Спасение Лестера

Часть 3. Глава 6. Мартин. Бенедикт

Мы столкнулись с Лестером в саду. Это был сад Бенедикта - множество маленьких, нещадно остриженных деревьев, пытающихся расти на ровной гладкой площадке за амберским дворцом. Лестер сидел среди камней, задумчиво пропуская песок сквозь пальцы. Пальцы были длинные и худые, песок сыпался тонкими струйками…

- Ты очень кстати, Мартин. Как раз хотел пригласить тебя. Готов поучаствовать в небольшом приключении?

В саду было тихо и безжизненно. Деревья стояли неподвижно, словно нарисованные, на фоне каменных стен. Я стоял перед Лестером, подбирая слова. Когда он посмотрел на меня, я ответил:

- Тебе лучше обратиться к кому-нибудь более подходящему.

Лестер усмехнулся и поднялся.

- Значит, ты отказываешься.

- Да, уж извини. Может, в другой раз.

Лестер посмотрел мне в глаза. Взгляд у него был неприятный, словно он пытался заставить меня пойти с ним. Я был настроен дружелюбно, но не собирался менять своего решения. И он это понял.

Кузен опустил голову, отступил, покусывая губы… и исчез.

Я решил, что у меня начались галлюцинации. Поглядел на то место, где только что сидел Лестер, - песок на площадке был взъерошен, но нельзя было с точностью сказать, что это сделали минуту назад.

Надо было спросить, как он себя чувствует, чем закончилась история с Джасрой и всё такое… но наша встреча была настолько странной, неожиданной и быстрой, что я не успел собраться с мыслями. Лишь ответил на его вопрос.

Потом был Лондон, Мерлин, встреча в баре, Ринальдо… Когда появилась Джулия, полная радостного предвкушения интересного вечера, мне было уже не до концерта. Я изо всех сил пытался выгородить Лестера перед двумя королями… даже тремя… может, лучше было выложить всё как есть? Но я обещал молчать. А при виде того, как Мерлин задвигает своего племянника, машинально встал на сторону слабого.

Не помню, как отшутился от Джулии, которая не могла не заметить моего состояния… Мерлин сказал, что поговорит с Рэндомом, что привело меня в полнейшее уныние. После Лондона я снова пришёл в японский садик Бенедикта, побродил между деревьями, словно ожидал встретить кого-то. В саду было тихо, как и в прошлый раз. Деревья спали, камни молчали… я спустился по тропинке к деревянному павильону, отодвинул пару обтянутых бумагой панелей и очутился в небольшой комнате. Перед очагом сидел на циновках мужчина в тёмном одеянии.

- Здравствуйте, дядя.

- Проходи, Мартин, садись. Чаю будешь?

Я сел перед ним, чувствуя себя как во сне. Не хотелось просыпаться, интересно было, как пойдут события. Опустив глаза, я заметил пустую чашку.

- У вас был гость?

- Да, - кратко ответил Бенедикт. Он не хотел говорить, и по этому я сразу понял, кто. Тем более что только о нём я и мог думать.

- Лестер?

- Да.

- Как он?

- Уже неплохо. Если ты о его телесном здоровье.

- Вы знаете, что он прошёл Источник?

По губам Бенедикта скользнула тень улыбки.

Ну разумеется! Лестер давно выбрал Бенедикта в свои крёстные отцы и регулярно гостил у него. Я машинально глотнул чая. Настроение вконец испортилось. Даже забылось о чудесном ощущении нереальности происходящего. Всё оказалось очень даже реально. У Лестера неприятности, и он использует друзей в качестве прикрытия. А я ещё заступался за него!

- Что произошло в Башне Четырёх Миров?

- Ничего особенного, всё в духе Лестера. Немного притворства, двусмысленных обещаний, - и ты уже посреди Источника. Он лишь сыграл на людских слабостях, как истинный демон.

- Раз он такой примерный мальчик, отчего Джасра хотела его убить?

- Если бы хотела, убила бы. Но он нужен ей живым.

Я открыл было рот, но Бенедикт многозначительно глянул на меня. Ладно, подумаю об этом сам.

- А Ринальдо? Джасра говорит, её сын в опасности.

- Лестер - не воин, а исследователь. Если ему мешают, он найдёт способ избавиться от вас. Но преследование врага не в его стиле.

Поэтому мне и было так смутно на душе. Я не мог выбрать, какому Лестеру верить - тому, которого я знал, или тому, который рисовался со слов окружающих. Хотелось встать и пойти искать кузена, чтобы прямо задать вопросы. Но я упустил эту возможность. Неужели мы поссоримся?

В результате я напился, даже не заметив, с кем и по какому поводу. Конечно, Рэндом был не в восторге, увидев меня в таком виде за столом. Джулиан добавил огоньку, заботливо придвинув бокал… в результате разговор с отцом был совершенно лишним и неприятным. После чего стража у моих дверей казалась не знаком заботы, а знаком гнева.

И напился, и с отцом поругался… Когда я понял, что события разворачиваются по намеченному Лестером плану, стало легче. Значит, Ринальдо уже якобы убили… Может, смерть Мерлина будет такой же символической? Зато появилась опасность мести. В Амбере, старинном замке с толстыми каменными стенами, узкими окнами и дубовыми дверьми, я чувствовал себя беззащитным как средь чиста поля. Лестер мог появиться в любую секунду прямо за спиной…