Созвездие жизни: путешествие на двоих.

Глава четвёртая. Часть первая. «Упрёк прошлого».

Оддманд долго и внимательно вслушивался в каждый звук, издающийся со стороны незнакомцев, он старался понять: куда они держат путь. Разговоры отдалялись и становились глуше, разобрать отдельные слова становилось сложнее, лишь рваные отголоски бурного спора и громкий хохот доносились до ушей путешественников. Навн жестами постарался объяснить Фридмунду, что сейчас они просто выжидают безопасный момент, чтобы пойти дальше.

Подул прохладный ветер, вдыхая движение и жизнь в лесную растительность. Под ногами раскачивались причудливой формы цветы, чем-то отдалённо напоминавшие васильки, но с более крупными лепестками ярко голубого цвета и с длинными красными тычинками. Это растение называлось лифга.

Среди цветочных стеблей и травы, проложили свою тропинку серые муравьи, ровным строем несущие в свою обитель запасы с едой: семечки, какие-то былинки и сухие маленькие ветки. Присев на корточки, Фридмунд засмотрелся на букашек. Он взял в руки скрюченную палку и преграждая путь муравьям, смотрел на их попытки обойти препятствие. Травник почувствовал на себе укоризненный долгий взгляд полу-эльфа, и молча встал, закончив свои проказы.

Выждав немного времени, Оддманд наконец выглянул из-за толстого ствола сосны, оглядываясь вокруг: поблизости никого не было. Он махнул рукой, показав торговцу следовать за ним. Навн прошёл вперёд несколько шагов, но внезапно остановился и наклонился, что-то высматривая на земляном покрове, устланным травой и мхом. Полу-эльф кивнул сам себе и выпрямился, вздыхая.

— След от разговоров простыл, но копыта на земле остались. Они ушли на восток, — задумчиво, в пол голоса произнёс Оддманд. Фридмунд посмотрел на своего товарища и недоумевая развёл руками, он не понимал в какую сторону они сейчас будут направляться, поэтому задал вопрос.

— А как поступим с ночлегом? — шёпотом поинтересовался торговец, — не в лесу же ночевать, где согромлы... — он на секунду замялся.

— Соргморлы, — поправил его полу-эльф.

— Именно они. Это то, что я хотел сказать. Так вот. Не в лесу же ночевать где саардовские солдаты и всякая нечисть ходит, — в душе Фридмунда такая обстановка не вызывала восторга. И нет, он непрочь подождать наступление утра в чаще леса, но не сегодня. Не сейчас. Травник поправил венок на голове и вздохнул. Заметив на земле длинную, практически ровную палку, он поднял её, всем телом опираясь на трость, — советую тебе сделать тоже самое, — Оддманд ничего не ответил, лишь молча наклонился, вытаскивая из кучи валежника похожий сук, — потом приведём их в чувства, заострим на конце и немного обчешем, ну чтоб красиво было, — закончил Фридмунд, обгоняя попутчика, уверенно двигаясь вперёд.

Извилистая, едва видная тропа вела глубже в чащу. Величественные сосны с раскидистыми елями создавали тёмный купол, заслоняя солнечный свет. День постепенно угасал. Запоздавшие дикие пчёлы заканчивали сбор нектара у сонных цветов, которые медленно закрывали свои бутоны. Парочка бурундуков с набитыми щеками старались скорее найти дорогу в свою норку. Звуки становились тише и глуше, природа готовилась к отдыху после знойного, жаркого дня.

Оддманд постепенно замедлил шаг, как бы пытаясь к чему-то прислушаться. Фридмунд же напротив - ничего не замечал, витая в собственных мыслях, ни на что не обращая внимания.

— У меня шнуровка развязалась на сапоге, — обыденно проговорил Оддманд, спокойно наклоняясь. Но сделал он это не для того, чтобы завязать крепкий узел. Вместо этого навн плавным движением руки незаметно вытащил из-под ремня на сапоге небольшой серебряный кинжал. И резко обернувшись, кинул его назад, попадая в ствол дерева, прямиком рядом с лицом неизвестно откуда взявшегося человека.

От неожиданности Фридмунд вздрогнул. Быстро развернувшись, он увидел незнакомца. Это оказался молодой солдат, на его плече был знакомый герб: извивающаяся чёрная змея с зелёными глазами, окутавшая золотой кубок с красным вином. Это герб Саарда. На вид воину было около тридцати лет, не меньше. Доспехов на нем не было, даже шлема, лишь дублет серого цвета с золотыми узорами, надетый на рубашку. Его светлые волосы были грязны, уставшее лицо в серых пыльных разводах, а руки крепко сжимали меч.

— И что же вы тут делаете? Следите?! — гаркнул он, рассматривая путников. Солдат был железно уверен в собственных словах. Командир отряда отправил его разведать обстановку. Но на обратном пути молодой человек увидел незнакомцев, которые показались ему подозрительными. Проследив за ними, саардовец сделал вывод, что они направляются в сторону их временного лагеря.

А почему воин был так уверен в своём убеждении, что путники следили за его отрядом? Все просто. Их небольшая группа сначала, как и говорил Оддманд, шла на восток, только путь их изменился из-за того, что они не нашли брод через реку, и они свернули на север. Так и травник с навном в то же самое время держали дорогу в сторону севера.

— Ох, нет-нет, — Фридмунд мотнул головой из стороны в сторону, отрицая все то, что до этого сказал воин, — вы нас с кем-то перепутали. Мы просто решили скоротать дорогу через лес, — травник махнул перед собой руками, — наверное наши дороги пересеклись по воле звёзд, не более. Разве мы похожи на обученных для слежки людей? — он фыркнул, — да бросьте.

— Да, конечно, — солдат небрежно засмеялся в ответ, — Навны и не обучены следить. Тогда и я не солдат, раз такое дело, — парень сжал челюсть, нахмуривая брови. Он явно не был расположен вести спокойный и миролюбивый диалог. В его глазах отражалась враждебность, огнём поразившая разум и душу неизвестного.