Спасение Лестера

Часть 3. Глава 13. Мерлин. Поединок с торнадо

Итак, если хочешь что-то сделать, делай сам.

Я поправил Грейсвандир, достал колоду. Нашёл нужный Козырь. Кузен нагло улыбался, глаза так и горели. Мелькнула мысль пройти без стука, но воспитание взяло своё. Сосредоточился. Карта молчала. Попробовал нажать сильнее. Карта потемнела, изображение пропало, но меня не пускали. Подключил спикарт. Карта стала совсем чёрной и затрещала. Наконец что-то стало происходить. Слабый контакт, словно тонкая трещина в стене… протянул туда луч силы и стал раздвигать защиту как домкратом.

- Ответь, Лестер, - процедил я сквозь сжатые зубы.

Карта вспыхнула и развернулась. Меня втянуло, и я провалился в серые сумерки, как иголка в стог сена.

Если кузен рассчитывал на моё смятение, то он сильно ошибся. Я продолжал смотреть сквозь Козырь и удерживал контакт. Послал второй луч, третий… потом шагнул в образовавшийся коридор. На другом конце его маячила стройная фигурка в чёрном…

Он ударил меня ещё по дороге. Фигурка стала совсем плоской и отразила лучи спикарта. Я успел прервать контакт и погасить огненные потоки, чуть не снесшие меня к пределам Хаоса. Проход пропал, и я очутился между Отражениями. Ничего особенного, тихо и пусто. Я убрал Козырь, думая о том, кого искал. Но нашёл не его.

Передо мной возник торнадо.

Сначала он был метра два в высоту, но быстро набрал в размерах. И стал таким, как рассказывал Ринальдо - большим и чёрным.

Когда-то я встречал нечто подобное. Чёрный смерч, управляемый человеческой волей. Первой его обнаружила Фиона. Мандор уничтожил его или заставил того, кто это устроил, прекратить шоу. Потом они пошли прогуляться... и дело само собой затихло. То, что крутилось сейчас передо мной, также было явно порождением разума.

- Эй, Лестер! - крикнул я, уверенный, что кузен меня слышит. - Мы даже не начали разговор! Это невежливо - вот так сбегать. Я всё равно доберусь до тебя!

Смерч качнулся и приблизился. Ноги быстро занесло песком - понизу тянулись тёмные полосы, свиваясь у основания торнадо. Я вытянул из ножен Грейсвандир, чувствуя себя Дон Кихотом перед ветряной мельницей. Это казалось глупо - идти на ветер с мечом. Но я проделал то же, что и Бенедиктов призрак - рубанул поперёк вихря.

Смерч дрогнул, верхняя часть мгновенно унеслась куда-то в черноту условных небес. Нижняя же покачалась, как тело без шеи… и растворилась в соседних потоках. Боюсь, даже если бы мне удалось одним ударом перерубить весь смерч, он бы восстановился.

Я еле держался на ногах. Ещё минута - и меня засосёт в бешено крутящуюся воронку. Интересно, что будет дальше? Я всё-таки не призрак…

В следующее мгновение я размахнулся, и Грейсвандир огненной молнией сверкнула среди тёмных потоков. Я ударил ещё раз, ещё…

Давление ветра ослабло, и я упал. Еле выбрался из песка - меня засыпало почти по колени. Мерзкое местечко… смерч как ни в чем не бывало колыхался в пяти шагах. А если подождать, может, он вернётся в более приемлемые формы?

Я отполз за камень. Прислонился к шершавому боку, перевёл дыхание… откуда тут камень? Да и Хаос с ним. Очень вовремя он здесь очутился. В какой-то момент я вздрогнул и открыл глаза. Великий Змей, кажется, я заснул. Мимо полз мелкий песок. Его сметало потоками энергий. Я взглянул перед собой - песчаная позёмка мела по всей равнине, полумрак вокруг превратился во мрак. И в этом мраке обнажалась каменистая, растрескавшаяся плоскость с торчащими из неё костями, камнями и обгорелыми сучьями. Вот блеснула соль… я обнаружил, что наполовину засыпан песком, тонким и тяжёлым, и не могу пошевелиться. Смерч высасывал силы, они уходили из тела, как вода из чайника.

Я поднял голову. Чёрная стена крутилась возле камня, с той стороны. Если Лестер тут не при чём, у него было достаточно времени прийти мне на помощь. Или хотя бы предупредить… Неужели это его рук дело? Вот ведь, бледный демон… Я поднял руку, с трудом отряхнул со спикарта песок. Ударить по смерчу я уже не мог, но перерезать один из каналов был ещё в состоянии. Холодный луч прочертил дугу в дымной тьме, и стало полегче. Но так просто он меня не отпустит. Я поднялся. Было совсем темно, только ветер пронизывал насквозь, унося частички моей плоти и духа. Призраки рассыпались сразу, я продержался гораздо дольше. Так чем извести эту штуку?

- Лестер! Так нечестно! Хочешь подраться - давай сделаем это как истинные воины. За подобную магию отец тебе уши оторвёт, если не ноги.

Разумеется, реакция была нулевая. Он сейчас занят совсем другим. При таком объёме энергий вряд ли будешь обращать внимание на какого-то Мерлина…

Но он же демон, значит, подчиняется вседемоническим условностям. В том числе, любую его форму можно вернуть в исходное состояние с помощью ключевого слова, обычно - тайного имени. Не зря Лестер баловался анаграммами. Как его обозвать на этот раз? Я судорожно припоминал всякие события, связанные с Лестером. Что могло быть ключом к такой ответственной форме? Рыцарь в золотых доспехах? Дракон? Времени, а с ним и сил, становилось всё меньше.

Хотя вряд ли Лестер особенно старался… ручаюсь, в подобных элементарных заклинаниях он разбирается плохо. Я произнёс стандартную формулу, добавив одно из любимых его имён. Темнота передо мной зашипела. Давление ветра ослабло, и мгла стала опадать. Через какое-то время сумерки снова стали тусклыми и серыми, и я увидел, как чёрный смерч сжимается, извиваясь и дергаясь. Сжиматься ему пришлось долго - истинные размеры этого существа были гораздо меньше нынешних. Наконец он вернулся в свою обычную форму, более приятную для глаз. Да, Логрус ему в задницу, это был сын Мандора. Я бросил против него ещё одно заклинание, и он уже не мог даже соображать, не то чтобы шевелиться…