Сожги меня, князь!

Глава 2 «В гостях хорошо, а дома лучше»

(Златислава)

- Эй, девка… открой глазыньки! Да открой, не съем я тебя…

Кто-то брызнул мне в лицо холодной водой, и я со стоном отвернулась, нехотя открывая глаза. Приподнявшись, осмотрелась и тут же завизжала: рядом со мной стояло странное существо. Внешне оно напоминало маленького, седого старичка со спутанной бородой и круглыми глазами, в которых плясали сердитые огоньки.

Это что, какой-то супер-маленький карлик? Он же в полный рост мне даже до коленок не достанет! И одет, как ряженый – старинная рубаха, порты и лапти на босу ногу. Ой, мамочки, а это что?! Сквозь лапти-то когти торчат!

Вскочив на ноги, я бросилась к двери, но она со скрипом захлопнулась прямо у меня перед носом.

- Да шож ты орешь, як блажная?! Ты шо, девка, домового никогда не видала?

Я молча сползла по стеночке, моля всех богов только об одном: чтобы этот кошмар закончился. Карлик тем временем подошел ближе, уселся на пол и тяжело вздохнул.

- Какой еще домовой? Вы что, здесь живете? – пролепетала я что-то совсем несуразное, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

- Конечно, живу, куда ж мне еще податься! Хозяйка-то померла, а старый Тихоня один остался! Не обогрет, не накормлен, в холоде да нужде! – и карлик взвыл в голос, дернув себя за бороду с такой силой, что в руке остался целый клок волос.

Я на секунду задумалась. Ну, и чего я правда испугалась – карлик как карлик. Ну да, совсем махонький, но может и такие бывают. А я его взяла и до слез довела…

- Ну… Вы меня простите, я не знала. А чего Вы за печкой прятались? Вышли бы сразу, сказали – я бы Вас грибами угостила. У меня тут целая корзина… хотите? - я оглянулась, ища порядком упревшие подосиновики.

- Правда? – в голосе Тихони послышалась робкая надежда.

- Да конечно! А ну-ка, вставайте – нечего на полу сидеть, застудитесь. Правда, простите, я Вас расстраивать не хотела.

Я подошла к карлику и похлопала его по плечу, надеясь утешить. Утерев слезы рукавом, он поднялся и отошел к печке. Что-то прошептав, хлопнул в ладоши, и я опять обомлела – огонь загорелся словно по волшебству. Тааак… кажется, с выводами о том, что все в порядке, я поспешила.

- Ну, чего встала-то? Давай грибы свои, варить будем. Аль передумала? – насупился Тихоня, в голос которого уже вернулись ворчливые нотки.

- Ээээ… да нет, не передумала. – я тоскливо оглянулась на все еще запертую дверь.

Тревога разрасталась во мне с новой силой, и Тихоня, заметив мои метания, хлопнул себя по лбу.

- От дурень старой, голова с дырой! Я ж тебе семечко волшебное дать забыл! То-то ты странная да вертлявая такая – то оресь, то падаись.

С этими словами он достал из кармана маленькую коробочку, внутри которой оказалось несколько разноцветных пилюль. Взяв одну из них, ярко-зеленую, с цветными всполохами внутри, он протянул ее мне и приказал:

- Съешь. Полегчает.

Так, а вот это мне совсем не нравится! Это что, какие-то запрещенные таблетки?!
Принимать непонятные вещества не хотелось, но карлик так тяжело, сурово смотрел на меня, что я не посмела ослушаться.

«Спрячу за щеку, а потом выплюну, как только он отвернется!» - подумала я, принимая пилюлю трясущейся от страха рукой.

Но разыграть этот фокус мне не удалось. Коснувшись моего языка, капсула моментально превратилась в жидкость, и я, не ожидая такой подлости от коварной таблетки, поперхнулась и закашлялась.

В ту же секунду в мой мозг хлынул поток чужих воспоминаний. Они были настолько яркими, что я быстро перестала различать себя новую и прежнюю, все смешалось, и это было страшно, словно я действительно сходила с ума...