Созвездие кошки

Глава 28. Пять лет спустя

Утро светлое, море за окном искрится под солнцем, а Ночь дремлет на кровати. Ева сидит в гостиной и держит телефон у уха, пока разговаривает с Аннабель:

— Да, жду тебя через месяц! — она смеётся, но прерывается, услышав сигнал входящего звонка. — Подожди минутку, мне с работы звонят.

Она переключается на другой вызов. Голос на том конце мужской, взволнованный:

— Эмма, нам привезли раненого пса, людей мало, нужна помощь. Ты скоро приедешь?

Ева кивает, хотя этого не видят, и отвечает:

— Конечно, буду через полчаса.

Отключившись, она возвращается к Аннабель, договаривается о деталях и завершает звонок. Её взгляд падает на погасший экран телефона, и она набирает Максима. Но номер снова недоступен, и так уже неделю. Ева хмурится, пальцы замирают над экраном. «Странно», — думает она и вздыхает, решая быстро поискать информацию в интернете.

Она вводит имя, фамилию. И первые же результаты заставляют её сердце сжаться: новостная статья пятидневной давности с заголовком «Сына бизнесмена снова похитили». Ева замирает, её глаза расширяются. Последние новости — он до сих пор не найден, похитители даже не требуют выкуп. Ева открывает другие статьи, её пальцы дрожат, пока она читает обрывки: полиция в замешательстве, никаких следов, бизнесмен в отчаянии.

Ева убирает телефон, дыхание учащается. «Как я могла быть такой беспечной? Нужно было проверить раньше!» — отчитывает она себя, её грудь сжимается от вины. Максим похищен, и она даже не знала. Мысли путаются. Ноги подкашиваются, но она заставляет себя двигаться. Ей нужно действовать, связаться с полицией, найти хоть что-то. Но сначала — работа, она уже пообещала. Сразу после — поиски.

Вечером Ева возвращается в квартиру, руки всё ещё пахнут лекарствами, а сердце тяжело бьётся от новостей. Ночь встречает её у двери, потираясь о ноги и мурлыча, но Ева едва замечает — её мысли сосредоточены на том, как начать поиски. Она наскоро накладывает кошке еду, садится за стол, открывает нетбук и включает его.

Статьи выстраиваются в хронологическом порядке: первая о похищении, вторая о молчании похитителей, третья — о безрезультатных поисках. Она читает каждую, выписывая ключевые детали в блокнот: последний раз его видели у офиса отца в северной части Гривода; никаких требований выкупа; следы ведут к заброшенному складу, но там ничего не нашли. Ева хмурится.

Она открывает социальные сети, находя профиль Максима. Последний пост — фото с котёнком, сделанное за неделю до похищения. Комментарии полны беспокойства друзей, но никаких подсказок. Ева переходит к аккаунту отца. В его постах официальные заявления, но один комментарий привлекает внимание: пользователь написал «Ты ещё пожалеешь», аккаунт комментатора удалён. Ева отмечает это, пальцы дрожат.

Следующий шаг — форумы. Она регистрируется под привычным псевдонимом «Кошка» с нулём вместо буквы, чтобы ник не был занят, и задаёт вопрос в разделе о пропажах. Через час приходит ответ от пользователя «ТеньГорода»: «Слухи есть. Говорят, его взяли не ради денег, а из-за дел отца. Можно проверить старый порт в Гриводе, там тёмные делишки». Ева записывает — порт, возможно, ещё одна зацепка.

Она звонит в полицию Гривода, представившись обеспокоенной родственницей, но получает стандартный ответ: «Расследование продолжается, новых данных нет». Ева сжимает кулак — бесполезно. Она открывает карту Гривода, отмечая склад и порт, и понимает, что ей нужно вернуться, хотя мысль о встрече с охотниками пугает. Она смотрит на Ночь и шепчет:

— Я найду его, обещаю.

***

Вечер опускается на Амарин, море тихо плещется у берега, а звёзды начинают пробиваться сквозь пурпурное небо. Ева сидит на песке, держа Ночь на руках, её чёрная шерсть мягко прижимается к её груди. Жёлтые глаза кошки блестят, пока она смотрит на хозяйку, тихо мурлыча. Ева гладит её, сердце сжимается от предстоящего решения. Завтра она возвращается в Гривод и понимает, что брать Ночь с собой слишком опасно.

Она поднимает взгляд к небу, указывая пальцем на звёзды, и начинает говорить, её голос мягкий, но с лёгкой грустью:

— Ночь, видишь эти звёзды? Когда-то один человек предложил ввести созвездие Кошки. Хотел разместить его на южном небе, неподалёку от Гидры. Но другие астрономы не поддержали эту идею, — Ева делает паузу, её пальцы замирают на спине кошки, и она смотрит в жёлтые глаза, которые, кажется, слушают её. — Хотя я верю, что созвездие Кошки всё равно есть. И оно твоё, Ночь. Будет оберегать тебя, пока я уеду по делам.

Ночь мурлычет, её голова склоняется под рукой Евы, и кошка кажется понимающей, хотя Ева знает, что это лишь её воображение. Она прижимает Ночь к себе, чувствуя её тепло, и шепчет:

— Ты останешься в приюте, где за тобой будут ухаживать. Я оставлю всё необходимое, и ты будешь в безопасности. Обещаю, я скоро приду за тобой.

Слёзы подступают к глазам, но Ева сдерживает их, глядя на звёздное небо. Она обнимает Ночь ещё раз, сердце тяжелеет, но решимость возвращаться сильнее. Она знает, что приют — лучший выбор, и эта ночь у моря — их прощальный момент перед разлукой.

***

Ева выходит из аэропорта Гривода, яркий свет дня режет глаза после тусклого освещения. Стеклянные двери с шипением закрываются за её спиной, оставляя позади гул толпы. Она останавливается, рюкзак оттягивает плечи. Воздух холоднее, чем в Амарине, пропитан запахом бензина и сырости, и она чувствует, как напряжение вновь сжимает грудь. Гривод встречает её серыми улицами и знакомым ощущением опасности, от которого она сбежала шесть лет назад.

Она делает глубокий вдох, поправляя кофту. Мысли убегают к Ночи, оставленной в приюте, и к обещанию вернуться. Ева достаёт телефон, проверяя карту: порт и склад, отмеченные накануне, находятся на севере города. Она заказывает такси, и через несколько минут машина подъезжает к тротуару.

Сев на заднее сиденье, Ева смотрит в окно, город проносится мимо. Знакомые улицы вызывают смесь ностальгии и страха — переулки, где она скрывалась, бары, где выведывала информацию. Такси движется к северу, и она замечает, как здания становятся реже, а воздух — тяжелее. Её пальцы сжимают амулет кошки, как символ, что Агата всё ещё рядом, и она шепчет себе: