Совсем не принцесса 2

Глава 9

Натаниэль

Подбородок повыше, царскую диадему поправить, выпрямить плечи. В воротах дворца стоит мой дорогой тесть собственной персоной. Надо и собственное достоинство сберечь, и с ним не испортить отношений. Ещё эта корзина в руках с сельским колоритом. Одно радует – вензель богатого дома вышит золотом поверх полотенца.

- Это утро особенно прекрасно. Ваш город сияет лицами здоровых людей.

- Мой город – прекрасный цветок на побережье теплого моря, я рад, что вы смогли его оценить. Редкий эльф способен найти красоту в простоте зданий, не скрытых кустами от глаз, - вежливая улыбка, вопросительный взгляд на меня и мою поклажу, лёгкое движение носа. Запах роженицы всегда узнаваем, так пахнут прогретые утюгом чистые простыни, грудное молоко и все то, что сопутствует появлению ребенка на свет. Сознаться? Да ни за что, пусть думает и вызнаёт, как умеет, где меня носило в его славном городе.

- Здесь живут на редкость добрые люди. С вашего позволения я бы прошел в назначенные вами для моей свиты покои. Аргус, будь так любезен, передай это в руки моей свиты, - протянул я корзину.

Страж холодно кивнул. В замке мы были почти на равных, он даже превосходил меня. А теперь я стал королем, он же так и остался воином. Да и ночной инцидент… Мало кто посмел бы поднять на меня голос. Стоит только упомянуть о ночном происшествии при Великом Султане, и у Аргуса будут проблемы. Впрочем, не стоит этого делать, воин предан моей жене, может быть ей полезен. А на место я и сам могу его поставить.

- Надеюсь, вы довольны приемом, - в голосе хана слышится искреннее любопытство.

- Более чем, и буду рад видеть вас под кронами своего леса несколько позже.

Лёгкий поклон, означающий завершение нашего разговора. Какие они разные с Ильвэ. Та – огонь, а он – стоячая вода океана, чуть что, всколыхнется и последует буря. А пока океан тих, можно не беспокоиться лишний раз. Руки свободны, Аргус ушел, эльфы никогда из оранжереи не спустятся, а значит, можно пробраться в святая святых и обворовать хана. Стащить из кухни баранью ногу, тарелку мясного супа и пару котлет. Где вот только уединиться с этим добром, чтоб точно никто не заметил? Может, на чердаке? Привидений я не боюсь. Больше страшусь бунта своих же ушастых. А следование традициям, овощной супчик на завтрак обед и ужин, навевает на меня печальные мысли и тошноту.

Тонкий нюх - огромное преимущество всей эльфийской расы, в коридорах ориентируюсь по разливающемуся в воздухе ручейку аромата жаркого. Ноги сами несут меня в глубину дворца. Боковые двери тут узкие, света из окон мало, в углах клубится темная мгла. Стражей и тех я почти не встретил, а горничные вспархивают при виде меня как куропатки. Ой! Подлетела на месте и побежала дальше по своим делам. Забавные. Одна даже немного напоминает Ильвэ фигурой, такая же точно худая и ловкая. Волосы только немного светлей, но со спины я бы их перепутал, наверное. Надо будет и об этом супруге написать тоже. Как только обработать бумагу, чтоб на нее не села зараза? Выглажу утюгом.

Аромат уже не просто струится, запах из горячих котлов с нормальной едой практически с ног сбивает, выветривает из тела всю манерность и спесь. Широкая полка, а за нею толпа поваров что-то варит, тушит, толчет, разминает травы в каменных ступках. Жар и дым от печей валит на черный, как дно котла, потолок. Лёгкая брань, толчея, суетящиеся кругом поварята. С одного из напольных котлов сняли крышку. Вот в ней бурлит вовсю суп из куряток.

- Можно мне тарелочку такого?

- Светлейший! Простите, я вас не заметил, - крышка выпала из руки и грохнулась на пол. Поваренок, крутящийся под ногами, тут же ее водрузил на место, даже не сполоснув. Черт с ним, не так тут и грязно, - Через минуту накроем обед в ваших комнатах. Молочный суп уже почти готов, овощи доходят в печи, сыр режем.

- Мне не для себя.

- А для кого?

- Аргус совсем себя не бережет. Падает с ног от голода, а отлучиться от службы не может.

- Сию секунду подадим в его кабинет жаркое. Разве можно, чтоб зять династии, Король эльфов сам носил блюда?

- Дайте мне котелок этой похлёбки и кусок куры туда выложите побольше. Руки не отвалятся, сам донесу!

- А блюда? Он же не может есть так?

- Он воин. Ему не привыкать в походах. Поторопитесь! Человек на службе Наследнику от голода погибает, а вы?

- Но это для слуг...

- Живее!

Засуетились. Котелок вытащили большой и удобный. С ручкой, похожий по форме на бидон. Суп густой, в нем мелькают коренья и травы. Кусок куренка выловили самый большой - добрую половину от тушки. Тощую ручку перемотали полотенчиком. Теперь, главное, не попасться. Черт! Эльфы же учуют, чем от меня несёт.

- Что-то не так, Светлейший? Если угодно, мы сами все отнесем, сопроводим вас.

- Не стоит. Дайте ещё луковицу покрупнее для меня лично. Да, такая пойдет. И ложку.

- Есть только черпак. Вы уверены, что сам Аргус так станет есть?

- Королям не отказывают. А долг каждого во дворце заботиться друг о друге во славу династии.

Бидон несу под плащом темными коридорами как вор, честное слово. Луковица нашла свое место в кармане. Запах супа я точно смогу ею перебить.

Устроился в закутке чердака на небольшом сундуке. Пар так и валит из-под плотно подогнанной крышки, суп обжигает рот. Умеют дворцовые повара готовить. В жизни так вкусно не ел! Мясо пришлось разбирать от костей руками. Повезло ещё, что на запах ко мне прибилась местная кошка. Все, что не сгрыз сам, отдал ей, уничтожил улики своего преступления. Сытость невероятная, даже в сон клонит. Чертыхнувшись, очистил лук, смахнул с глаз слезы. Той же рукой, что и резал луковицу, идиот. Сижу, грызу лук и плачу горючими слезами над пустым бидоном. Отнести бы ещё его на законное место. А для начала неплохо бы утереть слезы, только на этот раз рукавом. Что такое не везет, и как с этим бороться... Рукав оказался изгваздан в саже со дна котелка. Лицо, полагаю, у меня теперь чёрное. Супер. Призвал на ладонь магию воды. Вместо нее на руке пышным цветом распустился цветок зелёной магии, свойственной эльфам. Первоначальный дар этого тела. Сбросил на пол живительную магию, попал в дворовую кошку и луковую шелуху. Похоже, сегодняшняя пациентка меня измотала, или это бессонная ночь так подействовала? Никакой концентрации. Надо поспать хоть пару часов, перед тем как подняться в лабораторию, а то дел натворю. Я же ещё и противовоспалительное средство для роженицы обещал. Где найти на все время и силы? Сегодня по городу я больше пройтись не успею, а женщина о моей странной просьбе может забыть.