Спасение Лестера

Часть 3. Глава 10. Мартин. Нападение

Да, это был он. Белый, тонкий, с прямым рогом. Почти антилопа… Вот зачем кузен избегал женщин! Лестер поднял руку и обнял единорога за шею. Они смотрели друг другу в глаза.

Меня разбирал нервный смех. Вспомнился один из пошлых амберских анекдотов о зачатии Оберона. Может, это тоже она? Или вообще Она, то есть прабабушка?

Лестер встал. Единорог обнюхивал его и дергал ушами. Потом животина повела кузена к другому концу поляны. Туман вокруг них уплотнился.

- Лестер!

Он медленно обернулся. Единорог фыркнул и скрылся в кустах. Лестер посмотрел вслед единорогу, но не двинулся. Я кубарем скатился с дерева и бросился к кузену.

Когда я подошёл поближе, Лестер не стал от этого виднее. Он словно таял в тумане… Чёртова животина завела его куда-то и бросила на полдороги. Единственное, что осталось от моего брата в этом мире - край длинного чёрного плаща. Я схватился за плащ, Лестер сделал шаг, и я смог дотянуться до его руки. Ещё шаг - и он начал проявляться…

Я свел его в лощину, где уже вечерело, а белые кони, словно три мирных привидения, паслись вокруг четвёртого героя сказки, Бальдра, загоравшего в траве. Лестер, в другой раз не преминувший бы что-нибудь сказать по этому поводу, молчал. Кузен впал в состояние задумчивости, словно после хорошего удара дубиной по голове.

- Что случилось? - только и спросил Бальдр.

- Твой хозяин в отключке, а нам надо вернуться, - ответил я. - Ты знаешь дорогу?

- Попросим лошадей, они нас проведут.

- Ты серьёзно? Впрочем, тебе виднее…

- Домой, Светик, - приказал юноша, поднявшись в седло.

Никогда не слышал, чтобы кони сами выносили всадников в нужное Отражение. Но мы проехали ельник и очутились в осеннем лесу, а потом и перед воротами замка. Я посмотрел на невозмутимого Бальдра и решил, что лучше не вдаваться в подробности.

Был уже поздний вечер, когда я поднялся к Лестеру. Кузен открыл дверь и отступил, приглашая войти. Он изменился, я не сразу понял, как именно.

- Надеюсь, тебе лучше.

- Всё уже прошло.

Кузен переоделся. На нём был узкий чёрный камзол с серебряными ящерицами, из-за чего Лестер казался ещё худее. Чёрные кружева своим узором напоминали о Хаосе.

- Что за странное место мы посетили?

- Один из фрагментов разрушенного Отражения.

- Когда Отражение разрушается, разве его не поглощает Хаос?

- Как видишь, не всегда. Что-то стабилизирует эти обломки, я могу даже проходить между ними и проводить других.

- Там, на поляне... Этот единорог чуть тебя не увёл.

- Я как раз думал об этом.

Теперь я понял, что в нём изменилось. Лестер больше не трясся в лихорадке, не ругался по-кашфиански, не стонал и не нервничал. Кожа на лице снова стала ровного матово-белого цвета, в глаза вернулась глубокая темнота. Похоже, кузен искал встречи с единорогом, чтобы исцелиться, и не зачем больше.

- Ты меня спас, братец, - сказал Лестер, улыбнувшись. - Так что я твой должник.

- Тогда верни меня в Амбер.

- Я думал, ты согласишься ещё немного попутешествовать. Помнишь моё предложение, от которого ты отказался? Оно всё ещё в силе, и я буду рад, если ты примешь его.

- Зачем я тебе нужен?

- Ну, - пробормотал он, помявшись, потом нашёлся. - Скажем, мне будет скучно делать это одному.

- Без охраны?

- Там совершенно безопасно.

- Где это там? Мне надоели твои недомолвки, кузен. Или ты выкладываешь мне всё как на духу, или…

Лестер хотел было что-то возразить, но тут лицо его приобрело отстранённое выражение.

- Что это?

Я прислушался. Какой-то тонкий звон, на который я сначала не обращал внимания... думал, это у меня в ушах.

- Не знаю. Что-то звенит.

- Кто-то пробивает защиту. Выйди, пожалуйста.

Он тут же забыл обо мне, выпрямившись и повернувшись к дальней стене. Я отступил к дверям. Перед Лестером что-то замерцало, развернулось, расширилось и окутало его фигуру тонким зеленоватым сиянием. И почти синхронно с этим пространство посреди комнаты задрожало и выпустило сверкающую голубоватую воронку. Раструб был направлен к Лестеру, и из глубины его зазмеились яркие щупальца. Воронка быстро расширялась, щупальца тянулись во все стороны, искали кого-то…

Лестер взмахнул рукой, словно наматывая на неё плащ, и зеленоватый щит перед ним ожил и засветился.

- Осторожно! - вырвалось у меня, ибо из воронки вырвалась струя пламени. Наткнувшись на щит, она вспыхнула, закрутилась вместе с ним… Лестер словно вертел перед собой зонтик, нацепив на спицы концы голубых щупалец. Потом вся эта карусель свернулась в небольшую шаровую молнию. Раздался громкий треск, что-то ярко вспыхнуло, и меня отбросило к двери.

Всё произошло очень быстро, за несколько секунд. Наверно, именно реакция и отличает магов от обычных людей.