Союз недоверчивых

Пролог

- ... это разрешения позволит нам…

- Имя, - резко прервали рассказчика тихим вкрадчивым рокотом.

Атмосфера в помещении и раньше стояла гнетущая. И причина крылась не только в том, что единственным источником освещения являлся свет от проектора. При других условиях даже могло сложиться ощущение некой интимности и трогательности момента, но парень чувствовал себя словно в логове чудовища. Ведь действительно в этой темноте находился третирующий многих работников своей властью и требовательностью директор.

Михаил ни на минуту не сомневался в своем творении - ему по долгу службы часто поручают подобную работу. И также часто он прибегает к помощи извне, хорошо шифруясь, дабы избежать слива информации.

Сидящий напротив человек помешан контроле и секретности, что значительно осложняло разговорчивому работнику жизнь. Но ладно сплетни! Что парню оставалось делать каждый раз, когда задания выходили за рамки возможного? Разработка особого строительного волокна, утилизация вторсырья с наименьшим вредом для окружающей среды, производство продукции в соответствии с бесчисленным количеством DINов[1] – все, что касалось научной части компании, представлялось огромной черной дырой.

Если хотя бы о ее сути у парня имелось правильное представление...

Раньше его ни разу не ловили на подобного рода правонарушениях. Однако вся уверенность сейчас трещала по швам. Был ли Миша слишком самоуверен, думая, что качественно заметает следы, или же его поймали впервые? Стоит ли попробовать оправдаться? Настроение неуловимо из напряженного перетекло в явно тревожное.

С непониманием и легком испугом парень уставился на работодателя. Несмотря на должность личного помощника и, следовательно, постоянное присутствие рядом, он никогда не мог прочесть шефа, что отличался удивительной неразговорчивостью.

Так, вполне возможно, директор пребывал в курсе еще с самого первого обращения за помощью, а потом - по мере нарастающего от предательства гнева - вынашивал извращенное наказание. У него был особый – непостижимый для Михаила - пунктик по поводу верности: не доложил на подозрительные действия коллеги – соучастник; нарушил правило и не сознался – обманщик; обратился за помощью без разрешения – на костер!

Или же в руки его охраны, чтобы те позаботились о болтливом сотруднике. Честно говоря, помощник никогда точно не знал, что происходило с крысами – информация о них во время случайного сбоя системы исчезала, а лишних вопросов задавать не принято.

Уехал человек из страны по семейным делам, с кем не бывает? Не дергать же его лишний раз звонками и расспросами. Тем более редко кто вообще решался пойти против начальства – высокие зарплаты и знаменитая любовь немцев к соблюдению правил делали свое дело. Но вот внезапно парень выбился из строя добропорядочных сотрудников по собственной оплошности и теперь с удушающим страхом глядел в темноту кабинета.

- Wie bitte?[2] – капелька пота пробежала вдоль позвоночника, вызывая противную дрожь. Непредсказуемость, что проявлялась в часто не мгновенном наказании, а уже на этапе ожидания приговора, заставляла пребывать каждого сослуживца в невольном напряжении. Вызовет начальник на ковер и сразу уволит? Это являлось самой мягкой и, к счастью, частой мерой. Но статистика подсказывала, что ее удосуживались просто ленивые, небрежные и непунктуальные, к чьему числу Михаил никоим боком не относился.

Значит его ждала куда более мучительная участь. Пытки? Продажа органов? Закапывание в песках? Или же прямо на полу образуется портал в преисподнею, откуда вылезет подручный черт и утащит с собой? Может парень и утрировал, но сравнение с демоном временами казалось ему довольно обоснованным.

Генеральный требовал от близкого – и буквально практически безлюдного – круга нечеловеческих результатов. И безжалостно избавлялся от посредственности. Бездушный, бессердечный, апатичный! С ним невозможно договориться. Только соглашаться и выполнять свою работу. Можно было бы хоть раз вступиться в спор о человеческих правах, но… Деньги тут платили отличные, да и поручения казались после зарплаты не такими уж и невероятными. Именно поэтому каждая задача, поставленная перед работниками, выполнялась с особой тщательностью и презентовалась только в полной уверенности за готовый результат - не хотелось терять пригретое местечко.

Но теперь карьера находилась под угрозой.

- Автор идеи, - в и без того пугающем тембре появилось раздражение. Плохо. Дела разворачиваются очень плохо.

Парень пребывал в замешательстве, судорожно подбирая в голове лучшую манеру поведения. Прикинутся невинным дурачком или же начать понемногу оправдываться за привлечение третьих лиц к вопросам такого уровня?

Рассуждения прервали одни только пронзительным взглядом, что ощущался без всякого контакта глаз. Не желая тратить время на цирк и лишние разговоры, директор перешел к делу.

- Я не поверю, что за столь короткий срок Вы так прониклись органической химией, что изучили механизм образования нежеланного продукта при конденсации двухбензального ацетона и представил в качестве доказательства. Такая работа требует многолетней учебы или консультации у грамотного специалиста. Поэтому не заставляйте меня ждать, - с угрозой и недовольством прорычал. Нет, это была не фигура речи, а физиологическая особенность неизвестного происхождения. Судя по слухам – врожденная, но подробности никому неизвестны.

- Лина из отдела разработки, - вымученно сознался, боясь приговора. Будучи правой рукой, он успел повидать немало и понимал, что за обман и обсуждение секретного материала с посторонними сложно отделаться одним лишь только увольнением. И ему точно не хотелось знать, на что хватит фантазии у генерального.