Советник Том 2. Обретение

Глава вторая. Эрфиан (1)

1685 год до нашей эры

Деревня янтарных Жрецов

- Как странно. Все только и говорят, что о сегодняшнем празднике. Ты чувствуешь что-то особенное, Эрфиан?

- Для вас с сестрой это важный день. После церемонии посвящения вы станете частью семьи янтарных Жрецов.

- Почему меня, родившегося Жрецом, должны куда-то посвящать?..

Эрфиан знал, что ответа Нааман не ждет, и промолчал. Они сидели на одном из покрытых мягкой травой холмов и смотрели на деревню. Охотники возвращались из леса с пойманной дичью, виноделы несли кувшины, а слуги - корзины с фруктами. Еды было столько, что, казалось, на праздник соберется все население пустыни. Пир обещал быть веселым и пышным: Нааман, наследник Жреца Нориэля, и его сестра Энлиль встретили пятнадцатую весну.

- Как в твои времена проводили праздники, Эрфиан?

- Так же торжественно, как и сегодня, дитя.

- А как ты провел свой праздник?

- Мы отправлялись на одну из священных полян, брали с собой ритуальный кинжал и с его помощью остригали волосы. - Эрфиан прикоснулся к шее, показывая длину прядей. - Юношам до этого дня стричь волосы запрещалось. Мы возносили молитву первым богам и возвращались в деревню на пир. Кое-кто отдавал остриженные пряди шаманам человеческих племен, а кое-кто - Сновидцам.

В янтарных глазах Наамана читалось недоумение.

- Сновидцам? Зачем?..

- Они делают особые амулеты. Если эльф становится воином, то волосы больше не стрижет, а медальон хранит при себе. Многие верят, что он дарует благословение богов.

- А у тебя есть такой?

- Нет, дитя. Я решил, что благословение чужих богов мне ни к чему.

- Чье же благословение тебе по душе, коли так?

- На свете есть много храмов и культов, но сила, которую они называют богом, одна.

Юноша наклонился и погладил ладонью траву под ногами. Наставники говорили, что сын Нориэля преуспевает во всем, за что берется. Боевая магия, владение оружием, языки, целительство. К старшим детям в семье Жрецов предъявляли высокие требования, а к наследникам - тем более. Мальчику с детства внушали, что он займет место отца. А, значит, должен быть достойным обруча Жреца. То есть, лучшим.

В то время как остальные дети могли бегать по лесу, Нааман усваивал очередную науку или сидел на пиру, слушая взрослые разговоры. Скоро он получит парные клинки из рук матери и пурпурный плащ. И - кто знает - изъявит желание стать воином. Или присоединится к целителям. А, может, и к хранителям знаний. Нориэль и Царсина позаботились о том, чтобы мальчик умел все и не боялся сложностей, он был готов получить обруч отца хоть завтра, но Жрец еще молод и полон сил. Чем будет заниматься его сын до того момента, как сядет во главе совета? У Наамана не было ответа на этот вопрос. Ему одинаково сильно хотелось заниматься всем, а поэтому он не мог найти своего места. Он не говорил об этом вслух, но мысли отражались на его лице, и в эти моменты молодой эльф, почти мальчик, становился похожим на старика.

- Ты не веришь в первых богов? - нарушил молчание Нааман.

- Мы говорим об одной и той же силе, дитя. Просто называем ее разными именами. Кроме того, сила эта не нуждается в нашей вере. Она будет существовать даже в том случае, если от нее отмахнутся оба мира.

- Это наше предназначение?

- Не могу сказать. Каждый из нас должен постичь ее сам.

- Ты постиг ее во время путешествий?

- Сегодня мы думаем, что постигли, завтра понимаем, что это не так, потому что она открывает нам новую грань. Здесь обретение не так важно, как поиск.

- Но когда-нибудь мы обретаем.

- Ты прав. - Эрфиан встал. - Нам пора. Скоро начнется праздник, вам с Энлиль нужно переодеться, а я должен поговорить с твоим отцом до того, как гости соберутся у стола.