Созвездие Эйвери. В логове врага

Глава 13

- Ну вот, барышня, теперь ваша кожа гладенькая, как самый нежный цветочек... Настоящая аристократка!

Голос моей мучительницы буквально сочился гордостью, а взгляд, которым она тщательно ощупывала каждый сантиметр моей бедной, покрасневшей от пыток горячим воском, кожи можно было сравнить разве что со взглядом скульптора, только что закончившего работу над бессмертным шедевром.

- Ммм... - невнятно промычала я, искренне надеясь, что сумела вложить в этот звук максимум восторга.

Жаловаться, а, тем более, спорить с дородной дамой я не решилась, поскольку моё "преображение" прошло лишь первую стадию. И рисковать ее дурным настроением? Ну уж нет!

А у самой в душе всколыхнулось неожиданное сочувствие к Минне. Я-то думала, что у аристократок лёгкая, беззаботная, полная удовольствий и развлечений, жизнь. А, как оказалось, удовольствия, по крайней мере, некоторые, были весьма сомнительными.

Минна посещала салоны красоты минимум раз в месяц. И от одной мысли о том, что каждый месяц ей приходилось терпеть весь этот ужас...

Бедная! А я еще завидовала ей!

- Ну что, девочка, теперь искупаем тебя и займёмся твоими чудесными волосами!

С этими словами седовласая дама-пудель помогла мне подняться с кресла и, накинув на мои плечи гигантский махровый халат, повела меня в смежную комнату, из которой доносились сладкие, цветочные ароматы. Роза... Пион... Жасмин...

Массивная, глубокая чаша на четырех ножках в виде когтистых лап была доверху наполнена горячей водой, которую покрывала шапка густой, белой пены, похожая на вершину айсберга.

Я с наслаждением опустилась в ванну. Умелые руки проворно подложили мне под голову мягкую подушечку и аккуратно распустили узел на затылке.

Копна густых локонов цвета спелой пшеницы шелковым водопадом рассыпалась по плечам, разрисовывая белую пену золотыми узорами...

Мои волосы...

- Барышня, проще всего, конечно, было бы наложить на вас иллюзию…

Невзрачный, худенький человечек с редкими, пепельными волосами и огромными очками в толстой роговой оправе с сожалением посмотрел на меня. Он походил на маленького, серого воробья. Движения были резкими, угловатыми, дерганными, а манера говорить - отрывистой, словно ему постоянно не хватало воздуха. И каждое предложение начиналось с короткого вдоха, что делало его еще более похожим на представителя пернатого царства.

- Но в академии с вас ее мигом сдерут, - он огорчённо покачал головой.

Я молча пожала плечами и вопросительно уставилась на этого странного мужчину, чей возраст я бы при всём желании не смогла угадать. К слову, его имя мне тоже было неизвестно. Эти детали господин предпочел скрыть.

Вообще я была поражена, настолько развита сеть "теневого" мира! И насколько она многогранна!

У Мардера были свои люди везде. И среди магов всех направлений, и среди торговцев. И даже среди чиновников - ведь выданные нам документы были не просто бумажками. Нет, мы были полноценно внесены в реестр жителей Роминской Империи, со всеми нашими несуществующими в реальной жизни родственниками и несуществующим поместьем, за которое мы даже, судя по многочисленный справкам, платили кучу несуществующих налогов!

А еще у Мардера была целая плеяда информантов. Казалось, нет в нашей Империи сферы, куда им бы не удалось внедриться. Они просочились даже в Академию Легионеров.

- Остается лишь транформирующее зелье, - человечек с тяжелым вздохом развел руками. - Оно изменит цвет ваших волос и радужек. Однако, есть несколько неприятных моментов... - Он осекся и виновато опустил взгляд.

- Хватит уже ходить вокруг да около, - нетерпеливо бросила я. Его загадочность действовала на нервы, а они и так были ни к чёрту. - Что там с этим зельем?

- Дело в том, что его принятие провоцирует слабость, тошноту и сильные головные боли. А еще кратковременную резь в глазах, - извиняющимся тоном пробормотал маг. - И вам придется принимать его раз в месяц, иначе ваша внешность вернется к своей исходной... ммм... цвето-масти.

- И сколько мне придётся мучиться после принятия этой гадости? - прямо спросила я. Надо же понимать, с чем мне придется жить.

- Резь проходит обычно через часа три, а вот головные боли и остальные прелести остаются на пару дней, - человечек сокрушенно покачал головой.

- Понятно, - я сухо кивнула. - Но, насколько я понимаю, других вариантов всё равно нет, или?

Маг огорчённо развел руками.

- А еще вам нельзя использовать свою... эммм... магию, - он снова отвел взгляд. - Магия Эйвери полностью нейтрализует воздействие каких-либо вредоносных зелий. А трасформирующее, увы, попадает под это определение. Оно... - Он запнулся, пытаясь подобрать слова. - Оно не самое полезное.

- Да я уже поняла, - буркнула я.

- То есть, повторюсь, как только вы задействуете свою магию, ваши волосы вновь станут темными, а глаза карими.

- Я уже поняла, - с нажимом повторила я.

- Я снабжу вас достаточным количеством зелья, - человечек торопливо направился к гигантскому стеллажу, на котором беспорядочно громоздились разные бутылочки, склянки, колбочки и пузырьки. Всей размеров и оттенков.

Хотя, возможно, мне только казалось, что на полках царит беспорядок. Вполне вероятно, что для создателя магических зелий и эликсиров это было "творческим хаосом".

Цапнув с полки синий пузырек из непрозрачного стекла, он танцующей походкой подошел ко мне. Словно из ниоткуда в его руке возник стакан с водой. Тихий шпок пробки, и в прозрачную жидкость с нежным плеском капнуло несколько изумрудно-зеленых капель.

Точно заворожённая, я смотрела, как они расходятся диковинными вихрями, постепенно бледнея и растворяясь.

- Вот, - край стакана приблизился к моим губам. - Лучше залпом... Вкус у него не очень. - Еще один извиняющийся взгляд бесцветных глаз.