Спасение Лестера

Часть 3. Глава 7. Мартин. Замок Привидений

- Тихо, - словно ветерок шепнул на ухо, и тонкое стальное жало кольнуло в шею.

Укол был чувствительный. На своё счастье, я не успел вздрогнуть.

- Закрой глаза, - меня потянули в сторону. Я послушался.

Честно говоря, я был рад, что он появился. Может, надо было садануть кузена локтём под ребра и крикнуть стражу - в самом деле, не стал бы он перерезать мне горло всерьёз! Но это нечто вроде игры, у которой свои правила. И нарушить их - значит кровно обидеть партнёра.

- Можешь расслабиться.

Исчез кинжал у горла, исчезли руки на моих плечах. Я открыл глаза. Когда мы переместились? Всего пара ударов сердца! Я огляделся. Небольшая комната с высоким потолком, располосованным балками. Вдоль стен - набитые книгами шкафы, у окна - стол, заваленный какими-то бумагами и странными предметами. На большом сундуке в углу куча тряпья - должно быть, постель. За спиной вспыхнул огонь. Я обернулся - Лестер, в узком оливковом камзоле, стоял с толстой горящей свечой в руке и с укоризной смотрел на меня своими чёрными глазами. Кинжал он уже убрал - значит, трупов сегодня не будет.

- Где мы?

- В одном замечательном замке. Здесь полно возможностей прекрасно провести время. Я не хочу, чтобы ты скучал и проклинал день, когда мы познакомились.

- Я твой пленник?

- Знаешь, несколько минут назад, когда я держал сына Рэндома в объятиях, - Лестер длинно насмешливо улыбнулся, - у меня появилась гениальная идея обменять тебя на корону Амбера. Но, боюсь, такой предатель стоит гораздо дешевле.

- Я не предатель.

- Ты болтун.

- Ты не говорил, что я должен держать в тайне наше путешествие за Отражения.

- Это само собой подразумевалось. Ладно, что сказано, то сказано. А корона мне не нужна.

Лестер снова улыбнулся, на этот раз мечтательно.

- Ах, Мартин! Жаль, что ты отказался. Тебя так не хватает! А теперь пойдём. Пора знакомиться с обстановкой.

Кузен направился к дверям. На пороге он обернулся.

- И вот ещё что. Очень прошу - не пытайся сбежать. Я не хочу, чтобы ты заблудился или попал в какую-нибудь переделку. Когда всё уляжется, я сам приду за тобой. А не приду… - он задумался, - ну, тогда возьмёшь карты в часовне.

Лестер прикрыл дверь и повёл меня вниз по каменной винтовой лестнице. Похоже, комната кузена находилась в какой-то башне. Снизу доносился ровный гул, усиливавшийся по мере нашего продвижения. Наконец мы очутились в обширном помещении, заставленном столами. Сначала мне показалось, что в зале полно народу, как в баре вечером. В дымном от множества факелов воздухе двигались люди в живописных одеяниях. Мы словно попали на съёмки фильма о трёх мушкетёрах. Мужчины в туниках простолюдинов и ярких костюмах дворян, женщины в длинных платьях с корсетами… Периодически слышался чей-то воинственный рёв и взрывы хохота, визг и звук пощёчины, после чего снова гогот… Я поглядел на Лестера: тот загасил свечу и теперь пробирался к одному из столов. На него оборачивались, ему уступали дорогу, его приветствовали. Он явно был здесь своим.

- О, господин Гэрет! - воскликнула румяная девица с копной рыжих кудрявых волос. - Мы уже не чаяли увидеть вас вновь.

- Брось, Кримхильда, - прорычал бородатый детина в волчьем плаще, сбежавший из соседнего павильона, где снимали что-то про Беовульфа. - Подай хозяину чарку доброго эля. Присоединяйтесь, господин Гэрет.

Лестер уселся на лавку напротив бородача и кивнул мне, приглашая.

- Привет, Тор, привет, ребята.

- Приветствуем хозяина, - отозвались сидевшие рядом с Тором двое парней, одетых как для массовки. Теперь я разглядел, что все они примерно наших лет, и держатся в своих маскарадных костюмах очень естественно. Перед нами возникли массивные серебряные кубки и пара тарелок с кусками мяса. К ним прилагались нож и вилка.

- Знакомься, Мартин. Тор, любитель подраться. Бальдр, мой управляющий. Локи, главный предатель.

- Ну вы и скажете, - пробормотал худощавый темноволосый юноша в чёрном, смутившись.

- Господин Гэрет шутит, - успокоил его светлокудрый парень в голубой парче. - Ваше здоровье, хозяин.

- Твоё здоровье, Бальдр, - Лестер хлебнул из кубка и продолжил: - А это Мартин, мой кузен и мой друг. Хотел бы поручить его вам на некоторое время.

- Ваше желание для нас - закон, - ответил Бальдр и протянул мне руку. - Друг господина Гэрета - наш друг. Добро пожаловать.

В его голосе звучало искреннее расположение, взгляд больших серо-зелёных глаз был открытым и дружелюбным. Я ответил крепким рукопожатием.

- Вот и хорошо, - подытожил Лестер. - Угощайся, Мартин.

- Надолго к нам, господин Гэрет? - спросил Бальдр.

- На пару часов. Уверен, вы и без меня справляетесь.

- Стараемся. В последнее время всё тихо. Музей в полном порядке. Пока вас не было, нашлось много интересного.