Созвездие Дракона

Глава 7

Мороз, пока мы готовились к празднику, окреп настолько, что дорожки схватились ледяной зеркальной пленкой, по которой вились стремительные белые змейки поземки. С синеватых пушистых елок осыпался снег. Все куда-то спешили, румянец играл на щеках.

Посол был так возбужден результатом переговоров, что беспрерывно шутил и балагурил. От результата сегодняшних переговоров и взаимных извинений, зависела его карьера. А результат был просто замечательный. Да и у капитана тоже резко поднялось настроение. Пока мы переодевались, ему уже официально сообщили, что с него сняли все ограничения и после прилета, он вернется на прежнее место службы и даже с повышением. Поэтому все в радостном возбуждении направились на праздничный ужин.

Между тем и вокруг царило настроение лихорадочной приподнятости, предпраздничного возбуждения. Среди взрывов петард и фейерверков, мне показалось, что где-то в горах сошла лавина. А может это потому, что все же устала за сегодняшний день, или приближение Нового года, предпраздничное настроение располагает к вере в чудо. В общем-то я не особо уже последнее время и верила-то в него. Но последние события… Всего-то несколько часов назад. Только цепкая память захватила и увлекла туда, на скалу, где стояли два дракона. Я даже обернулась, но в разноцветии огней поселка, горы выглядели как смазанная тень исполинов. И все же… Нет, наверное показалось, как в небе мелькнули две тени. Я мотнула головой. Даже если и было это на самом деле, и это мне не приснилось, то было несколько часов назад. Не сейчас. Но в этот момент запустили фейерверк, который я видела оттуда, с горы. Остановилась, завороженная этим зрелищем.

- Нравится? – спросила жена посла. – Мне тоже. Этот фейерверк сегодня уже третий раз запускают.

Ну вот, и объяснение. Просто я его уже видела, но не обратила внимания. Нет, я определенно просто боюсь увидеть снова Княжича, оттого и все эти метания и настроения. Странно, как выкручивается сознание из им же самим и устроенных ловушек. И все же волнение потихонечку разгоралось во мне. Живем один раз, и я всем своим видом дерзко позвала претворить свою мечту в реальность. Пусть даже на одну сегодняшнюю ночь.

В здание, где проходил карнавал, мы зашли раскрасневшиеся от мороза.

***

На удивление, посол нас не обманул с «джентльменским набором» на Новый год. Все как в лучших домах. Белая скатерть, салаты, даже соленые грибы и огурчики в маленьких мисочках. А так же хрустальные бокалы, шампанское, красная и чёрная икра, осетрина, горячие мясные и рыбные блюда, на десерт подавали мороженое и фрукты. В кувшине плескался компот и клюквенный морс. В запотевших графинчиках – экзотика для здешних мест, - водка. В общем, угощение было замечательным.

Гостей оказалось немного, всего человек двести. Посол, густо краснея, пытался открыть бутылку шампанского, у него все это не получалась, его жена только посмеиваясь. К концу ужина вечер, казавшийся сначала чересчур торжественным и чопорным, начинал походить на праздник. Уютно перемигивались гирлянды. С соседних столиков полетели конфетти и ленточки серпантина. Хлопало шампанское, и дамы взвизгивали от восторга.

Маски во время ужина не снимали, хотя было очень не удобно. И все же мужчины восторженно поглядывали на дам, на фоне их шикарных нарядов, мое платьев выглядело несколько чопорным. А так, как другого все равно у меня не было, то я дополнила его маминым браслетом, который всегда возила с собой. Он приятно грел руку и на него восхищенно поглядывали не только женщины, но и мужчины. В общем, я себе нравилась, и капитан одобрил мой наряд. А вкус у него отменный.

Настроение к одиннадцати часам у всех достигло пика, и народ потихоньку начал перемещаться в бальный зал, где, собственно и должен был проходить карнавал.

В холле перед залом собралось множество народа. На карнавал прибывали все новые и новые группы. Чтобы не толпиться на входе, мы решили переждать столпотворение в дамской комнате. Все равно нужно было привести себя в порядок. Когда выходили оттуда, народу стало поменьше, но все же как-то так случилось, что очередная прибывшая пара оттеснила меня от жены посла. В толпе я ее быстро потеряла. Покрутившись по сторонам и не увидев ни одного знакомого лица, решила выйти на улицу, проветриться. Но стоило мне открыть дверь на улицу, как лицом к лицу столкнулась с Княжичем.

Он остановился, придерживая дверь, но стоял так, что я не могла мимо него пройти. Молча смотрели друг на друга, пока я не поежилась от дуновения холодного ветра. Идея была все же глупой. Платье, хоть и было многослойным, но тепла особого от него не было. Но я надеялась постоять на крыльце в зоне, обдуваемой теплым воздухом. Или это меня заморозило от его взгляда? А вдруг, он мня узнал? Машинально рука дернулась поправить прическу, вовремя вспомнив, что на мне парик. Нет, узнать он точно меня не мог. Платье, парик, макияж, маска, сделали свое дело. Даже про линзы другого цвета мы не забыли. Маска маской, а глаза-то в прорези все равно видно.

Вот только все же чуть не оконфузилась. Браслетом зацепила маску и он чуть не спала. Поправив ее я все же опомнилась, что передо мной наследник, сделала реверанс. Не знаю - правильно ли, но так, как показывала жена посла. Но из головы совершенно выпало, как к нему обращаться. Как иномирянка я могла позволить себе вольности в обращении с княжичем. А сейчас?

Княжич же не торопился разрядить обстановку. Молча осматривал с ног до головы, Потом схватил за руку, приподнял ее. Я думала, что он рассматривает браслет, все же он очень приметный. Но нет, он только скользнул взглядом по плетению и шагнул навстречу, буквально втолкнув меня обратно в холл.