Спасение Лестера

Часть 2. Глава 4. Лестер. Рауль

Кусты зашевелились, и из них появился подросток. Зелёные глаза, светлые волосы и румянец смущения на нежных щеках.

- Я… я не прятался, - принялся он оправдываться. - Я просто… не знал куда идти… я заблудился…

Хм… всего-то мальчишка. Судя по ощущениям, один.

- Если не знаешь куда идти, то и заблудиться не можешь, - ответил я. Пацан выглядел безопасным, хотя таких сопляков я обычно вообще игнорировал. - Не бойся, я ничего тебе не сделаю.

- Я не боюсь.

- Что это за место?

- Это? - мальчик огляделся и пояснил: - Это лес на горе.

- Ага. Что лес - я и сам вижу. А что это за страна?

- Рангард.

- Понятно. А ты кто такой?

- Я? Я - Рауль.

- Ты местный? Живёшь где-то неподалёку? Решил прогуляться по лесу в одиночку?

- Я… я… - мальчик отступил. Что-то в моём взгляде ему не понравилось. - Да, я один. Наш дом за отрогом.

- Если хочешь пригласить меня в гости, то не беспокойся - я откажусь. У меня здесь дела, и меня не интересует какой-то дом. Тем более меня не интересует, зачем ты шляешься по лесу.

И я повернулся к мелкому Призраку спиной, намереваясь начать свои поиски.

- Господин, вы волшебник? - раздался взволнованный голосок. Я обернулся - глаза мальчика блестели от страха, смешанного с любопытством.

- С чего ты взял?

- Вы появились из воздуха.

- Ты что, подглядывал? - Рауль в ответ только ещё больше покраснел.

- Нет! Я случайно увидел. Я сидел под деревом, и вдруг воздух засветился. А потом… появились вы. Я испугался и спрятался в кустах.

- Ладно, видел так видел. Тебе всё равно никто не поверит. Так что считай, тебе это приснилось.

- Да, наверно, - согласился Рауль. - А что вы ищете?

- Ищу? А что, похоже, что я что-то ищу?

- Вы никуда не торопитесь. Значит, тоже не знаете, куда идти. Но вам здесь что-то нужно. Волшебники обычно скрывают свою сущность и путешествуют под видом простых путников. А раз вы путешествуете так необычно - значит, ищете что-то очень важное.

Настырность мальчика начинала нервировать.

- Ну, пусть будет по-твоему. Представим, что я волшебник и ищу кое-что важное. Тебе-то какое дело?

- Я могу вам помочь.

- Зачем мне помогать?

- Я просто… я ушёл из дому и бродил здесь один, и подумал, что меня очень скоро найдут, и мне не поздоровится. А если я буду с вами...

- Думаешь, я за тебя заступлюсь? С чего бы это?

Малец беспомощно распахнул свои глаза цвета морской волны и заморгал, шокированный. Я усмехнулся. Не всё же мне терпеть равнодушие окружающих…

- Нет, не надо заступаться, - наконец отозвался мальчик. - Просто позвольте пойти с вами. Так мне будет куда идти, - и Рауль опустил голову.

Нужно было сразу козырнуться подальше отсюда. Но я почему-то продолжал этот дурацкий разговор. И теперь, когда парнишка стоит передо мной, такой несчастный и одинокий, рука не поднимается сделать финт и смыться.

- Хм… ладно. Я тут недавно, так что мне нелишним будет проводник. Есть тут у вас какое-нибудь запретное место? Заброшенный храм, монастырь или склеп?

- Храм? Нет, здесь на многие мили густой лес. Кроме нас, здесь никто не живёт.

Интересно. Почему я козырнулся сюда? Должна была быть очень веская причина, чтобы меня забросило именно на эту поляну. Никогда, когда я искал Лабиринт, я не ошибался. Лабиринт сам притягивал меня.

- Подумай хорошенько. Что-нибудь странное. Не может быть, чтобы в таком большом лесу не было волшебного озера или заколдованной чащи.

- Ну… - мальчик замялся. - Тут есть пещера. Но туда никто не ходит. Это очень опасное место!

- Чем же оно опасно?

- Говорят, пещера проклята. Никто ещё оттуда не возвращался.

- Значит, она достаточно большая, чтобы в ней можно было заблудиться. То, что мне нужно. Далеко она отсюда?

Рауль отчаянно замотал головой.

- Нет, только не туда! Вам нельзя туда ходить!

- Почему это?

- Иногда… так случается… я знаю, что произойдёт. Это может для вас плохо закончиться. Может, вам лучше её не искать?

- Может, да, а может и нет, - этот разговор стал тяготить меня не на шутку. - Раз ты не хочешь мне помочь, да будет так. Я смогу найти то, что ищу, и сам. Я ведь волшебник. Так что, Рауль, покедова.

И я козырнулся. Исчез с полянки, словно проскользнул между портьерами в театре. Последнее, что я услышал - изумлённый вскрик юного Призрака…