Спасение Лестера

Часть 3. Глава 8. Ринальдо. Генуя

То, что поначалу было мелкой неприятностью, оказалось кончиком слоновьего хвоста. Подумаешь, сон! Но кто стоит за этим зловещим видением? Один претендент есть, Картёжник, Знаток и Специалист… неуловимый Козырь. Спикартом бы его, и току подпустить… я представил Лестера растянутым на дыбе в камере пыток королевы Джасры. Хотя для удовлетворения мне хватило бы и обычной дуэли…

Наша легкая ненависть к кузену Лестеру пошла с тех пор, как ему удалось обманом проникнуть в Башню Четырёх Миров. Он мастерски прикидывался одержимым духом Бранда, пока Джасра сама не ввела его в огонь Источника. Потом было поздно кусать локти: Лестер сделал нам ручкой и исчез. Теперь он бродит по Отражениям, козыряется без Козырей и практически неуловим. Представляю, какими ласковыми словами поминает нас Мандор! А королева Джасра назначила солидную сумму тому, кто доставит ей Лестера, желательно живым. Подозреваю, мама бесится с досады, что не смогла затащить его в постель.

Как бы там ни было, сыновний долг повелевает передать этого обманщика в руки правосудия, то есть мстительной королевы-ведьмы… Заодно можно разузнать о чёрном смерче…

Мои размышления были прерваны подозрительными звуками. Был поздний вечер, точнее, уже ночь. Я лавировал между кучами мусора по очередной узкой улочке Генуи, - не спрашивайте, зачем я тут оказался, - я сам не знал. Хотелось побыть одному, дать нагрузку ногам, отдых голове и новые впечатления органам чувств. И скоро я их, кажется, получу по полной программе…

Улочка была не просто узкая и грязная - она была очень узкая и очень грязная, да ещё крутая. Впереди светлела щель между домами - вид на другую улицу, - там и копошилось несколько тёмных фигур. До меня донеслась ругань на международном английском, единственные слова, которые произносились без ужасного местного акцента. Ноги несли меня вниз по скользким каменным ступеням без всяких руководств со стороны разума. Я вылетел прямо на спорящих и чуть не сбил с ног самого ближнего - долговязого лохматого парня в длинном драном плаще. Тот запетушился было, но его сотоварищи, как по команде, стали исчезать с озабоченными лицами...

Похоже, перед моим появлением они разбирались с одним из своих приятелей, который что-то был им должен. Тот перестал подавать признаки жизни, что и вызвало вышеозначенное непечатное высказывание. При виде постороннего компания сочла за благо ретироваться, оставив меня наедине с бездыханным телом.

Я подумал, что ничего более дурацкого не придумаешь: оказаться посреди чужого города, ночью, с трупом под носом. Может, оставить всё как есть? Разборки местной молодежи не в моей компетенции. Я ещё раз взглянул на лежащего передо мной человека. Было темно, я нагнулся и коснулся его руки. И почувствовал слабое движение пальцев.

Проклятие! Я присел, нащупал артерию на шее… парень застонал. Теперь я не мог оставить его одного. Пострадавший завозился и попытался сесть.

- Чтобы вас всех Хаос пожрал! Кто здесь? Помогите же, мать вашу…

Это было сказано на хорошем английском, не испорченном американскими неологизмами. А голос… Я подхватил парня под мышки и подтащил к ближайшему источнику освещения, каковым являлась витрина какого-то киоска.

- Эй, потише, у меня, кажется, ребра сломаны, - застонал он. Яркий свет упал на лицо, забрызганное грязью и кровью, наполовину завешанное длинными светлыми волосами.

Я громко выругался по-кашфиански. Как говорится, помяни чёрта…

Рассвет я встретил в душной гостиничной комнате, слушая грохот и крики грузчиков, доносившиеся с улицы, и созерцая своего спящего кузена. По счастью, Лестер напоролся на неприятности всего за квартал от снятого им номера. Я помог ему добраться до кровати, на которую он рухнул, не говоря ни слова. Надо было осмотреть его, но я решил подождать, когда он проспится. Ибо, ко всему прочему, Лестер был пьян.

Как всё-таки вышло, что на огромной территории с населением в несколько миллиардов человек, с городами, в которых соседи не видятся годами, могли столкнуться двое амберских бродяг? Положительно нас тянет друг к другу.

- Спасибо, - послышалось с кровати. Лестер проснулся и смотрел на меня поверх здоровенного фингала. - Если найдёшь в этой конуре стакан воды, я буду спасён.

- Как тебя угораздило? - поинтересовался я, больше из приличия. Меня занимал мрачный выбор: сдать его матушке или Мерлину?

- А, - он попытался махнуть рукой, но поморщился и передумал, - бывает. Привязались какие-то придурки. Великий Змей, всё-таки сломали…

Конечно, я был способен сам разобраться в результате уличного конфликта моего кузена, но не хотел трогать парня без свидетелей. Лестер мог неправильно истолковать мои действия и ударить пучком энергий так, что мне самому потребуется срочная медицинская помощь… Я достал колоду и, поколебавшись, сдал Козырь.

- Это Ринальдо. Ты разбираешься в переломах?

Появившийся после этого наводящего вопроса человек, увидев Лестера, озабоченно нахмурился.

- Что с ним?

- Пьян, избит… в общем, как всегда.

- Бенедикт? - Лестер словно привидение увидал.

- А ты думал, я твою маму позову?

Бенедикт между тем принялся осматривать своего ученика, и довольно бесцеремонно. С меня требовалось носить воду, драть простыню и вообще делать что скажут.