Созвездие Лебедя

Звездная лучница

Когда гном пришел в себя, то было уже темно. С дерева ему на голову упал широкий лист, подсказав ему тем самым идею, где и как удобнее переночевать. Ведь на дереве намного безопаснее, чем в кустах на земле. Так он подумал.

Маги легко прыгнул в воздух, опустившись на ветку высокого дерева. Перстень сверкнул семью камнями на пальце гнома, и магия полилась на синие листья. Они стали прочными и упругими. Получился уютный крепкий лиственный кокон. Гном забрался вовнутрь.

Лежа на спине, он отодвинул листья сверху, чтобы внимательнее рассмотреть звезды. Большую часть неба закрыла планета с огромным белым пятном, а на другой его части можно было увидеть большое количество звезд. Небо здесь выглядело иначе, но некоторые созвездия он смог узнать. Оказалось, он находится в перешейке между созвездием Лира и созвездием Лебедя. Через него проходят торговые караваны ящеров. «Что будет дальше?» озадачено подумал Маги. Звезды подмигивали и притягивали к себе его взор. Вдруг они начали перед ним носиться, бесконечно путаясь и пересекаясь. То правильными фигурами, то вдруг рассыпаясь салютом по всему небу. Бах!! Звездный дождь загадочно сыпался мелким бисером, сгорая на лету.

Неожиданно, звезды слились в женскую фигуру. На фоне черного безжизненного неба она стояла и спокойно смотрела прямо на гнома. За ее спиной на ветру развевался плащ. Гном хотел протянуть ей руку, но не смог сдвинуться с места. Все тело закаменело. Ему осталось только наблюдать и безропотно покориться судьбе. Мягким движением она достала из-за спины лук. Маги увидел нацеленный на него лук. Длинная стрела сорвалась с тетивы. Звездный белый взрыв ослепил его.

«Это конец» - успел подумать гном.

Вдруг стало темно и холодно.

Холод обволок все вокруг. Капля росы медленно скатилась вниз. Достигнув края листка, она замерла. Посомневавшись ещё немного, капля сорвалась в короткий полет и разбилась об лоб Маги. Он открыл глаза и увидел, что легкая утренняя пудра устлала все вокруг тончайшими солнечными лучами.

«Это был просто сон?!..» - с облегчением и радостью подумал гном. Было очень рано, но гном понимал, что теперь он не заснет и решил покинуть свое временное прибежище.

Маги сделал плавный жест рукой. Кокон начал медленно опускаться вниз, но почти сразу обо что-то уперся и не двигался дальше.

Неожиданно что-то начало сжимать кокон со всех сторон. Листья трещали и рвались. Он понял, что угодил в ловушку, и сон этот был предупреждением.

При помощи перстня он открыл пролом в пространстве-времени. Таким образом, он хотел убежать отсюда. Удивительно, но как только он в него входил, неизвестная сила выбрасывала его обратно, и пролом закрывался. Несколько неудачных попыток заставили гнома действовать иначе. Маги активировал столб энергии внутри себя и выбросил его наружу мощным потоком, который преобразовался в шар, обволокший его тело. Затем он с силой раздал силу энергетического шара в пространство. Взрыв разорвал листья, и энергетические волны раздались дальше по окружности.

Гном вскочил на ноги. Стоя на ветке дерева, он увидел, что волна поглощала и разрывала, свитую вокруг него, сеть из толстой паутины. Завершив удар еще одной мощной энергетической волной, гном опустился на землю.

Темное существо прыгнуло на спину гнома. Маги почувствовал, как тонкие, но сильные конечности впились ему в спину. Внезапная острая боль огненным раскатом отозвалась в его мозгу.

Существо схватило правую руку гнома своими конечностями, тем самым сделав его менее для себя опасным. Гном почувствовал, как другая конечность существа схватила его за шею и начала душить. Неимоверных усилий стоило Маги достать из-под мантии меч. Он поднял руку и с силой нанес удар в существо, сидящее у него на спине, наугад. Острый меч пронзил врага. Маги почувствовал, что существо ослабло.

Гном повторил удар, стараясь провернуть меч внутри существа и задать ему как можно больше повреждений. Существо отпрянуло от гнома и с визгами скрылось на ближайшем дереве.

Развернувшись, Маги увидел, что это было. Израненный и чуть живой огромный паук визжал и скалился, показывая острые ряды зубов. Десять пар красных глаз разъяренно смотрели на гнома. Тонкие струйки синей крови стекали по стволу дерева. Маги сделал шаг назад и приготовился к возможному следующему нападению, держа перед собой меч.

Эхо от визга паука распространилось по лесу с огромной скоростью.

Не замечая боли, он сделал попытку войти в пролом пространства-времени, но опять безуспешно. Гул и рокот послышался со всех сторон. Что-то темное надвигалось из леса. Ветки деревьев трещали все ближе и ближе. Сотни черных пауков двигались на него на бешеной скорости. На какое-то мгновенье, паника и страх окутали его. Собрав все нервы в кулак, Маги быстро переместился на золотую поляну. Открытая местность более удобна для поединка. Он легко запрыгнул на кусок скалы и стал ждать нападения.

Черные пауки посыпались на него со всех сторон. Маги вступил в неравный поединок. Он рубил их налево и направо. Конечности, головы и другие части существ разлетались от его меча.

И уже через время, пауков стало намного меньше. Некоторые из них были убиты, другие покалечены, а третьи отошли в сторону. В борьбе наступила пауза.

Силы гнома были на исходе. Тяжело дыша, он опустил меч и сделал пару глотков своего напитка из фляги.

Глаза Маги поймали отблеск стали среди листвы. Он уже видел раньше такой же отблеск и вот опять. Гном сделал шаг назад и поскользнулся на вязкой паучьей крови. С воплем он упал вниз. Меч отлетел в сторону. В тот же момент рядом с ним просвистела небольшая железная стрела и воткнулась в скалу прямо перед его глазами. Взглянув на стрелу, он увидел, что это было железное перо. И теперь он понял, что за противник прячется в листве. К счастью, перо всего лишь задело ногу. Гном выдернул перо из скалы, быстро вскочил на ноги и поднял меч. За первым железным пером последовало следующее, от которого он едва уклонился. Маги всего лишь перенес вес на другую ногу.