Спасение Лестера

Часть 2. Глава 1. Ринальдо. Сон

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ИСТОЧНИК

Сон был более чем странный. Сомневаюсь, что это вообще был сон. Казалось, меня впихнули в чей–то кошмар… Ибо ничем другим, как кошмаром, эти бескрайние сумерки назвать было нельзя.

Вроде бы ничего страшного – тихо, пусто… но меня охватило давящее предчувствие чего–то ужасного. Потом всё вокруг стало медленно приходить в движение. Сначала тонкими струйками начал подниматься песок. Он свивался в длинные жгуты, полз над землёй… я увидел, что песчинки лишь обозначают пути потоков энергии. Чем дальше, тем её становилось больше, каналы наливались тёмной силой, росли и крепли… пока наконец передо мной не выросло новое существо, сплетённое из чёрных блестящих змеиных тел.

Это было похоже на то, словно я стою перед торнадо. В моих руках был длинный тонкий меч, его лезвие горело белым огнем и издавало тихий торжественный звук. Я взмахнул мечом и прорезал в смерче длинную полосу. Чёрный поток прервался, но в следующее мгновение щель исчезла. Я снова ударил – с тем же успехом. Меч блистал, дымился и что–то напевал... Его дело – резать, моё – направлять удар. В данном случае ни то, ни другое не было важно. Ибо ничто не могло разрушить непрерывный поток тьмы.

Смерч придвинулся ближе. Ветер свистел в ушах, оглушая, сбивая с ног… что мой меч мог поделать с этой массой? За сверкающим лезвием тянулась полоска чистого пространства, растворяющегося в черноте, как в воде. Давление усиливалось, и из недр смерча раздался рычащий звук. Он нарастал, раздирая барабанные перепонки, пока я не почувствовал, что не могу больше вынести. Моё тело разрывало изнутри…

Я проснулся. Раздвинул пышные тяжёлые шторы – за окном сияло жаркое весеннее утро. Воздух уже шевелился, нагретый солнцем, и резные парапеты дворца ожили и пытались расползтись, спасаясь от надвигающегося полдня. Начинался обычный день столицы Кашфы... к чему же мой сон? Неприятное чувство не проходило. Только спустя несколько часов, постоянно возвращаясь мыслью к ночному видению, я осознал, что пробуждение моё было смертью. Во сне я умер.

Мартин. Убежище

Мои родственники – постоянная причина головной боли. Особенно если принять во внимание их оригинальный способ перемещаться в пространстве – не как принято у всех нормальных людей, а с помощью Карт.

Со стороны это смотрится странно. Сидит себе человек, тихо–мирно завтракает, к примеру, и вдруг отрывается от тарелки, задумывается… беззвучно шевелит губами, словно разговаривает с кем–то невидимым… потом поднимается, протягивает руку… пространство перед ним начинает мерцать, светиться… раз – и к вашей компании присоединяется какой–нибудь дядя, и обычно с очередной неприятностью вместо презента. Тут и завтраку конец…

А в последнее время я испытал на себе ещё один дурацкий способ перемещения…

… лучше бы мне остаться на Земле!

Я сидел на диване в библиотеке, отдыхая после репетиции с отцом, – иногда удавалось–таки вытащить его поиграть. В голове крутилась сыгранная тема, я машинально постукивал по колену рукой… и тут что–то чужое прорвалось сквозь музыку.

Словно в мозгу раскрылась дверь, и хрипловатый голос спросил:

- Мартин, ты один?

Прежде чем я успел ответить, он очутился передо мной. Молодой человек лет двадцати пяти, светловолосый и темноглазый. Одет в нечто, напоминающее рыбью чешую. Это меня и сбило…

- Мне нужна твоя помощь, – продолжал парень, ловко пропустив стандартные фразы, которыми люди обычно обмениваются при встрече. Я открыл было рот, чтобы попросить документы, но вдруг узнал визитёра.

- Лестер?

Всё–таки слишком внезапно он появился… это не чешуя, а просто серебряная вышивка на камзоле. И нос явно его, и чёрные глаза…

- Что, каждый раз нужно представляться? – буркнул демон. – Я уже здесь.

Я продолжал сомневаться в своих зрительных ощущениях. Передо мной стоял мой кузен, Лестер, но выскочил он буквально из ниоткуда, как чёртик из табакерки.

- Как ты это сделал? Я тебя не пропускал.

- Я увидел, где ты, и прошёл.

Лестер схватил меня за руку.

- Ладно, извини. Не до любезностей.

Тут только я заметил, что выглядит кузен не совсем обычно, даже для наших кратких и странных встреч. Его роскошный камзол был изодран и покрыт грязью, лицо расцарапано… и схватил он меня, чтобы не упасть.

- Спрячь меня где–нибудь. Никто не должен знать… где мы? – спросил он, озираясь, словно видел эту комнату впервые.

- В библиотеке, – пояснил я машинально. Больше похоже на сотрясение мозга… – Идти сможешь?

Незамеченные, мы пробрались к покоям принцев. Я толкнул одну из дверей.

- Это комната Льювиллы. Тут тебя точно искать не будут.

Убедившись, что запоры действуют, а покои пусты, Лестер с облегчением сполз на пол. Я присел перед ним.

- Ты весь в крови.

- Руку поранил об решётку.

- Что произошло?

- Эта тварь напала на меня. Всё плечо разодрала. Утащила в пещеру. Паучиха…

- Кто?