Совращая короля

Глава 4.2

Он рывком поднял ее с земли и, смотря в глаза, прошипел:

— Да что ты можешь сделать против Н’Толока?!

Девушка смутилась. Только вчера он заявлял, что она может ему помочь. И вот, пожалуйста!

Не подав виду, Марьяна твердо ответила:

— Поверь мне, я смогу многое. Я обеспечу тебе полную защиту в дальнейшем, если ты поможешь мне сейчас.

— Так теперь ты сама просишь о помощи?

— Как думаешь, на многое я буду способна, если продолжу мыть полы?

Он наконец отпустил ее. Девушка поправила сползший воротник, носить который становилось все невыносимее, и спросила:

— Ты привел меня для того, чтобы я в служанках ходила?

Юноша задумчиво покачал головой:

— Чтобы дать Н’Толоку дракона, которого он так страстно хотел заполучить.

Он взглянул на девушку и прошептал:

— Ему не нужна ты, ему нужен только дракон. И как только Н’Толок его получит, он от тебя избавится.

Девушка озадаченно уставилась на юношу.

На такой поворот событий Марьяна совсем не рассчитывала. Она-то надеялась, что даже если не войдет в высшие круги, то хотя бы будет где-то при дворе. А тут ей говорят, что она здесь не задержится. И что-то ей подсказывало, что домой ее не отправят…

Юноша неожиданно коснулся ее волос:

— Красивая коса.

Девушка улыбнулась, радуясь, резкой смене темы разговора:

— Это Аало мне заплела.

Парень тут же подозрительно сощурился. Он явно знал упомянутую девушку, что казалось странным, ведь служанок в замке было предостаточно.

— Она что-то говорила обо мне? - спросил он, как будто бы невзначай.

Марьяна замялась:

— Да… но ничего конкретного.

Эльф кивнул, явно оставшись неудовлетворенным ответом. И, помолчав несколько секунд, сообщил:

— Ее мать была полукровкой, - он заглянул ей в глаза, ожидая ответной реакции.

Но девушка лишь пожала плечами:

— И что?

— В ее венах тоже течет эльфская кровь. Может быть ее мало, но она есть.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Затем, что я знаю, что она рассказывает обо мне!

— Но ты и сам говорил, что тебя здесь не любят. Разве это такой уж секрет?

Парень холодно на нее посмотрел, но промолчал. Нескрываемое негодование читалось во всем его виде, и казалось, что вот-вот он не выдержит и вновь схватит ее за шею.

— Аало тоже может колдовать? - попыталась перевести тему девушка.

— Чаровать, - он схватил ее за руку и потащил за собой, - Нет, не может. По крайней мере, я не видел.

— Куда мы идем?

— Ко мне. Ты ведь не хочешь здесь оставаться?

— И что мы будем делать?

— Я тебя прошу, - вскричал парень, - давай без вопросов!

— Ладно-ладно, - примирительно ответила Марьяна, - что нервный-то такой…

~

Они вошли в замок и двинулись по бесконечным на первый взгляд галереям. Зная, что они идут в уже знакомую башню, Марьяна, однако, не узнавала ни один коридор, а каждый поворот, сбивающий с толку еще больше, казался ей новым.

Придерживая путающуюся в ногах юбку, девушка молча шла за парнем, обдумывая сложившуюся ситуацию. Вылупившийся дракон — означал ее конец. Не вылупившийся — тоже. Замкнутый круг, получается. Единственным подходящим вариантом на данный момент было балансировать где-то между, пока она не придумает что-то получше. А придумать она обязана, иначе…

Ее сбили с мысли странные шуршания и перешептывания, раздававшиеся с разных сторон. Оглянувшись, девушка увидела множество служанок, стоящих вдоль стен и презрительно поглядывающих на проходящего мимо них эльфа.

Юноша продолжал идти так, будто не слышал окружающий его шепот. Гордо вскинув голову и смотря исключительно перед собой, он размеренным шагом шел через многочисленные арки и не оборачивался. Однако Марьяна была уверена, что это безразличие было напускным. Плотно сжав губы и пристально смотря на видневшуюся впереди дверь, парень напряженно сжимал пальцы, словно играл на воображаемом пианино.

Тихие голоса вокруг то и дело произносили отдельные слова настолько отчетливо, что не расслышать их не представлялась возможным. Девушка была уверена, что это делалось нарочно.

— … полукровка…

— … ш-ш-ш, полукровка…

— … предатель.

— … беглец…

— … ш-ш-ш.

— Полукровка!

Марьяна не поспевала за эльфом, ускорившим шаг. Она подобрала путающуюся юбку до самых колен, чем явно смутила шепчущихся вокруг дам и, звонко стуча каблуками, устремилась за ним.

Оказавшись наконец за его спиной, девушка заметила тусклый белый свет, исходящий из-под его пальцев. Судя по всему, это загорелись знаки на его ладонях. Свечение слабо мерцало, то усиливаясь, то пропадая вовсе. Она хотела спросить юношу об этом странном явлении, но тут же передумала, решив, что сейчас не самое подходящее время.

~

За спиной захлопнулась высока тяжелая дверь, и воцарилась полная тишина, не нарушаемая раздражающим шепотом. Они очутились в огромном пустом зале, вдоль каменных стен которого гуляли холодные сквозняки. Под далеким сводчатым потолком висели поразительных размеров люстры с десятками… нет, с сотнями свечей. Не горела ни одна из них, даже факелы и канделябры на стенах висели без дела.

На стенах находились синие знамена, а между колоннами были натянуты нити с маленькими флажками.

На одну из таких колонн облокотился удрученный юноша, медленно сползая по ней на ледяной пол. Положив руки на колени, он вскинул голову и отрешенно уставился в занебесный потолок.

Марьяна наблюдала за ним, не зная, стоит ли подходить ближе. Но и без дела стоять в стороне ей тоже не хотелось. Пока она размышляла, парень повернул к ней голову и сказал:

— Если у тебя получится чего-то достичь и кем-то стать, то защити меня хотя бы от сплетен.

Девушка молча кивнула, не зная, что на такое можно ответить. Она могла бы дать ему тысячу обещаний, но сможет ли исполнить хотя бы одно из них? Она должна.