Спасение Лестера

Часть 4. Глава 9. Мартин. Мир за поворотом

Перед нами была ровная полоса материи, но после слов Лестера в пространстве тут же обозначился какой-то выступ. Мы свернули за него, и под ногами захрустел песок, а в лицо ударил сухой горячий ветер…

Пальцы Лестера выскользнули из моей ладони, он бросился на землю, сухую, каменистую, покрытую серебристо-чёрным лишайником. Яркое солнце слепило глаза. Кузен исчез, и я слышал лишь пение ветра в гранитных трещинах… крупная ящерица, с изукрашенной чёрными узорами спинкой и серой мордочкой, сверкнула глазками и, извиваясь, побежала по плато. Я последовал за ней.

Из-под ног срывались мохнатые пауки, издалека доносился крик ворон… проходя по краю скалы, я посмотрел вниз - там простиралась плоская долина, покрытая белым налётом соли с чёрным кружевом саксаулов между ними. Дико захотелось пить…

Ящерица скользнула в широкую расселину, и мы начали спускаться к долине. Зверюшка всячески веселилась, то замирая в позе сторожевой собаки, то забегая далеко вперед и немедленно возвращаясь. Мы достигли середины расселины, гранитные берега пытались сомкнуться, превратившись в две стены. Тут ящерица начала карабкаться по моей ноге, пребольно впиваясь в меня острыми коготками. Я схватил её и бросил на землю. Лестер тут же принял свой нормальный облик.

- В следующий раз стукай об пол сильнее. Чем лучше удар, тем проще скинуть чары.

- Если будешь так царапаться, вообще прибью.

Лестер, похоже, был в восторге от моей непосредственности. Он поклонился и сделал плавный приглашающий жест.

- Заходи.

Перед нами открылся проход в гору.

Лестер повёл рукой, и по стенам побежали огоньки. Язычки бледно-лилового призрачного пламени замерцали на всех мыслимых выступах. Огоньков было так много, что от них стало светло как днём.

- Здорово, да? Ох и долго же я мучился, пока они не перестали гореть по-настоящему!

Это был тайник - место, где Лестер укрывался в детстве от своих дядей, где хранил наворованное и где изучал магию по книжкам и потасканным у ровесников лекциям. По стенам зияли чёрные овалы ниш, в которых обычно хранились лестеровы сокровища. На круглом камне, заменяющем стол, на расшитой золотом парче, лежали россыпью Козыри Амбера. Я присел на широкую скамью, застланную странно знакомой шкурой, и взял одну из карт. Мне попался Козырь Бранда.

- Твой любимый дядя, да, Лестер? Вы похожи.

- Родные немножко, - пожал Лестер плечами. - Раньше я, может, и стал бы отпираться, но теперь моя тяга к родственникам прошла. Я привык, что они у меня есть не только в виде красивых картинок, но и вживую. А когда пару раз придёшь в соприкосновение с кулаком Корвина или мечом Джулиана, поневоле перестаёшь витать в облаках.

- Финндо? Ты гадаешь на мёртвых? - спросил я, увидев Козырь с изображением темноволосого юноши в изумрудно-золотом одеянии.

- Да. Если нужно обнаружить вещь, которая принадлежала одному из них.

- И много у тебя таких вещей?

Лестер поворошил карты и после некоторой паузы ответил:

- На самом деле я собираю Козыри не для того, чтобы пользоваться ими. Есть более интересный и опасный способ найти вещь или человека. Надо хорошенько их представить…

Я поглядел на него. В лиловом свете его кожа стала неживой, даже губы побелели. И в тени серебристых волос, прячась под тонкими веками, блестели чёрные глаза… Лестер улыбнулся, не отрывая белых пальцев от карт.

- Лучше посмотри, какие они красивые! Вторых таких нет, это музейные экземпляры.

Меня слегка передернуло. Представилось, что Лестер ласкает клубок змей. Здесь сам воздух был пропитан жаждой познания - смертельным и медленным ядом, отравившем моего брата, вытянувшим из него всю жизнь и кровь.

- Что там такое? - насторожённо повернулся Лестер к дверям. Потянул носом, как собака. Прислушался, тихо ругнулся и медленно направился к выходу. Я последовал за ним. Не хотелось оставаться одному в этом склепе перед грудой волшебных карт Амбера.

Снаружи было темно, хотя полчаса назад царил жаркий полдень. Небо заволокло грозовыми тучами, и по ущелью катился тяжёлый влажный воздух.

- Кто портит мою погоду? - возмутился Лестер и начал карабкаться наверх. Мы осторожно обошли плато, и Лестер замер у отвесной скалы. Я подошёл и заглянул. Внизу стояло двое демонов - один чёрный и длинный, другой, как Лестер и описывал, высокий, рогатый и чешуистый.

- Как ты мог оставить его! - прошипел чёрный. Рогатый засопел.

- Там же непонятно что! Пусть выбирается сам.

- Вот этого и нельзя было допустить!

- Я был не один. Со мной был Ринальдо. Он как раз искал Лестера. Поглядел и вернулся к себе в Кашфу.

- Сын Джасры? Ну и помог бы им встретиться. Вейрвиндл был бы очень кстати.

- Ох, мама, я же говорю…

- Видела я этот псевдо-Логрус. Ничего особенного. И тебе пора наконец научиться пользоваться своими знаниями.

Рогатый молчал и сопел, переминаясь на покрытых крупными чешуями доспехов лапах. Он явно был против предлагаемых действий.

- Ну, значит, всё кончилось хорошо? - нерешительно предположил он.