Совращая короля

Глава 4.3

— Это символ короля, - юноша кивнул на синее знамя, висящее на стене.

На полотнище был изображен черный силуэт драконьей головы, хищно разевающий клыкастую пасть.

— Как-то банально, - протянула девушка, - Это ведь так предсказуемо — выбрать себе в качестве герба дракона.

— Дракон всегда был королевским знаком, пожал плечами юноша, - Тот, у кого есть дракон, наделен властью.

Девушка окинула взглядом синее полотно.

Властью, значит? Неужели король рассчитывает на то, что она отдаст ему дракона?

— А синий, - продолжил эльф, - это цвет самого Н’Толока.

— Это цвет его дома?

— Нет, знамя его дома бледно-желтое.

— Почему тогда синий?

— Откуда я знаю? Луна все решила. Она синяя, звезды тоже. Каждый новый король приносит с собой свой цвет.

Девушка совсем растерялась:

— Можно просто выбрать любой цвет?

— Да нет же! - нервно воскликнул парень. - Это тебе не платье выбирать.

— Если ты не заметил, я сегодня и не выбирала, - она взмахнула руками, указывая на свой наряд.

Эльф пропустил это мимо ушей:

— Цвет сам приходит с королем. Или до него, как символ и знамение. Когда Н’Толок умрет или…- парень замялся, - или его свергнут, тогда придет новый цвет. Новая луна.

Девушка задумчиво кивнула:

— Как сложно все… То есть, если луна внезапно станет зеленой, значит настало время нового короля?

— Именно. Но она может стать зеленой и после того, как новый король сядет на трон. Главное, чтобы луна тебя выбрала. А до или после — это не имеет значения.

— А что, если короля убьют? - поинтересовалась Марьяна.

— Тогда луна исчезнет, пока не придет время нового короля.

Она сделала несколько шагов вдоль стены, разглядывая висящие на ней знамена. Драконы скалились на нее с синих полотен, готовые сомкнуть свои пасти в любой момент.

— Любой может стать королем?

Переставший светиться, словно сказочная фея, эльф поднялся с пола, поправляя в волосах сверкающий гребень. Он приблизился к девушке и, встав за ее спиной, ответил:

— Да.

— У короля должен быть дракон?

— Нет. У Н’Толока нет.

Девушка оглянулась на парня:

— Почему тогда на гербе дракон?

Юноша тяжело вздохнул, но спокойно ответил:

— Не все короли — всадники. Но драконы — это сила, они всегда должны быть при дворе. Вместе с всадниками.

Марьяна растерянно смотрела на парня, понимая, что неизбежно теряет нить разговора:

— У Н’Толока был всадник?

— Нет. У его отца был.

— Так власть передается по наследству?!

— Иногда.

Девушка замолчала, погрузившись свои мысли.

Значит, Н’Толоку нужен всадник только для того, чтобы заполучить дракона. Вот только кто такие всадники вообще, и что они из себя представляют?

Стены озарил внезапно появившийся из ниоткуда свет. Тени поползли по каменным плитам, неестественно оживляя пустой зал. Флажки, висящие на натянутых между колоннами нитях, засверкали в солнечных лучах. Пространство вокруг будто проснулось от долго сна и, потягиваясь, пришло в движение.

Холодная рука легла ей на плечо.

Юноша насквозь пронизывал ее взглядом своих подернутых инеем глаз.

— Это твой дракон. Он тебя выбрал.

Девушка испуганно посмотрела на него:

— ОН его заберет?

Юноша опустил глаза и сильнее сжал ее плечо:

— Он попытается.

Ее тело пронизала мелкая дрожь.

Существо, которое еще даже не родилось, она по праву считала своим. И мысль о том, что кто-то может забрать его, была невыносимый. Казалось, что, если его отнимут, она рассыпется в прах в этот же миг.

Эльф с тяжелым вздохом убрал руку и отошел в сторону, отрешенно глядя в пустоту.

Девушка схватилась за свои плечи, будто от холода, и, задумчиво покачиваясь на каблуках, пыталась себя приободрить.

— Почему Н’Толок отправил меня к служанкам? - попыталась она перевести тему.

Парень, не оборачиваясь, ответил:

— Не хочет, чтобы ты вращалась в высших кругах.

— Почему?

— Потому что, если тебя там полюбят, избавиться от тебя будет сложнее. К тому же тебе тогда точно найдут учителей и сделают из тебя… либо всадника, либо светскую даму.

— Я бы предпочла и то, и другое, - заметила Марьяна.

— Это не шутки, - юноша перестал сверлить взглядом пустоту и повернулся к ней. Его бледные глаза, по которым так сложно было читать какие-либо эмоции, смотрели на нее со скрытой тоской. - Устранить неизвестную необразованную служанку слишком просто.

— Неужели никто не спросит, куда делся всадник?! - возмущенно воскликнула девушка.

— Зачем, если дракон уже вылупился?

Марьяна смотрела на фарфорового юношу перед собой и пыталась найти в его лице хоть каплю сочувствия. Но либо он умел хорошо скрывать свои чувства, либо ее судьба не слишком-то сильно его трогала.

Поразмыслив, она решила вновь попытаться надавить на больное:

— Что Н’Толок сделает с тобой, если я… не справлюсь?

Парень нахмурился, явно недовольный такой резкой смене темы.

Нервно накручивая серебряный локон на пальцы, он ответил:

— То же, что и с тобой — бросит к змеям, полагаю.

Плавно подступая к эльфу шаг за шагом, Марьяна приблизилась. Замерев напротив так близко, чтобы быть готовой упасть в объятия, но не слишком, чтобы не показаться навязчивой и готовой на все, она взглянула ему прямо в глаза и дрожащим голосом произнесла:

— Я так хочу тебя защитить, Осэ…Лэ…

Вот черт! Как можно было забыть именно сейчас!

Момент был упущен.

Закатив глаза, парень фыркнул. На его лице загорелась жесткая ухмылка, не предвещающего ничего хорошего. Внезапно он подался вперед, схватил ее за плечи и с силой привлек себе.

Уперевшись руками в его грудь, девушка вдохнула исходящий от него сладкий запах. Кажется, так пахли цветы в его башне. Парень держал ее крепко, но не слишком сильно, явно не желая ей навредить, но и не планируя отпускать.