Сожги меня, князь!

Глава 7.1 «Не начавши – думай, а начавши – делай»

- В деревню сегодня не пойдем. Не могу. – я закрыла глаза, крепко обхватив себя руками за плечи.

- Надо, Златушка. Пусть тебя люди увидят. В случае чего… пригодится. – тихо ответил домовой, и я решила не уточнять, зачем.

Привязанный во дворе мужик вел себя тихо, несмотря на холод. Но я то и дело косилась в сторону окошка, ловя любой звук. Взяв гребень, принялась расчесывать тяжелые, мокрые волосы, и сразу поняла – такую косищу быстро просушить не выйдет. Тихоня, заметив мои мучения, улыбнулся.

- Нукось, не елозь. Дай-ка мне гребешок.

Вскарабкавшись на свое кресло, домовой встал за моей спиной и буквально пару раз провел по волосам. Я услышала, как он довольно хмыкнул, и потрогала голову. Волосы высохли, мерцающими волнистыми прядями рассыпавшись по плечам. Тихоня отдал мне гребешок и ушел собираться. Я заплела косу, скрепив ее лентой, подвязала поневу и взглянула на носки, которые домовой уже успел увеличить до нормальных размеров. Не хочу опять возиться с онучами… успею еще для ярмарки навязать, а пока хоть одну пару возьму себе.

Шерстяные носочки быстро согрели мои озябшие ноги, и я опять подумала, что нужно смастерить коврики, но эта мысль мелькнула и пропала – я стояла у двери, боясь выйти наружу. Почему-то даже лесные тени не пугали меня так сильно, как сидевший во дворе убийца.

- Идем, Златушка. Не пужайсо, я с тобой везде буду.

Я кивнула, с трудом заставив себя толкнуть дверь и выйти на крыльцо. Мужик, поджав колени к груди, сидел на том же месте, трясясь от холода, и глядя на нас, как на пришельцев. Я выпрямилась, тяжело взглянув ему прямо в глаза. Нельзя так уходить… нужно спросить то, что хотела, иначе никогда не пойму, правильно мы поступаем или нет.

- Дедко, убери пока кляп. Поговорить надо.

Домовой недовольно насупился, но спорить не стал. Я стояла перед мужчиной, глядя на него сверху-вниз, и старалась не дрожать от страха.

- Я буду спрашивать, ты – отвечать. Разозлишь меня – будешь наказан. – я показала на Тихоню, и мужик, мазнув по нему взглядом, коротко кивнул.

- Это ты бабку мою опоил, когда она жену твою лечить приходила?

В глазах мужчины мелькнуло сомнение, но я подошла еще ближе, буквально нависнув над ним.

- Я… - буквально выдохнул он, сжимаясь в дрожащий комок.

Все встало на свои места. Бабушкина смерть была вполне объяснима. Потому и не смогла ее вылечить Злата, что не заболела бабка - ее отравили.

Я вздохнула, закрыв лицо руками. Тяжелое, давящее чувство вины немного отступило – Злата не смогла бы помочь, даже пойми она, что случилось.

- За что? Сначала бабку, потом внучку… за что убить-то решил?

Мужик заелозил, пытаясь отодвинуться от меня подальше, но деваться ему было некуда – он и так уже вжался в колодец.

- Ведьма людям сказать хотела… что женка моя не своей смертью погибла. Прибил я ее, силу не рассчитал.

Я кивнула, поняв мотивы. Свидетелей убрать решил, выродок. Трех женщин погубил… чтож, тогда и впрямь ему дорога в лес ночной, к навьим теням. Тихоня вернул на место кляп, проверил, крепко ли связывают лиходея веревки, и засеменил вслед за мной. Я шла, не чуя под собой ног, ледяной ветер бил в лицо, стряхивая катившиеся по моим щекам слезы.

- Златушка… - Тихоня заглянул мне в глаза, и я остановилась, убедившись, что мужик нас не видит.

- Ничего, дедко. Теперь я правду знаю, и уже сердце не болит за этого урода. Думала, может зря мы его в лес-то отправить хотим, мало ли – блажной какой-то, сам не ведает, что творит. А он… и жену, и бабку, и Злату… и ради чего… просто шкуру свою спасал! - я тихо всхлипнула, утирая лицо рукавом.

Маленькая горячая ладошка прикоснулась к моей, и домовой молча повел меня дальше. Он хрипло дышал, часто моргая, и я поняла, что Тихоня и сам до сих пор горюет. Сколько же выдержки ему требовалось, чтобы изображать спокойствие?.. а я тут реву в три ручья…

К дому кузнеца подошли в мрачном молчании. Я постучала, надеясь, что Ждан не будет задавать вопросов, увидев мои красные глаза и дорожки от слез на коже. Тихоня уже превратился в кота, и теперь прижимался к моим ногам, пушистую его шерстку раздувал ветер. Ждан открыл, приветливо поздоровавшись, и мы вошли внутрь, с любопытством посмотрев на стол, где лежали готовые изделия. Я сразу же заприметила сковородку с короткой ручкой, и оценила качество – кузнец явно постарался на славу!