Создатель злодейки

☾ Глава 6

Летний день в горном павильоне

Густа листвы зелёной сень. Пусть вечно этот день продлится.

Но от высокой башни тень уже на гладь пруда ложится.

Играя, лёгкий ветерок покров хрустальный чуть колышет.

Здесь распустились розы в срок – весь двор их ароматом дышит.

Гао Пянь

После того, как Цзян Сюэ Нин приняла ванну, служанка помогла ей подготовиться ко сну. Рассчёсывая волосы своей госпожи, Сяо Ши не смогла удержаться от похвалы:

— Волосы второй госпожи такие мягкие и шелковистые.

Сказав это, Сяо Ши вдруг испугалась, что барышня снова рассердится неё, сказав, что у неё нет хороших манер. Но неожиданно вторая госпожа улыбнулась.

— Твои волосы тоже выглядят хорошо.

У служанки округлились глаза от удивления. Вдруг дверь в покои барышни открылась и внутрь вошёл принц-заложник. Снежные хлопья на его волосах превратился в капельки воды, как только он оказался в тепле. Обмороженные руки и ноги принца-заложника покраснели, не прекращая болеть.

Обдав девушек ледяным дыханием ветра с улицы, Чжао Юань Чжоу поджал губы и неловко посмотрел на Цзян Сюэ Нин. Как только он вошёл, в помещении воцарилась тишина.

— Вторая госпожа, старая госпожа приказала мне отправляться в дом, — низким и хриплым голосом объяснился Чжао Юань Чжоу. — Ваш гнев утих?

— Нет, — без колебаний ответила Цзян Сюэ Нин.

Чжао Юань Чжоу опустил взгляд.

Цзян Сюэ Нин окинула оценивающим взглядом своего мужа, а затем презрительно фыркнула. Она помогала птенцам, выпавшим из гнезда, больным детям и нищим старикам, просившим милостыню. Но Владыка Демонов не был достоин её жалости. Каким бы слабым он ни казался, одно из правил практикующих праведных путь в царстве бессмертных гласило, что нельзя сострадать демоническим тварям. Добро и зло всегда находились по разные стороны.

Вторая госпожа стиснула зубы, когда в её сознании промелькнули бесчисленные мемориальные таблички. Пусть сейчас Чжао Юань Чжоу казался робким и смиренным, но ему нельзя было доверять. С большой вероятностью Владыка Демонов просто притворялся. В будущем он принесёт одни лишь бедствия. Ему суждено стать проклятием этого мира и обрести такое могущество, что его нельзя будет остановить.

Цзян Сюэ Нин глубоко вздохнула и, несколько раз прочитав про себя сутру очищения сердца, поборов желание отомстить за своих соучеников, наставников и родственников. Миссия божественной девы состояла не в том, чтобы убить юного Повелителя Демонов. Более того, обладай Цзян Сюэ Нин таким намерением, всё было бы сделано быстро, без оглядки на предшествующие унижения.

Тёмные блестящие глаза Чжао Юань Чжоу были устремлены на барышню. Он, наконец, разглядел скрытую в девушке ненависть. Принц-заложник больше не мог держаться на ногах. В конце концов, тела смертных были слабы.

Цзян Сюэ Нин, заметив это, сказала:

— Я устала сегодня. Меня раздражает даже вид твоего лица.

И без того бледное лицо Чжао Юань Чжоу стало совсем белым, словно выпавший на улице снег. Тонкий слой пота выступил на его лбу. С большим трудом ему удалось вытащить своё постельное бельё и аккуратно разложить его на полу у кровати.

Снаружи завывал ветер. Тени деревьев, похожие на страшных чудовищ, отражались в окне. Полночи Цзян Сюэ Нин не могла уснуть. Мысль о том, что совсем рядом с ней лежало это ужасное существо, настойчиво вгрызалась в её сознание, не давая сомкнуть глаза.

Цзян Сюэ Нин перевернулась на другой бок и кое-что заметила. Принц-заложник тяжело дышал, а всё его тело сотрясала неконтролируемая дрожь. Девушка неохотно выбралась из-под одеяла. Взяв стеклянную лампу из разноцветной мозаики, Цзян Сюэ Нин опустилась на корточки рядом со своим мужем.

Лицо Чжао Юань Чжоу покрылось лихорадочным румянцем. Что-то точно было не так. Цзян Сюэ Нин на мгновение заколебалась и протянула руку, чтобы коснуться лба Чжао Юань Чжоу. Почувствовав жар, она тут же отдёрнула ладонь. Вот уж никак девушка не ожидала, что юный Владыка Демонов окажется таким немощным.

Божественная дева ещё не вырезала тёмное ядро Чжао Юань Чжоу, поэтому он не должен был умереть! Если Повелитель Демонов сейчас умрёт, то миссия божественной девы завершится едва успев начаться. А как только она вернётся в своё время, весь мир совершенствующихся будет обречён.

«Ты можешь быть раненным или слабым, но, пожалуйста, не умирай! Если твоё тёмное ядро пробудится, то мир погрузится в хаос».

Цзян Сюэ Нин стянула своё одеяло с кровати, чтобы накрыть им дрожащее тело мужа. Поспешно взяв со стола пустую чашу, барышня вышла из своих покоев. Набрав в ёмкость побольше снега, она вернулась, трясясь от холода. Не смея медлить, девушка отыскала какое-то платье и принялась разрывать её, чтобы завернуть принесённый снег в кусочки ткани и положить их на лоб Чжао Юань Чжоу.

«Какая нелепица! Я хочу убить Чжао Юань Чжоу, но мне приходится спасать его.»

Барышня прислонилась к своей кровати, оставаясь сидеть на полу. Ей нужно было и дальше присматривать за Чжао Юань Чжоу, меняя ткань со снегом на его голове, чтобы уменьшить жар.

Чжао Юань Чжоу находился на грани между жизнью и смертью. Его тело бросало то в жар, то в холод; боль не отступала. Он лежал с закрытыми глазами, и ему казалось, что вокруг нет ничего кроме вечной тьмы.

Как и любой другой человек, он не хотел умирать. Иначе всё, через что он прошёл за эти годы, было бы напрасным. Чжао Юань Чжоу знал, что он должен был во что бы то ни стало вытащить себя из цепких лап смерти. Время от времени юноша пытался открыть глаза, но веки, казалось, весили тысячу килограммов.

Он долго боролся с болью, и как раз в тот момент, когда уже собирался сдаться, нежные пальцы осторожно коснулись его лба. Мимолётное успокаивающее прикосновение заставило его ресницы задрожать. Вскоре тот, кто старался облегчить его лихорадку, вернулся. Чжао Юань Чжоу уловил слабый тёплый женский аромат, а лоб обдало приятной прохладой.