Созидай и разрушай

11. Нашествие кроликов

Когда Люба думала о Кроличьих холмах, то представляла уютную деревушку с зелеными лугами и чистой речкой, но в итоге все оказалось слишком буквально.

— Серьезно? — спросила Люба, наблюдая, как перед их кибиткой разбегается стая кроликов.

Пока Минрен тихо посмеивался над подругой в кулак, Люба пыталась сосчитать, сколько кроликов бегает вокруг, но сбилась на третьем десятке. По правде говоря, она никогда в жизни не видела столько ушастиков сразу. Кролики были абсолютно везде! И настолько обнаглели, что очень неохотно отходили с дороги.

— Огород тут лучше не разбивать, — прокомментировала Люба. — Откуда тут столько кроликов?

— Они всегда тут были, — пожал плечами маг.

Удивительно, как люди вообще смогли тут деревню построить. Скромная, конечно, бедненькая, но вроде бы стоит. Странно, что кролики ее не сгрызли. Возможно, земные кролики как-то отличались от этих, но, по предположениям Любы, в таком количестве эта ушастая братва должна была сожрать все вокруг. Может, та безжизненная степь их лап дело?

Арчибальд особо не расписывал, где живет мастер Оскар, но заверил, что они сразу отыщут нужный дом. Люба предположила, что из всего многообразия милых избушек им нужна вот та дальняя на холме. Почему она так решила? Потому что этот дом был точно с обложки фильма ужасов. Даже вороны летали над дымоходом и заглядывались на жирных кроликов.

— Спорим, нам туда? — усмехнулась Люба, когда Минрен остановил кибитку перед воротами этого жуткого дома. А ворота-то, между прочим, кованные!

— С чего ты взяла?

— Езжайте дальше, господа! — крикнула им женщина с корзинкой моркови. Ей бы лучше побыстрее в дом забежать, пока кролики не накинулись. — Хозяин этого дома никогда не выходит и гостей не принимает. Поговаривают, в живых-то его нет уже давно.

— Нам точно сюда, — Люба смело зашагала к воротам.

— А не подскажите тогда, где нам найти мастера Оскара? Он живет здесь, на Кроличьих холмах, но дом мы, к сожалению, не знаем, — с надеждой спросил Минрен.

Женщина открыла рот, но тут же закрыла и указала пальцем на жуткий дом, после чего поспешила скрыться — кролики ее окружили и готовились к нападению.

— Я же говорила, — пожала плечами Люба. — Тут, кстати, замок весит.

— Пойдем обойдем, может… Эй, ты чего?!

Любе не впервой перелезать через чужие заборы, поэтому она очень ловко перемахнула на ту сторону. Опыт не пропьешь!

— Ты на дракона уже залезал, так что не парься, — махнула рукой Люба и, не дожидаясь мага, направилась к дому.

Минрен припомнил те крылатые выражения, которые использовала Люба, и полез через забор. Деревенские останавливались посмотреть на них, шептались и косились, но ничего не говорили. Не исключено, что стражу позовут, но Люба надеялась, что к тому моменту она уже будет дома.

Люба первой осмелилась постучать в косую дверь, но та неожиданно слетела с петель при первом ударе и упала вовнутрь, подняв столп пыли. В лицо дохнул спертый воздух и сырость. На пороге лежала разлагающаяся мышь.

— Клининг бы тут не помешал, — вздохнула Люба, заходя в дом. — Ау! Есть кто дома?

— Мастер Оскар! — несмело позвал Минрен. — Это я, Минрен. Ваш ученик, помните? Вы здесь?

Магу все же отозвались. Точнее, на чердаке что-то грохнулось, крякнуло и выругалось. Затем быстро скатилась кубарем по лестнице, проломив пару ступенек, вскочило и юлой закружило вокруг незваных гостей. Когда это нечто успокоилось и подлетело к Минрену, впечатав мага в стенку, оно радостно взвизгнуло и, подняв подол пыльной сорочки, начало приплясывать.

— Мини-Мини! — смеялось существо, а потом набросилось на Минрена с объятиями. — Мальчик мой! Живой! И уши на месте!

— М-мастер Оскар? — маг его не узнал или не хотел узнавать в этом сумасшедшем своего учителя.

Некогда придворный маг выглядел как типичный обитатель психологической больницы. Дед в грязной сорочке на голое тело и в ночном колпаке, как у гномов Санты. Лицо морщинистое, рот беззубый, а глаза безумны.

— Его бешеный кролик укусил? — шепотом спросила Люба у Минрена.

— Не стойте в дверях! Идемте на кухню! — мастер Оскар был рад гостям. — У меня есть морковный чай!

Старик вихрем унесся на кухню, где тут же начал греметь посудой, разбрасывая ее. Комната мало напоминала кухню, если только столом и котелком, в котором булькала вязкая жижа тошнотворного цвета. Кругом царила полная антисанитария. Пауки, крысы, мыши, многоножки, тараканы и прочие обитатели кухни не были так рады гостям, как хозяин дома. Но паутина вместо занавесок выглядела оригинально. Готично, как бы сказала Люба.

— Делаем дела и валим.

— Согласен.

Мастер Оскар как раз разливал жижу из котла по чашкам, как вдруг резко развернулся и швырнул половником в стену точно между Минреном и Любой.

— Еванджелина! — взвизгнул дед, пригрозив пальцем. — Не трогай мозги гостей! Это невежливо.

Минрен и Люба в ужасе переглянулись.

— Прошу простить мою любимицу, — хихикнул мастер Оскар, всучив Любе чашку с жижей. — Мой морковный чай.

— Хочу в темницу… — простонала Люба.

— М-мастер Оскар, — Минрен решил рискнуть и перейти сразу к делу. — Я очень рад вас видеть. Мы приехали навестить вас и попросить о помощи.

— О, Мини-Мини! — дед разомлел от речей ученика. — Я тоже рад, что ты обо мне вспомнил. Конечно, я тебе помогу! Все что угодно. Только не кроличьи лапки! — строгим голосом воскликнул мастер Оскар. — Эти кролики слишком сильны. В них дремлет древнее зло. Они пришли в наш мир из Бездны, как и Вестник когда-то. Помните, дети, кролики — истинное зло!

Люба не выдержала и согнулась пополам от смеха.

— Нам не нужны кролики, мастер. Не могли бы вы… — Минрен размотал ткань на своих браслетах-кандалах, — снять это?

На какое-то время мастер Оскар сделался серьезным и мудрым старцем, когда ощупывал кандалы. Будто бы рассудок вернулся к нему. Минрен и Люба затаили дыхание.

— Плевое дело! — крякнул дед, принявшись махать руками, а в конце хлопнул в ладоши, после чего кандалы сами спали с рук мага. — Я думал, чего поинтереснее попросите.