Союз по судьбе

Глава 6. Голос зеркал

Тёмные недра храма в Горах Вечной Тени, казалось, сжимались вокруг Арины и Айдриэна, их каменные стены, покрытые древними рунами, пульсировали магией, как живое существо, чьё сердце билось в унисон с кристаллом в руке Арины. Свет кристалла, мягкий, но настойчивый, пробивался сквозь её пальцы, освещая узкий коридор, ведущий вглубь горы. Амулет на её шее был горячим, почти обжигающим, и его магия, связывающая её с Айдриэном, становилась всё сильнее, как будто храм усиливал их связь, вплетая её в свои древние тайны. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом сырости, мха и чего-то неуловимо древнего, как дыхание времени. Каждый шаг отдавался эхом, и Арина чувствовала, как её собственная магия, слабая, но упрямая, дрожит в груди, откликаясь на зов храма. Она бросила взгляд на Айдриэна, который шёл рядом, его жезл слабо мерцал, испуская искры, которые растворялись в темноте. Его лицо было напряжённым, но в глазах мелькала искра любопытства, как будто он не мог дождаться, чтобы узнать, что скрывается в сердце этого места. Его мантия, изорванная и запачканная после бесчисленных битв, колыхалась при каждом шаге, а рана на плече, хоть и перевязанная, всё ещё сочилась кровью, напоминая Арине, что он не так уж непобедим, как хочет казаться. И всё же его присутствие — его запах, смесь трав, магии и чего-то острого, как озон перед грозой — успокаивало её, несмотря на все её попытки держать дистанцию. Она мысленно выругалась, проклиная себя за эту слабость. Нельзя было позволять этим чувствам расти. Не сейчас. Не с ним. Не с этим невыносимым магом, который, казалось, наслаждался тем, что выводил её из себя.

— Итак, — начала она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно, хотя внутри всё дрожало, как лист на ветру. — Мы нашли кристалл, чуть не умерли, сражались с тенями, которые, между прочим, пытались залезть мне в голову, и теперь идём в ещё более жуткое место, которое, вероятно, тоже хочет нас прикончить. Напомни мне, Айдриэн, почему я вообще согласилась на этот твой дурацкий договор? Я могла бы сейчас сидеть в таверне, пить мёд, есть пироги и не думать о том, как избежать очередной магической катастрофы. Или, знаешь, хотя бы поспать. Помнишь, что такое сон? Это то, чего у меня не было с тех пор, как я связалась с тобой.

Айдриэн обернулся, и его губы дрогнули в знакомой ухмылке, которая одновременно бесила её и заставляла сердце пропустить удар. Его глаза, тёмные, как ночное небо, сверкнули озорством, и она ненавидела, как это заставляло её чувствовать себя живее. — О, Арина, если бы ты сидела в таверне, ты бы умерла от скуки через час. Или устроила бы там драку из-за последнего пирога. — Он сделал паузу, его улыбка стала шире, почти дразнящей. — И, признай, тебе нравится быть в центре событий. Особенно со мной. Я ведь твой идеальный спутник: умный, обаятельный, и, между прочим, я спас тебя от тех теней. Ну, или почти спас. Скажем, мы спасли друг друга. Это ведь почти романтично, не находишь?

— Романтично? — Она приподняла бровь, сжимая рукоять кинжала, который слабо мерцал в ответ на её магию. — Это ты так называешь то, что мы чуть не стали закуской для магических теней? И, знаешь, я спасла тебя больше раз, чем ты меня. Так что не зазнавайся. Твой жезл, кстати, не так уж впечатляет, как ты думаешь. Я видела свечи, которые светят ярче.

— Мой жезл? — Он хмыкнул, и его глаза вспыхнули весёлым вызовом, от которого её щёки предательски потеплели. — Осторожно, Арина, ты можешь ранить мои чувства. Но, если серьёзно, мы близко к сердцу храма. Кристалл — это ключ, но пророчество говорит, что здесь мы найдём ответы. Или, может, новые вопросы. И, судя по тому, как твой амулет светится, мы на правильном пути.

— Новые вопросы? — Она фыркнула, но её сердце сжалось. Амулет на её шее становился всё тяжелее, и она чувствовала, как его магия переплетается с магией кристалла, как будто они были частью одного целого. — Если этот храм даст мне ещё больше загадок, я клянусь, я разобью этот кристаллл. И твой жезл заодно. Просто для симметрии. И, может, ещё этот храм. У меня уже есть список, знаешь.

— Ты ранишь мои чувства, — сказал он, притворно схватившись за сердце, но его голос был мягким, почти ласковым, и это выбивало её из колеи. — Но, знаешь, я начинаю думать, что ты не такая уж и невыносимая. Иногда. Особенно когда спасаешь мне жизнь. Это, кстати, уже третий раз за неделю, если я правильно считаю.

— Четвёртый, — поправила она, и её губы дрогнули в улыбке, несмотря на её попытки выглядеть раздражённой. Она ускорила шаг, чтобы скрыть смущение, и сосредоточилась на коридоре, который становился всё уже, а руны на стенах светились ярче, как будто предупреждали о чём-то. Арина чувствовала, как её магия отзывается на них, как эхо, и это пугало её. Она не была готова к тому, что этот храм, этот кристалл, этот амулет могли знать о ней больше, чем она сама. И ещё меньше она была готова к тому, что Айдриэн, с его дурацкими шуточками и проклятой ухмылкой, становился для неё чем-то большим, чем просто вынужденным союзником.

Коридор привёл их к массивной каменной арке, покрытой такими же светящимися рунами, которые они видели раньше. За аркой открывался огромный зал, чьи стены уходили в темноту, а потолок был усыпан кристаллами, которые светились, как звёзды, создавая иллюзию ночного неба. В центре зала стояла платформа, окружённая кольцом зеркал, каждое из которых было выше человеческого роста и испускало мягкое сияние. Арина почувствовала, как амулет на её шее задрожал, а кристалл в её руке засветился ярче, как будто они были частью одного механизма, который вот-вот оживёт. Она посмотрела на Айдриэна, и его лицо было напряжённым, но в глазах мелькала искра любопытства, как будто он не мог дождаться, чтобы узнать, что скрывается в этом зале.

— Это... что? — спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно, хотя внутри всё сжималось от тревоги. — Ещё одна ловушка? Или, может, магический салон красоты? Потому что, знаешь, эти зеркала выглядят так, будто готовы показать мне все мои недостатки. А я и без них знаю, что не выспалась.