Спасение Лестера

Часть 4. Глава 7. Мартин. Хаос

Похоже, Лестеру удалось начертить сносный Лабиринт - все его обещания выполнялись. В горах действительно нашёлся древний монастырь, битком набитый артефактами возрождённой Империи. Теперь названому наследнику полагалось обрести знания, необходимые для эффективного правления. Я не мог его оставить - слишком неожиданно Бальдр оказался Избранным...

В одно прекрасное утро в моей келье появился гость. Он вошёл не в дверь и не в окно. Он просто возник посреди узорной солнечной дорожки. Словно пылинки обрели вес и сгустились в одном месте…

- Что-то ты рано вскочил, - заметил мой кузен. Я зашикал. Лестер подошёл, поглядел на спящего в моей кровати Бальдра и иронично хмыкнул. - Что он тут забыл?

- Пришёл вечером поболтать. Он сомневается.

- Понятно. Оставь его. У меня предложение иного плана.

- Если прогуляться куда-нибудь, то я отказываюсь. Бальдру нужна поддержка. Ты не подумал, как ему трудно?

Лестер наклонился ко мне. Он был в чёрной рубашке и джинсах. Между бровями краснела вмятина, как от удара, и лоб прорезала припухшая полоса. Но вид у кузена был почти счастливый. Моё замечание он пропустил мимо ушей.

- Я приглашаю вас посетить мои владения в Хаосе, принц Мартин. Это официально.

Мы поглядели в глаза друг другу. Лестера увлекла очередная идея, и он будет добиваться её выполнения любым путем.

- С удовольствием принимаю ваше приглашение, кузен.

- А насчёт Бальдра не беспокойся. В наше отсутствие он будет здесь, под защитой верных людей. Я вызвал кое-кого из Рангарда, ему помогут.

- Куда ты опять меня затащил? - спросил я Лестера, когда мы очутились на гребне огромной скалы. Вокруг простирались необъятные космические дали. Я никогда не был фанатом звёздных войн и прочих грандиозных панорам, и чувствовал себя неуютно. Особенно когда пространство перед нами осветилось всполохами северного сияния, и из глубокой тьмы выступила чёрная громада, вся покрытая паутиной светящихся точек.

- Вечно твои вопросы! Расслабься. Смотри, как красиво!

- Если мы прибыли по делу, давай быстрее. Нас ждёт Бальдр.

Лестер обиженно поджал губы и повернулся к бездне. От его ног принялась разматываться дорожка тумана. Она всё бежала и бежала, пока не превратилась в тонкую нить и не пропала где-то на полдороги к висящей громаде. Только тогда я смог оценить расстояние и машинально отступил подальше от края скалы. Лестер же стал трансформироваться. Его фигура слегка распухла, шея удлинилась… внезапно он расправил огромные перепончатые крылья с острыми коготками на концах.

- Прошу вас, сударь, - прошипел ящер. Я уселся между крыльев, покрепче ухватился за жёсткий гребень и зажмурился.

Сначала мы ухнули вниз, и я чуть не вскрикнул, вообразив, что Лестер разучился летать. Но вскоре мы выровнялись и зависли в пустоте. Только свист ветра в ушах и перекатывающиеся под чешуей мышцы говорили мне, что мы летим. Глаза я решил не открывать до самого конца.

- Хватит бояться, - сказал Лестер. - Такое бывает раз в жизни.

Я осторожно приоткрыл глаза. Дворы Хаоса медленно приближались. Мы парили среди множества дымных дорожек, острые крылья Лестера легко перерезали их. Взгляд мой соскользнул вниз - там словно рассыпали бриллианты по чёрному бархату. И снова я посмотрел вперёд - огоньки перемигивались разными цветами, всё ярче и ярче. Лестер, пыхтя, старался поменьше пикировать, что было, похоже, его любимым развлечением… Наконец я стал различать скопления дворцов, многоэтажных массивов, сады и гигантские лестницы, огромные арки и мосты… Лестер сложил крылья, уже не сдерживаясь, ринулся куда-то вниз и вперёд, я тут же закрыл глаза.

Приближающийся гул, тёплое дыхание, какие-то странные звуки, толчок… Лестер выпрямился.

- Слезай, приехали.

Я открыл глаза. Действительно, мы стояли на мощёной площадке, метров двадцать в ширину. За каменным парапетом висели дымные полосы, прорезаемые разноцветными полосами от прожекторов. Я сполз со спины кузена, и тот смог снова обернуться человеком. Позади нас высился огромный дворец, облицованный диким камнем, весь изукрашенный резными бордюрами, арками и пилястрами. Узкие стрельчатые окна разных размеров, на первый взгляд хаотично расположенные, светились мягким желтоватым светом. По стенам на всю высоту, частично загораживая резьбу и обвивая статуи, полз плющ и виноград. Кое-где свисали длинные тёмные гроздья, больше напоминающие кукурузные початки.

Недалеко от нас возвышался здоровенный горгул из серого камня. Я засмотрелся на мастерски выполненную резьбу, и вдруг горгул повернул к нам голову и раскрыл клюв.

- Лестер! Ты опоздал.

- Демоны пятнистые! - пробормотал кузен.

- Ну что, остаёшься на какой? десятый, пятнадцатый год, прогульщик?

- А можно в пересдачу?

- Сегодня - последний день. У тебя полчаса на просмотр экзаменационных билетов.

Горгул распахнул огромные белёсые крылья, тяжело взмахнул ими и ухнул вниз. Через некоторое время он появился, сделал над балконом круг, словно кондор над Андами, уронил к ногам Лестера свиток и улетел. Кузен со вздохом развернул длиннющую полосу пергамента, для порядка пробежал глазами по бесконечному списку и отбросил в сторону.