Спасение Лестера

Часть 2. Глава 12. Лестер. Предложение

В один из бесконечно длинных дней, какие бывают в Атрии только летом, я сидел на конюшне королевских гвардейцев и, устроившись на тюке сена, протирал амуницию. Мои мысли, как табун небесных скакунов, стремительно уносились вдаль. Неделю назад я проник в разрушенное Отражение и очутился в заколдованном королевстве. Теперь я - не повелитель Хаоса, принц дома Савалла и Живой Козырь, а просто Гэрет, гость правителя Атрии и пленник волшебного ожерелья. Эта чудесная штука, которую на меня надел коварный королевский советник, оказалась гораздо тупее Фракира или спикарта. Я пытался с ней общаться, но в ответ слышал только: "Нельзя! Нельзя!". Так что придётся сидеть тихо и ждать, когда Рауль принесёт ключ - или когда Мандор пришлёт за мной демонов Хаоса.

На свою очаровательную форму надежды мало. Гэрет был создан мною как воплощение женских грёз - молодой рыцарь, любезный с дамами и решительный с мужчинами. Он неплохо справлялся со своей ролью в Отражении Бенедикта, и даже ухитрился попасть в легенды… но здесь всё пошло не так. С первого шага его стали преследовать как ценную добычу, а сам Гэрет только прячется в тени. Всё, что осталось от прежнего рыцаря - тяга к лошадям и сражениям. Это тело полно сил, ему нравятся поединки, верховая езда и весёлая компания. Оно нисколько не устаёт от такой жизни, напротив, оно жаждет всей полноты ощущений. Жаль, что разум совершенно с этим не согласен...

Тот самый волшебный конь, которого я видел у трактира, оторвался от сена, фыркнул и переступил точёными ногами. Кто-то проник на конюшню.

- Кто там, Урагашка? - я поднял голову и встретился с тёмными глазами Германа. В панике глянул вдоль решёток - наверняка советник пришёл не один, и кирасиры ждут снаружи. Уж больно у мужика радостный вид. - Не подходи. Я Людвигу скажу.

- Спокойно, - сказал советник, чёрной тенью нависая надо мной. Я медленно встал, страстно желая просочиться ящерицей между тюками, но ошейник предупреждающе сжался. Герман ухмыльнулся, довольный моим смятением. - Что такое, красавчик? А я ведь тебя даже пальцем не тронул. Что же случится, если…

Внезапно Герман схватил меня за руку и зажал как клещами. Я не успел уклониться, тем более выхватить кинжал. То ли советник хлебнул чего-то бодрящего, то ли Отражение так меня расслабило.

- …если продолжить наше общение? - спросил Герман, улыбаясь. Этот садист, похоже, в детстве любил отрывать крылышки мухам.

- В твоём подвале, что ли?

- Почему бы и нет. Там нам никто не помешает.

От воспоминаний руки заныли, словно по ним снова провели кинжалом. Ураган в своём деннике грозно запыхтел. Согласен, сейчас бы когтями да по наглой морде! Но пока я не получу ключ, о бунте не стоит и мечтать.

- Чего ты хочешь?

- Чего хочу? - Герман облизнулся. - Хочу сделать предложение.

- Предложение?

- Признай меня своим хозяином - и я верну тебе свободу.

- Неужели эликсира мало?

- Нам нужна не только сила, но и положение в обществе.

- Мало бессмертия, ещё и власти захотел. Решил сбросить с престола своего друга?

- Этого не требуется. Главный жрец выше правителя. Наше влияние в Атрии теперь гораздо сильнее, чем раньше.

Герман имеет в виду, что он не один? Вполне логично. Слишком нагло ведёт себя этот советник.

- Тебе бы о душе подумать, Герман. Одной ногой в могиле, а всё мечтаешь.

- Почему бы и не помечтать, когда есть такие заложники.

Свободной рукой я поправил ошейник. Герман проследил за моим движением, в глазах его читалось удовлетворение. Его планы осуществлялись.

- Лучше сейчас же сними с меня эту дрянь и извинись. Может, хотя бы умрёшь своей смертью.

- Буду ждать твоего согласия, очаровашка.

От него исходила уверенность мужчины, привыкшего получать всё силой. Моё нежелание видеть проявление сил Хаоса он легкомысленно принимал за слабость. Меня же его шуточки только ввергали в беспокойство - терпение Дворов не безгранично...

- А если я откажусь?

Глаза советника сузились, как у кота, поймавшего особо крупную мышь.

- Останешься вечным пленником. А вместо тебя к нам придёт Рауль.

- Рауль?

- Тот парнишка, которого ты привёл в Атрию. Обладающий необычными способностями. Хотя теперь они ему не пригодятся, он с радостью сделает всё, что мы ни попросим, чтобы защитить тебя, мой дорогой Гэрет.

Вот в чём дело! Ну и сволочь! А ведь у него может получиться. Рауль такой наивный... Ураган поднял голову и переливчато заржал.

- Господин Гэрет! - раздался знакомый голос. Помяни демона... На пороге конюшни стоял приёмный сын короля Атрии. Именно так - на днях Людвиг усыновил этого паршивца. Герман отпустил меня и подчёркнуто вежливо поклонился мальчишке.

- Ваше высочество.

- Оставьте нас, советник.

Герман бросил мне упреждающий взгляд, повернулся и ушёл. С ним убрались и кирасиры - как я и предполагал, он явился в конюшню не один. Попытайся я сбежать или напасть на него - Герман обвинил бы меня в злоумышлении и заключил в подвале. Но теперь ему остаётся только ждать, когда я приду сам. Или вместо меня на заклание пойдёт этот парень…