Созвездие судьбы

Глава 3

Десять..

Глубокий вдох. Воздух, только что наполненный лесной сыростью и запахом хвои, вдруг стал густым и тяжелым, словно сироп. Время замедлилось, растянулось, и каждая доля секунды стала отчетливой, как удар сердца в полной тишине. Я вжалась в землю, чувствуя под пальцами холодную влажную почву. Лес замер в зловещем ожидании.

Девять..

Резкий поворот головы. Глаза, привыкшие к туману и лесной тени, выхватывают малейшее движение. Тени между деревьями стали гуще, живее. Взгляд скользит по девочкам — Ира замерла в пол-оборота, ее пальцы уже сжимают рукоять метательного ножа. Другие уже начали окружать молодых. Лина, присев на корточки, инстинктивно прикрывает самого юного из адептов. В глазах у всех один и тот же немой вопрос.

Восемь..

Подаю знак. Негромкий щелчок языком, короткий взмах рукой — отработанные до автоматизма сигналы. «Опасность. Готовность. Тишина». Моим девам не нужно лишних слов. Они — продолжение моей воли. Как один, они замирают, растворяясь в ландшафте, их позы говорят о готовности к прыжку, к атаке или к обороне. Мы — единый организм, и нервный импульс тревоги прошел по всем семи сердцам одновременно.

Семь..

Рывок. Резкий, стремительный, как пружина. Мы не бежим — мы настигаем. Подростки, еще секунду назад шептавшиеся, теперь смотрят на нас с животным ужасом. Они чувствуют то, чего не видят. Воздух трещит от статического напряжения, волосы на руках встают дыбом. Я оказываюсь рядом с их лидером, темноволосым парнем, и вижу, как его зрачки расширяются от осознания надвигающегося кошмара. А девчонка пытается сбежать.

Шесть..

Блондинка. Ее зовут Элира, кажется. Ее испуганный взгляд устремлен в пустоту, она вот-вот вскрикнет. Моя рука, будто сама по себе, хватает ее за запястье — хватка стальная, не оставляющая выбора. Легкий, но неумолимый толчок — и она отлетает к своим, в безопасный круг, который инстинктивно сомкнули мои девчонки. Защитить — первая заповедь, даже если эти дети чужие.

Пять..

Пальцы нащупывают знакомые грани. Шест. Холодный, надежный. Еще одно движение — легкий щелчок, и он раскрывается, превращаясь в посох. Железо, кажется, гудит в моей руке, отвечая на зов опасности. Он становится продолжением моей руки, моей воли. Вес идеально сбалансирован. Готов.

Четыре..

Звук. Не просто хруст ветки. Это звук ломаемых костей. Что-то большое, тяжелое, не заботящееся о маскировке, продирается сквозь чащу. Деревья трещат, сминаясь под невидимой тяжестью. Земля мелко вибрирует. Этот звук впивается в мозг, леденя душу. Он уже близко.

Три..

Рев. Он не из этого мира. Это не рык зверя и не крик птицы. Это звук рвущейся плоти, кипящей смолы и сотен скрежещущих зубов одновременно. Он заполняет собой все пространство, давит на барабанные перепонки, заставляет сжиматься сердце. От этого вопля кровь стынет в жилах, а разум на долю секунды отказывается верить в реальность происходящего.

Два..

Тень. Огромная, бесформенная, вываливается из чащи. Она не бежит — она несется, снося все на своем пути. Это сгусток тьмы, ярости и голода. Она затмевает собой слабый лесной свет. Я не успеваю разглядеть детали — только клыки, слишком много клыков, и горящие желтым светом точки-глаза, полные чистой, неразбавленной ненависти ко всему живому. Она мчится прямо на нас.

Один..

Взмах. Все мое тело, каждая мышца, вливается в это движение. Посох, описывая широкую дугу, свистит в воздухе, заряжаясь кинетической энергией. Время окончательно останавливается. Я не думаю о технике, о тактике. Есть только я, это чудовище и необходимость выжить. Удар «на отмашь» — не для убийства, нет. Это удар-преграда, удар-отпор, полный всей моей силы, страха и ярости.

УДАР.

Глухой, сочный звук удара, будто топор вонзился в сырую колоду. Посох бьет в нечто плотное, упругое. По руке отдает оглушительная боль, сотрясая кости. Чудовище, не ожидавшее отпора, издаёт оглушительный вопль и летит назад, сметая кусты, его огромное тело на миг отрывается от земли. Оно падает в нескольких метрах, и лес заливает зловещая тишина, предвещающая новую, уже смертельную схватку. Битва началась.

-Что это? - я в шоке стояла и осматривала большую почти лягушку. От лягушки зверя отличало лишь то, что тело было покрыто шерстью, местами виднелись проплешины, а из пасти торчат клыки. Само тело жабье, и высотой животное достигает мой рост. Как удалось его вообще откинуть на такое расстояние вызывает только недоумение.

-Болотник, - тихо сказала одна из девушек, оборачивается и смотреть кто было опасно. Зверь уже отряхнулся и с горящими глазами смотрел на нас. Оглядывал да все принюхивался, —я же говорила не шуметь, а вы все меня не слушаете.

-Да тише ты, - я шикнула на нее. - слабые места есть?

-Да, одно. – не уверено ответил парень. – это хвост.

-Надеюсь достанем, - посетовала я и поудобней схватила шест, - Рин, Мир, ко мне, остальные замкнуть цепь, доставай тридцатые, будем пробовать, вы целитесь я отвлекаю. Постарайтесь ослепить.

Нажав на скрытую кнопку в узоре посоха, активировала одно из самых любимых орудий- коса. Я сделала шаг вперед и перехватила орудие для удобства.

- Ну? И чего ты ждешь? Нападай. - наблюдавшая до этого жаба высунула свой язык и качнувшись прыгнула в мою сторону, буквально за миг до того я успела отбежать в сторону и взмахнуть косой в ту сторону куда целилось животное.

- Музыки не хватает, эпической такой, что б даже Чан завидовал- вздохнула я, и взмахнув косой помчалась на жабу переростка. – Вы там уснули? Или у вас прицел сломался? - находу крикнула замешкавшимся девицам.

Жаба выплюнула в мою сторону язык, и я взмахнувшейся косой отрезала его, в тот же момент раздался выстрел. Зверь взревел так что пришлось закрыть уши. Жаба понеслась на меня, нажав второй раз на кнопку и убрав лезвие понеслась на встречу жабе. Шест кинула ей под ноги, и как раз вовремя. Она перепрыгивает шест я вытаскиваю кинжал и скользнув по жухлой листве как рокер по паркету, распарываю брюхо животного. В метре от меня зверь падает.