Спасение Лестера

Часть 2. Глава 2. Мартин. Живой Козырь

- Позвольте мне объяснить… – начал я, поднимаясь и загораживая кузена.

- Интересно бы послушать историю в изложении господина графа, – Джулиан убрал меч и попытался заглянуть мне за плечо.

- Я прошу у вас убежища, – сказал Лестер королю.

- Отец, он ранен.

- Я вижу. И кто ранил вас, молодой человек? – спросил Рэндом с лёгкой иронией.

- Ведьма по имени Джасра. Она пыталась меня убить.

- Надо же! Мне она сказала, что это вы напали на неё.

- Зачем бы мне нападать на неё? – расширил Лестер глаза.

- Вам это должно быть лучше известно.

- У меня нет претензий к королеве.

- Джасра обвиняет вас в злоумышлении против неё и её сына.

- Если вы выдадите меня, то потеряете одного из своих людей во Дворах Хаоса, – мгновенно нашёлся кузен.

- Отец, – тихо сказал я Рэндому. – Я предпочитаю помогать сыну Фионы, а не вдове Бранда. Я ручаюсь за него.

- Не бери на себя это бремя, племянник, – посоветовал Джулиан с видом знатока.

Король скользнул взглядом по перевязанному демону.

- Будь по–твоему, Мартин. Но без моего ведома Амбер не покидать.

Когда дверь за ними закрылась, я повернулся к Лестеру.

- Значит, Джасра? Я так и подумал.

- Я правда не знаю, что ей было нужно, – торопливо отозвался кузен. Но я уже не верил его несчастному виду.

- Тебе придётся рассказать, как было дело. Иначе я не смогу помочь.

- Это в вашем амберском духе, – с горечью сказал Лестер. – Политика! Тонкий расчёт! Выгода! А нельзя ли хоть раз в жизни сделать что–нибудь хорошее просто так, по доброте душевной? Ты изменился, Мартин, – продолжал Лестер, пристально глядя на меня. – Ты становишься таким же, как все они.

- Я уже не раз имел несчастье помогать тебе. По доброте душевной. Теперь я хочу знать заранее, какая катастрофа нас ждёт.

- Да никаких катастроф!

- Лестер!

С минуту он молчал, потом кивнул.

- Хорошо. Только пообещай, что никому не скажешь, даже Рэндому. Это ужасная тайна.

- Обещаю.

- В общем, это всё Делвин. Он подарил мне Карту, и я ей воспользовался. Очень рискованно, но у меня получилось. Теперь я могу козыряться совсем без карт.

- Как это? Что ты натворил?

- Слыхал о Башне Четырёх Миров?

- Ты ухитрился пройти Источник Силы? Но как?

Лестер слегка пожал плечами. Я ведь очень способный – говорила его самодовольная усмешка. Мне же было совсем не до веселья.

– Значит… теперь ты как Банд? Осталось только Логрусом овладеть, и можно отправляться завоёвывать мир.

Лестер удивился.

– Зачем мне что-то завоёвывать? Это же просто эксперимент. Мне было интересно, смогу ли я.

– И смог. С кого начнёшь?

– Ты что, с ума сошёл? Это я должен был свихнуться…

Кузен обиженно нахмурился.

– Послушай, Мартин. Что я сделал тебе или твоей семье плохого, что ты так обо мне думаешь? Да и зачем мне Амбер? Ты не бывал в Преддверии Хаоса, раз подобная глупость могла прийти тебе в голову.

– Бывал. Бывал также посреди Лабиринта с ножом в груди.

Лестер посмотрел на меня почти с ненавистью.

– Мне не нужна твоя кровь, у меня своей достаточно. Вижу, я зря доверился тебе.

Мне стало неудобно. Он пришёл сюда, надеясь на помощь, а что получил? Хорошо ещё, я взял его на поруки, а то Джулиан не успокоился бы, пока бы не посадил племянника на цепь. Как тогда, в башне…

– Кто ещё знает об Источнике?

– Ринальдо и его мать, – ответил кузен устало. – Они были при этом.

– Джасра преследует тебя из-за Источника?

– Разумеется, из-за чего же ещё. Ни она, ни Ринальдо меня не интересуют.

Я пожал плечами. Кто этого Лестера знает…

– Честное слово, Мартин. Ничего, кроме Источника, в тех краях меня не занимало. И я не собираюсь возвращаться туда.

– Что-то много мы клянёмся сегодня... а что ты вчера говорил о Лабиринте? У вас разногласия?

– Это неважно.

– Ещё какая-то тайна?

– Слушай, у меня нет сил. Пожалуйста, не спрашивай, ладно? И надо было притащиться сюда…

– Без ведома короля ты не можешь уйти.

– Хорошо, – процедил Лестер сквозь зубы. – Я буду тут торчать, сколько пожелаешь. Но принеси кинжал. И попить.

Больших трудов стоило мне убедить отца в невиновности Лестера. Меня самого брали сомнения, как вспоминал его чёрные глаза и хитрую мордашку… но, с другой стороны, он был пострадавшим, и я не мог оставить его один на один со всем миром. Рэндом с видимым облегчением свалил на меня всю тяжесть опеки моего кузена. Джулиан пожал эмалированными плечами и выразил мне глубокие соболезнования. Жерар пообещал надрать парню уши, если выяснится, что он врал, но пообещал как–то вяло. Никто не хотел лишний раз сталкиваться ни с Лестером, ни тем более, с Джасрой.