Советник Том 2. Обретение

Глава вторая. Онелия (1)

1565 год до нашей эры

Деревня янтарных Жрецов

- Знаешь, почему лук называют оружием трусов, мой свет?

- Потому что лучник может притаиться на одной из верхних веток дерева и стрелять, оставаясь невидимым.

- А еще потому, что большинство воинов долго целятся перед тем, как выпустить стрелу. Они сомневаются, боятся промахнуться. И промахиваются.

Эрфиан снял с плеча лук, достал из колчана стрелу и кивнул Онелии, следившей за его движениями.

- В бою нет времени прикидывать расстояние между тобой и противником и думать о направлении ветра. Нет времени сомневаться. И лучше не полагаться на зрение.

- Это невозможно, - возразила девушка.

- Давай проверим.

Эрфиан закрыл глаза, поднял лук, натянул тетиву и выпустил стрелу. Онелия в нетерпении устремилась к дальнему дереву. Расстояние в сотню шагов она преодолела бегом и остановилась, разглядывая прикрепленную к стволу мишень из мха. Стрела попала в самый центр небольшого буро-зеленого комочка. Мог ли похвастаться такой меткостью кто-то из воинов Жрицы?..

- Этому тебя обучили Безликие? – спросила девушка, когда первый советник появился за ее спиной.

- В том числе, - ответил он, убирая стрелу в колчан. – Но моим первым наставником был отец. Он говорил, что следопыты не одну весну живут с завязанными глазами, и это развивает в них особое чутье. Молодым воинам тоже завязывают глаза и заставляют стрелять. Зрение в бою нужно людям. Темным существам оно мешает. Смертные становятся беззащитными, когда на землю опускается ночь.

- Когда я была ребенком, хранитель знаний рассказывал легенду о слепой эльфийке и ее грифоне. Боги даровали ей мужество воина, и она, несмотря на слепоту, каждое утро брала в руки парные клинки и тренировалась вместе со сверстниками. Ее мастерство достигло таких высот, что ни один мужчина и ни одна женщина в двух мирах не могли с ней соперничать. И тогда эльфийка ушла из родной деревни, поселившись в пустыне. Многие мечтали добраться до ее дома в пустыне и получить несколько уроков, но это удавалось лишь единицам. Их она обучила боевой магии – это искусство в совершенстве постигают только те, чьи плечи Жрица Царсина покрывает пурпурным плащом.

Эрфиан опустился на траву и заглянул в заплечный мешок.

- А что же грифон? Он превратился в красивого молодого эльфа, которого воительница полюбила с первого взгляда?

- Нет. – Онелия улыбнулась, стараясь не показывать смущения. – Наверное, она отпустила его на волю. Грифонов создали для того, чтобы они охраняли золото. Он мог отправиться в Темный Храм. Или в один из вампирских кланов… если бы они тогда существовали.

- Нашей казне пригодился бы такой страж. Чем питаются грифоны? Случаем, не вяленым мясом? Если так, то у диких кошек, покушающихся на наши запасы, появится соперник.

Девушка прыснула со смеху и села рядом с Эрфианом. Они разделили принесенную пищу на двоих и ели молча, думая каждый о своем. Просыпающийся лес наполнялся утренними звуками – пением птиц и шагами диких животных. Такой ритуал за последние пару лун стал для Онелии привычным. Прогулка, начинавшаяся до рассвета, очередной урок – стрельба из лука, обращение с тонким кожаным хлыстом или маленьким кинжалом – легкий завтрак и возвращение в деревню. Онелия навещала жрицу Такхат, покупая в храме травы и ткани, и воины сопровождали ее в путешествиях, но Эрфиан настоял на том, чтобы девушка носила оружие: вампиры в светлое время суток не представляли опасности, чего нельзя было сказать об оборотнях. Как давно она в последний раз брала в руки лук? Много весен назад. Может статься, она не достанет из колчана ни одной стрелы, но не стоит полагаться на случай и на воинов.

Первый советник оказался неожиданно строгим, но понимающим наставником. Онелия жадно впитывала все премудрости. Она была готова проводить на лесной поляне долгие часы, тренироваться до изнеможения – только бы он сидел чуть поодаль и наблюдал, ничего не говоря и не выдавая своего присутствия. Хрупкая нить, связавшая их, крепла. Редкие разговоры с Лиэной затронули в душе девушки потаенную струну, и она уже не боялась, что вниманием Эрфиана завладеет очередная эльфийка. Ощущение спокойствия и надежности, которое несла с собой женщина, осталось с Онелией и поселилось в ее сердце. Может быть, не навсегда, но о том, что будет завтра, знают только боги.