Спасение для попаданки

Глава 14 «Лабиринт»

Я шла по тёмному ночному лесу пытаясь отыскать дорогу домой. Где-то вдалеке пронзительно завыл волк отчего мурашки табуном пробежали по коже. Неожиданно за спиной хрустнула ветка. Раздался странный, отдаленно напоминающий мычание, звук. Вздрогнув, резко остановилась и обернулась. Я увидела мальчика. Он стоял в трех метрах от меня. На вид было лет семь. Туман скрывал одежду, поэтому лишь угадывались очертания драных штанов и небрежно накинутый на плечи пиджак с какой-то нашивкой. Черты лица были смутно знакомыми, но вспомнить их обладателя не получалось.

— До смерти напугал! Что ты тут забыл? Домой иди, поздно же. — когда совладала с ускорившимся дыханием смогла хрипло выдохнуть.

— Нет. — равнодушно возразили не смотря на меня.

— Как нет? Где твои родители?

— Их нет. Я один. Навечно. — насупившись ответил мальчик.

— Оу… Где твой дом? — поняв, что спросила у сироты что-то не то, поправилась. — Вернее, где ты живёшь?

— Всюду.

Я усмехнулась. Страх тёмного леса отступил на второй план. Мальчик вышедший из тумана выглядел безучастно и был странен. Нет, не из-за того, что в час ночи гуляет по мрачному лесу и пугает честной народ. Наоборот, он выглядел так, как будто чувствовал себя в полной защищенности. Мне бы тоже не помешало ощутить себя спокойнее и смелее.

Он поднял свои серые, ледяные глаза на меня и начал медленно приближаться. Серый туман цеплялся за рукава и штанины, ещё он тянулся за ним полупрозрачным шлейфом создавая впечатление, будто незнакомец идёт по волнам.

— Сколько тебе лет? Как давно ты здесь? — спросила я.

Я не могла оставить мальчика одного в тёмном лесу. Нужно было передать его родственникам или опеке. Присела на колени и заглянув ему в глаза поинтересовалась именем. С момента моего появления здесь, маленький человек впервые улыбнулся, но не радостно, а как будто насмехаясь над моими попытками помочь ему.

— Покажешь мне свой дом? Я могу проводить тебя. Только думай быстрее. — я нервно дёрнула плечом.

Сутулый и неприветливый он подбил носком ботинка лежащий на дороге камень всё так же не отвечая. Равнодушие ребёнка было непробиваемым. Видимо, в бездействующем одиночестве он пробыл долго. Сжав кулаки я отвернулась и зашагала прочь. Не хочет помощи пусть остаётся. Потом сам кого-нибудь найдёт и будет просить отыскать родных. А меня семья дома ждёт. Вкусный обед. И Анька чтобы договориться сходить на фестиваль посвящённый хэллоуину.

Я надеялась быстро найти дорогу домой, но заплутала и сойдя с тропинки начала ходить кругами. Уже не могла сказать как долго нахожусь в лесу. Впрочем, чем измеряется время? Когда я вижу часы, а их в офисе мамы предостаточно, даже слишком много для маленькой комнаты я всегда задаюсь этим вопросом. Кто придумал прошлое и решил, что у него нет никаких свойств бытия и то, что мы не можем на него влиять? Почему время нельзя представить в виде прямой линии, ведь было же когда-то начало сотворения мира и будет конец?

— Видишь за теми деревьями окровавленную старуху?

Вырвал меня из размышлений голос ребёнка и я напряжённо всмотрелась в темноту леса.

— Она пропала. Теперь за твоей спиной. — чётко произнес он стоя от меня на расстоянии вытянутой руки.

Закричав от ужаса я взяла за шкирку ребёнка и бросилась через лес. Он постоянно падал и цеплялся за толстые, выглядывающие из под земли, корни деревьев. Подскальзывался на осенних листьях. Не считаясь с ним, рывком поднимала и бежала дальше. Удивительно, но отрок был довольно лёгким: не как пушинка, чуток больше. Бедный, оголодал совсем.

Окровавленной старухой называли тётку двоюродной сестры моей подруги Аньки. Такое прозвище она получила в результате поочерёдной гибели своих четырёх новорождённых детей. Поговаривают, она сошла с ума после смерти последнего, а когда узнала, что снова беременна убила собственное дитя и сбежала из города жить в лес и убивает всех встречных детей.

Я бежала, видя перед собой только дорогу. Услышала смех странного мальчишки, но не обратила внимание. Когда его смех сменился криком ужаса и он попытался освободиться от моей цепкой хватки, заметила впереди крутой обрыв про который успела забыть. Остановиться я уже не успевала. За мгновение до того, как упасть, я увидела белоснежного голубя и поняла что это конец… Умирать будем вместе…

Рывком сев и открыв глаза, попыталась отдышаться. Не сразу поняла, что лежу не на дне обрыва, а в избушке, в царствии Аврора. И обнимаю не мальчика, а плюшевого зайчика, которого мне подарил лекарь, благодаря за спасение от вышедшего из под контроля ритуала. Воспоминания постепенно возвращались. Теперь понятно почему черты ребёнка казались смутно знакомыми: могу догадываться, что это тот самый малец, приходивший, когда я была записулькиным. Он просил вылечить здоровую собаку. Странно, что во сне был намного младше чем сейчас. Я точно знаю, что в этом году увидела его впервые. А, впрочем, чего только не присниться в магическом мире.

Вязаная игрушка мне понравилась — лучшая подушка. После вешнего цыганского праздника я пришла в свою комнату и заметила посреди помещения стул, на котором висело платье, точь-в-точь такое же, которое испортилось в лаборатории, но новое: старое было в прожженных дырках. Думаю, они появились когда я поскользнулась на зелье. Еще на деревянном предмете мебели лежал средний, тяготеющий к большому размеру, плюшевый зайчик и записка с благодарностью за спасение и просьбой забыть и никому не говорить о неудавшемся ритуале.

Но. Сейчас меня волновал не зайчик поменявшийся местами с помолодевшим знакомцем, а то, что, выходит, туманный лес и странное поведение мальчика мне приснились. Они казались такими реальными… Я и вправду поверила, что моего попадания в этот мир ещё не было.

Полежав еще какое-то время и прислушиваясь к шорохам и пению птиц расслышала тихие голоса на первом этаже. Наверное, сын Бернары приехал. Да начнётся правосудие… В голове настойчиво играла песня из заставки фильма про пиратов Карибского моря. Я со странным, отстраненным спокойствием, ждала когда дверь распахнётся и меня увезут на суд. Придумала три десятка оправданий, но никто не заходил. Так. Не поняла. Я что, совсем никому не нужна?