, не шутит.

- Ты уверен, что это не может подождать до утра?

- Это важно, Гая. Стал бы я будить Жреца ради глупости?

- Конечно, нет, но… сейчас глубокая ночь, ты знаешь, как устает Жрец, и…

- Если ты боишься его разбудить, это сделаю я.

- Ах, нет! - Плечи эльфийки поднялись и опустились. - Хорошо, я разбужу Жреца. Но сначала принесу тебе горячего травяного отвара.

Поставив перед гостем маленький кувшин, служанка удалилась, сказав, что принесет еще один - для Жреца. В шатре прибавилось дорогих вещей - вампирское золото, серебро, ткани и драгоценные камни. В остальном же ничего не изменилось: даже по ночам чересчур много света от масляных ламп, от которого у Эрфиана болели глаза, и легкий запах смеси розового масла и сандалового дерева, аромат, всегда сопровождавший Жрицу.

- Вот кого злые боги принесли в такой час. Нашего советника.

Нориэль ополоснул лицо, наклонившись к большой плошке с водой, и пригладил волосы влажной ладонью. Похоже, спал он крепко и глубоко и был не в духе. Но Эрфиан знал, что днем Жрец слишком занят и вряд ли отвлечется от дел даже ради него.

- Что стряслось? - поинтересовался Нориэль, садясь и принимая из рук служанки еще один маленький кувшин с травяным отваром. - Куда боги понесли мою жену на этот раз? Она поднялась бы с постели ради твоих глупостей с большим желанием.

- Я думаю, что нам нужно создать совет, мой Жрец.

- Пока что мне хватает и одного советника. Он подговаривает Следопытов нападать на вампиров и будит меня по ночам ради ерунды.

- Моему Жрецу лучше выслушать то, что я хочу сказать, потому что это важно для всех нас. Видел ли он когда-нибудь советников его величества короля Ниньяса?

Нориэль сделал большой глоток отвара, поморщился и откинулся на подушки.

- Видел. Непонятно зачем собранная толпа эльфов, и король не знает даже половины их имен.

- Видел ли когда-нибудь мой Жрец советников главы вампирского клана?

- Не знал, что у них есть советники.

- Мой Жрец прав, советников у них нет. Они оставляют для себя право на все решения и уверены в том, что не ошибаются, но они слепы. То же самое можно сказать и о советниках его величества короля Ниньяса. Жрица Царсина любит говорить: армия, в которой нет порядка - это побежденная армия. И мы слепы, мой Жрец. Сложно отличить врага от союзника, если у тебя только одна пара глаз и ушей. Пусть эльфы, которые будут собираться здесь, будут твоими глазами и ушами. Пусть они подсказывают тебе верные шаги. Кто-то из них будет разбираться в воинском искусстве, кто-то - в виноделии, кто-то - во врачевании. Нет победы без чужой помощи.

О чем бы ни думал Нориэль, его мысли не отражались на лице.

- На обратном пути ты заглянул к жрецам богини сладострастия, и они угостили тебя вином, - заговорил он. - Даже если я соглашусь, а ты найдешь способ собрать совет, эльфы не будут спокойно сидеть вокруг и нашептывать мне на ухо подсказки. Они не подданные Ниньяса и не свита главы вампирского клана. Они слишком свободолюбивы. Времена, когда все жители деревни склоняли голову перед янтарными Жрецами, прошли. Теперь здесь нет небожителей. Все равны.