Спасение для попаданки

Глава 13 «Вампир»

Вся следующая неделя после прочитывания письма для меня прошла в напряжении. Я постоянно ждала, что вот-вот явится кто-то и узнает всю правду обо мне, которую после расскажет всему миру. Возможно, здесь попаданок сжигают на костре, считая, что они несут неудачу или что-то ещё хуже. В общем, история с казнью и женихом развили во мне нехилую футурофобию (страх будущего).

За трапезами мне кусок в горло не лез. Тётушка Бернара пару раз уточняла правда ли я убежала из пансиона ради путешествий. В ответ ей что-то невнятно бурчала, и этого было достаточно — женщина воспринимала как подтверждение. Опровергать мне было не выгодно, но я понимала, что если не сбегу в ближайшее время, то не миновать беды. Всё тайное рано или поздно становиться явным. К тому же эльфийка всё чаще хотела быть рядом и интересовалась моей жизнью, но задаваемые вопросы были несколько странные. Отчего, если бы я не знала, что женщина, на самом деле не замышляет ничего дурного, то подумала бы, что она работает детективом и выведывает для заказчиков нужную обо мне информацию. Радовало, что от допросов я могла сбежать к ждущему меня в лаборатории лекарю, который пустых слов не говорил. Старался общаться со мной лишь по делу. Вообще эльф был полной противоположностью жены. Замкнутый и всегда собранный, сосредоточенный он предпочитал проводить время с пользой. В лаборатории меня учил убираться. Ещё я изучала свойства эликсиров и получала умение выводить отравляющие зелья из организма.

Когда начались сильные снегопады и затяжные дожди я сделала пересмотр всех имеющихся трав в лаборатории. Составив отчёт пришла к выводу, что больше ничего собирать в лесу не придётся. До лета уж точно. Поэтому теперь тётушка Бернара либо находилась всё время на кухне занимаясь готовкой различных вегетарианских вкусностей — эльфы вообще ценили всех животных и потому убивать кого-то было неприемлемо, мясо здесь не ели — но вегетарианская еда была и вправду вкусной. Раньше я относилась к ней предвзято, но попробовав здешние блюда изменила мнение. Мясо есть вообще не хотелось, я наедалась первым, вторым, третьим и десертом. В погожие дни женщина уходила и пропадала на весь день в компании других пожилых леди. Не верьте если кто-то скажет, что эльфы не любознательны. Бабушки всех рас любопытны поняла я после одного занимательного случая.

В один из солнечных дней я ходила к пристане смотреть на порталы и поняла, что в Родисанскую империю мне не попасть. У океана работали внушающие страх большие дядьки похожие на медведей и имеющие бойцовское телосложение. Мимо них я бы не могла прошмыгнуть на корабль плывущий к порталам. Да что я! Там даже муха бы без пропуска не пролетела через океан. Решение было одно — добывать билет, но, как говорил маг жизни в доме Людовика де Норрейна, у порталов не проходной двор и кого попало туда не пускают, билет получить практически невозможно. У меня появилась мысль узнать есть ли у царского целителя разрешение на перемещение в нужную мне страну и при наличии выпросить оплату за спасение, но эту идею отмела сразу же. Кто я, а кто он? Меня даже во дворец не пустят. Возвращаясь в избушку мне дорогу преградили подруги Бернары с ней во главе. Как-то незатейливо подхватили под руку и завели в ближайший ресторанчик. Меня угостили вкусным фруктовым коктейлем и стали расспрашивать нравиться ли мне в Эльфийском лесу, люблю ли я смотреть на волны и почему я решила приехать именно сюда. Уйти из их компании оказалось нелегко. Они как акулы вцепились в жертву, то есть в меня, и не отпускали до полного удовлетворения своего интереса. Теперь когда я их замечала, то старалась поскорее скрыться.

Сын лекаря не сдержал обещания навестить своих родителей в ближайшее время. Он не приехал ни через неделю, ни через две. Мне это было лишь на руку. Я спокойно выдохнула и расслабилась, решив для себя, что если эльф приедет до того момента как я сбегу — куда — ещё не знала, но ясно понимала, что сделать это надо в ближайшее время — я просто не буду попадаться ему на глаза. Спрячусь где-то и меня не найдут. Да, поступлю как трусиха, но на что не пойдёшь ради спасения жизни.

Вот так, терзаемая различными мыслями, я вышла из избушки прогуляться и подышать свежим ночным морозным воздухом. Прислонилась к дереву и вгляделась в тёмное небо.

Вспомнила о странностях, которые встречались, когда я ходила в лес, но уже без Бернары. В нём я ощущала чей-то незримый взгляд. Резко оборачиваясь ничего не видела и думала, что всё лишь плод моего воображения, если не считать колышущиеся ветки кустарников, что ещё раз подтверждало, что за мной идёт слежка. Пару раз неосмотрительно подходила к кустам и лишь замечала вдалеке быстро удаляющийся чёрный силуэт. Не понятно чей: птицы, животного, человека. Незримое чудовище постоянно шло за мной попятам, хрустя снегом, шевеля траву. Оно было одновременно везде и нигде. Сколько я ни старалась его обнаружить — поймать никак не удавалось. Следы были повсюду: растерзанные птицы; огромные следы то ли кабана, то ли слона и иногда стонущие люди с множеством открытых ран: их-то спасти не успевали, не то, что тех, у которых было вырвано сердце. И вот странная закономерность: всеми жертвами оказывались мужчины. Двух эльфов, из четырнадцати, которых удалось спасти опрашивать было бессмысленно: они будто сходили с ума: начинали вести себя как несмышлёные дети, про ситуацию в лесу пояснить не могли, так что все склонялись к версии, что на них наложена клятва.

Спустя минут пять услышала женское хоровое пение, невпопад раздающийся смех мужчин и ржач лошадей. Звуки доносились из чащи, чья тропинка проходила мимо нашей избушки. Вскоре я увидела нарушителей тишины. Из леса, строем, вынырнули три большие телеги и одна карета. В повозках сидели дети и женщины. За ними, пешком, следовали мужчины. Как охрана. Выглядели люди ярко: у прекрасной половины был выразительный макияж, пышные юбки и очень много украшений. Также красные платки. Их повязывал кто как хотел: на голову, руку или пояс. Это цыгане, если я правильно определила. И судя по дороге держали путь они на главную площадь. Меня никто из них не заметил если не считать молодого мужчину, который, прежде чем завернуть за угол, обернулся и посмотрел мне в глаза. Холодок пробежал по коже. Ледяной ветер отозвался на мои чувства и подул в лицо. Я поспешила скрыться в избушке, во-первых, от мороза, а, во-вторых, никогда не любила смотреть кому-то в глаза — становилось жутко.