Спасение и проклятие Арргелл

Глава 4

Миринталь Азур Тхаш

Я купила место в торговом караване, следующем в Лагасскую империю. Конечно, то , что молодая дама путешествует одна да еще в мужском костюме не совсем обычно, однако, никто особо не удивлялся, принимая меня за наемницу. Для поддержания легенды я попробовала сначала наняться в охрану каравана, но торговец отказался — дороги из Милента в Лагасс безопасны, нападения случаются крайне редко. Я оплатила место и теперь двигалась вместе с караваном, старательно пряча жадный интерес ко всему увиденному: Милент, торговцев, караван — воочую я видела впервые. Мысленно я представляла дорогу хорошо — образование мне дали отменное. Немного магии — отвод глаз, и мне никто не мешал. Предвкушение новой жизни, свободы приятно будоражило сознание. О оставленном Атхи я старалась не думать, не сейчас. Наш эмират достаточно замкнут: свои законы, порядки, традиции, жесткая иерархия… Нет, не сейчас… сейчас ни вспоминать, ни думать о родных нельзя… Для того, чтобы отвлечься, я стала планировать дальнейшие действия: достигнуть школы магии в Лагассе, пройти испытания, оплатить обучение, получить диплом свободной магессы… Я потом можно найти работу или в Лагассе, или в Миленте — поближе к родным… нет, нельзя, не думать, не вспоминать… тогда Лагасс — магов там ценят.

Чувство опасности обрушилось внезапно, как ведро ледяной воды на голову. Я словно мысленно услышала голос Орин: «Щиты!». Сосредоточенно наложила на себя защиту. Надеюсь, получилось… Я собралась, сконцентрировалась и размяла кисти рук. И во время!

Пронзительно засвистели стрелы. Одна ударила по моему плечу, но не причинила вреда — осыпалась пеплом. Щит держал.

Заметалась расслабившаяся охрана, не ожидавшая нападения. Всадники напали с двух сторон. Я немного растерялась. Это был первый увиденный мною бой. Вскрики, ругань, звон клинков. К ногам моего коня упал раненный охранник, выпуская лук. Я ловко наклонилась, перехватив лук. Встретилась взглядом с раненным. Он «увидел» меня, понял и протянул колчан со стрелами здоровой рукой.

Главное, хорошенько прицелиться немного магии и мои стрелы будут точны. Напавшие в безлико-коричнево-бурой одежде - хорошая мишень. Итак…

Ни одна из пущенных мной стрел не пропала даром: все нашли цель. Я старалась ранить, не убить. Нападение было отбито. Раненных нападавших добили. Не до гуманности. Оставлять за спиной раненного врага — глупость. Так говорил дед. Но предаться воспоминанием я не успела: почтеннейший владелец каравана, торговец, или, как называли в Лагассе, купец Аранон Милт впал в истерику. Видите ли он возит товары этой дорогой уже двадцать лет и это первое нападение! Везунчик. Светлая Мать видно благоволит к нему. Но со стороны смотреть на экспрессивные выкрики и причитания взрослого мужчины было даже смешно. Хотя на лицах охраны и его работников не промелькнула даже тень улыбки. То ли уже привыкли к такому, то ли это мне, воспитанной в традициях сдержанности Атхи, было непривычно и в диковинку такое поведение.

Их охранников каравана двое оказались ранены легко, двое имели более тяжелые колотые раны и один убит.

Караван встал лагерем. Убитого сожгли на погребальном костре. Раненных осмотрел лекарь купца.

Был ранен один из наемных охранников каравана. Но от помощи караванного лекаря он отказался. Эти трое наемников держались обособленного. Они неуловимо отличались от остальных. И я не смогла определить к какому народу они относятся.

Гостей каравана женского пола, как и я купивших место, оказалось шесть человек: две милентские дамы — мать с дочерью и их горничная, и пожилая лагасская матрона, исполненная чувства собственного достоинства — на мой взгляд этого самого чувства было намного больше самого достоинства - с компаньонкой и горничной. Нам поставили отдельный шатер. Вот тут то мне особо пригодилось заклинание отвода глаз. Если милентки были по сути своей достаточно скромны и деликатны, то лагасская дама имела стервозный характер и манию величия вкупе с недовольством всем и вся и громогласным голосом. Полагаю, что и торговец Аранон Милт в своем шатре хорошо слышал её.

- Порядочная девушка не отправится в путь без сопровождения! Иначе её репутация будет погублена и ни одна семья не захочет принять как жену для сына! - переключилась она на меня, выразив всё негодование в адрес Милента, его дорог, купцов, охраны, разбойников. - Я бы никогда не приняла такую в своем доме! Да мой сын бы и не привел такую в дом!

Я демонстративно игнорировала её, чем и распаляла ещё больше. Отстранившись и укрывшись щитом, я уснула на удивление быстро.

А пробуждение оказалось внезапным. Опасность! Я распахнула глаза и проверила щиты — стоят. Рука нащупала рукоять клинка.

Проснулась, как оказалось, я во время. На лагерь напали. Напали за час до рассвета. На этот раз нападающих было больше и отбились мы чудом.

...Аранон причитал не хуже профессиональной плакальщицы. Оставшиеся в живых и способные перемещаться собрались вокруг него.

- Да за что же прогневались на меня светлые боги?! Горе мне, горе!… Двадцать лет езжу этой дорогой и девять лет - ни одного нападения! Ни одного! Двадцать лет! И второе нападение за этот рейд?!

- Что же такое ценное вы везете в этот раз? - хмуро поинтересовался один из тройки наемников, стирая кровь со скулы.

Купец Милт задумался. Потом обвел глазами подводы с тюками. Хмыкныл и снова ушел в себя.

- Нет ничего особенного, - буркнул он наконец, обводя всех цепким взглядом.

Третье нападение не заставило себя ждать долго и окончательно развеяло мысль о совпадениях и случайностях. Нападающие били по охране. Создавалось ощущение, что сам караван — товары, их не интересовали. За мной?.. Но карета с гостями каравана не подвергалась нападению и интересовала нападающих мало… Не могли же гончие жрецов знать, что я попробую наняться в охрану?… Или могли?… Или охота идет не на меня?… Если не я и не другие гости каравана, то самой вероятной мишенью могут быть эти трое, держащихся обособленно…