Созвездие кошки

Глава 30. Её путь

Ева стоит в номере гостиницы, взгляд скользит по интерьеру, когда телефон у её уха оживает голосом Максима. Разговор начинается с его вопроса, произнесённого с лёгкой тревогой:

— Ева, где ты сейчас?

— В Виндеме, — отвечает она спокойно.

На том конце раздаётся вздох. Максим продолжает:

— Тебе завтра нужно быть в Гриводе! Бал в твою честь, не забыла?

Ева вздыхает, её пальцы чуть крепче сжимают телефон.

— У меня билет на ночной рейс. Я всё успею, не волнуйся, — уверяет она.

— Если не приедешь вовремя, я туда не пойду. Без тебя это бессмысленно.

Ева тихо смеётся и повторяет:

— Я успею, обещаю. Мне пора, скоро увидимся.

Она отключает звонок и поворачивается к кровати, где кошка лениво вонзает когти в одеяло. Ева подходит ближе, гладит её по голове и шепчет:

— Веди себя хорошо, Ночь. Я скоро вернусь.

Кошка мурлычет в ответ, и Ева, улыбнувшись, берёт сумку, проверяет содержимое и выходит из номера. Её шаги звучат в коридоре, когда телефон снова звонит. Ева принимает вызов, слегка замедляя шаг.

— Какое платье мне надеть на бал? Фиолетовое или красное? Я не могу выбрать! — голос Аннабель полон волнения.

Ева вздыхает, её терпение на пределе, и она чуть ли не воет в ответ:

— Анни, на тебе любое платье выглядит отлично!

— Но всё же… — продолжает Аннабель, но Ева перебивает:

— Я перезвоню тебе через пару часов, ладно? Сейчас не могу говорить.

Не дожидаясь ответа, она отключает звонок и выключает телефон полностью, пряча его в карман. Выдыхает, чувствуя, как тишина окутывает её. Она подходит к зданию с вывеской «Рука помощи» и встаёт перед дверью офисов, сердце колотится, а пальцы слегка дрожат. Она делает глубокий вдох и открывает дверь.

Внутри царит спокойствие: мягкий свет ламп освещает стены, покрытые старыми плакатами, а запах травяного чая витает в воздухе, такой отдалённо знакомый. За стойкой стоит Лилит, её волосы собраны в высокий хвост, а лицо озаряет тёплая улыбка, как только она поднимает голову и видит Еву.

— Привет! — восклицает Лилит. — Как твои дела?

Ева неуверенно подходит ближе. Она открывает рот, чтобы что-то ответить, но её внимание привлекает звонкий детский смех, доносящийся из коридора. Маленькая девочка лет пяти с каштановыми волосами и яркими голубыми глазами бегает туда-сюда, держа в руках плюшевого жирафа. Ева замирает, понимая, что эта девочка вампир, а ещё она напоминает ей одну женщину, которую она не может вспомнить, где видела.

— Чья это дочь? — спрашивает Ева.

Лилит смотрит в сторону девочки с нежностью, но её взгляд становится серьёзным, когда она возвращается к Еве.

— Её мать была охотницей на вампиров. Она чуть не погибла, когда ей вкололи мутагены, — отвечает Лилит, голос ровный, без обвинения.

Ева чувствует, как её горло сжимается. Она видит в глазах Лилит понимание, но ей кажется, что та знает, что это она уколола охотницу. Ева отводит взгляд, но всё же спрашивает:

— А… она сейчас здесь?

Лилит кивает, указывая в сторону коридора.

— Да, в пятом кабинете.

Ева кивает и идёт по коридору. У двери пятого кабинета она сталкивается с Маркусом, который как раз выходит. Его лицо озаряет улыбка, и он приветствует Еву тёплым голосом:

— С возвращением! Рад тебя видеть.

Ева выдавливает улыбку, бормоча что-то в ответ, и заходит в кабинет. Там она видит женщину — высокую, со светло-каштановыми волосами. Ева узнаёт её мгновенно: эта охотница хорошо дралась в ту ночь, когда всё произошло, единственная из пятерых, кто выжил после укола. Женщина поднимает взгляд, и её глаза встречаются с глазами Евы. В них нет ненависти, только усталое спокойствие. Но она тоже узнаёт Еву, это заметно.

Ева замирает, мысли путаются. Она думает, что не в её правилах извиняться, ведь это ничего не изменит, но слово вырывается само собой, тихое и искреннее:

— Прости.

Женщина смотрит на неё несколько секунд, затем её губы слегка изгибаются в улыбке. Она отвечает, голос твёрдый, но без злобы:

— Прошлое стоит оставить в прошлом. Да и… если бы я не стала вампиром, вряд ли бы согласилась оставить ребёнка от вампира. Так что, может, всё и к лучшему.

Дверь открывается, и в кабинет заходит Кассиан. Он тут же спрашивает женщину:

— Ты готова?

Ева поспешно выходит, понимая, что она тут лишняя, но чувствуя, как груз вины становится чуть легче. Её мысли кружатся вокруг того, как прошлое продолжает преследовать её, но, возможно, она может научиться с ним жить.

Внезапно на неё налетает Агата, её рыжие волосы взметаются, а руки крепко обнимают Еву. Отстранившись, Агата смотрит на неё с сияющими глазами.

— Наконец-то! Ты обещала, что я смогу потискать Ночь! — восклицает она, её голос звенит от радости.

Ева улыбается, чувствуя тепло в груди, и замечает Рейвена, идущего к маленькой девочке. Она понимает, что нужно сделать в первую очередь.

— Как только поговорю с Рейвеном, отведу тебя к Ночи, — заверяет Ева.

— Ура! — радуется Агата. — Найди меня в комнате потом, ладно?

Она убегает по коридору, а Ева делает глубокий вдох и поворачивает голову. Рейвен стоит рядом с девочкой. Он начинает говорить, его голос звучит задорно.

— Эй, Клоп! — зовёт он.

— Сам такой! — тут же огрызается девочка, её тон полный детской решимости.

— Значит, не хочешь шоколадку? — подытоживает Рейвен, хитро прищурившись.

— Хочу, — бурчит девочка.

Ева подходит ближе, её взгляд пересекается с взглядом Рейвена. Он улыбается, приветствуя её кивком.

— Рейвен, — говорит Ева, подбирая слова, — может, сходим куда-нибудь?

Рейвен указывает на девочку.

— Мне поручили посидеть с Клопом, — говорит он с лёгкой улыбкой. — Если хочешь, пойдём втроём.

Ева кивает, соглашаясь, и Рейвен берёт девочку за руку. Они выходят из офиса, направляясь к ближайшему парку. По пути болтают — о прошлом, о «Руке помощи», о том, как изменились за эти годы. Ева слушает его голос, его смех, и внезапно осознаёт, что внутри неё всё также нет трепета. Между ними просто дружба, тёплая и надёжная.