Спасение от идеалов

Спасение от идеалов

Пилот межзвездника "Дальний" Боб Плешкин сменил Кэпа за пультом управления с

дурным предчувствием: слишком уж гладко проходил их полет. Даже придраться не к

чему. И Лора приготовила вкусные голубцы, и Вася не предлагал сообразить на двоих, и

над Пашкевичем вдоволь поиздевался. Эх, лучше бы Лора пересолила голубцы!

Боб довел себя до такого подавленного состояния, что долго не решался даже взглянуть на

экран. И вот на тебе! Предчувствие не обмануло. В левом углу засветилась яркая точка.

Плешкин немедленно включил уже ни от чего не спасающие защитные поля.

Указательный палец правой руки лег на кнопку "Огонь". Теперь, по инструкции, нужно

было установить связь с неизвестным объектом. Однако Боб колебался. Вдруг не заметят.

Нет, глупо и наивно. Любой аппарат, приспособленный к перемещению в космосе, имеет

прекрасное зрение.

Принятый в Галактике сигнал вызова был послан без задержки.

- Убери руку с пусковой кнопки!

Пилот непроизвольно оглянулся: настолько знакомым показался голос. И все же говорили

с неизвестного объекта. Плешкин сердито ответил:

- С какой стати? Я действую по инструкции.

- А с той, что тебе никакая инструкция не поможет.

- Страшно!

- Не смеши меня, Боб. Последним ядерным зарядом ты не сможешь обидеть даже мухи.

Кстати, зачем ты включил силовое поле? Или надеешься, что я буду стрелять только из

пулемета? Ах да, совсем забыл про лазерную установку. Скорей сообщи, куда ты ее навел.

Я стану именно туда, чтобы быть в полной безопасности.

Противник откровенно издевался, но Плешкин не находил достойного ответа. Прицел

лазера действительно был сбит, а насмешки продолжали сыпаться, как град.

- Боб, ты напоминаешь мне моську. Если не веришь, включи второй монитор и взгляни на

наше оружие.

Свободной рукой пилот прикоснулся к индикатору. С экрана прямо на него нацелилась

великолепная пи-мезонная пушка. Точно такая когда-то украшала и "Дальний", но еще

при стычке с меями вышла из строя.

А корабли были весьма похожи. Только чужой звездолет совсем новый и словно взлетел с

Земли всего полчаса тому назад. Плешкин слишком хорошо помнил первоначальную

мощь "Дальнего", чтобы усомниться в бессмысленности сопротивления. 83

Тут Боб увидел лицо противника: худое до дистрофичности, жесткое и небритое. Глаза

злые и воспаленные. Такой не подавится.

- Точно! И даже не поперхнусь.

Надежда на милость победителя мгновенно растаяла. К тому же тот, похоже, телепат.

Опасно даже плохо подумать об этом гнуснейшем типе. Противник злорадно

ухмыльнулся.

- У тебя, Боб, последние мозги отшибло. Подвинь-ка поближе зеркало. А то, поди, забыл,

когда смотрелся в него последний раз.

Плешкин в ужасе закрыл глаза. Только сейчас до него дошло, что перед ним двойник.

Хамелеон! Ему ничего не стоит посетить Землю в образе Боба Плешкина. И там его

примут, как родного.

- Интересная мысль,- согласно кивнул Хамелеон головой. - Как-нибудь на досуге я

обдумаю возможность ее реализации.

Боб от ярости заскрежетал зубами. Но что делать? Прежде всего надо перекрыть

информационный канал. Нужно перестать думать о том, что содержит хоть какие-то

знания. Лучше всего запеть что-нибудь любовное.

"Сердце красавицы склонно к измене..." - мысленно завел пилот, но дальнейший текст

вылетел из головы.

Ничего не оставалось, как повторить все сначала. После пятого или шестого исполнения

Плешкин отважился взглянуть на экран. Хамелеон скорчился в кресле в приступе немого

безумного хохота. Подобного унижения Боб не испытывал никогда в жизни. Уставясь

ненавидящим взглядом в наглую харю, он в бессильной злобе грыз ногти. И вдруг понял,

что злится на самого себя. Плешкин смеялся над Плешкиным!

Боб прекрасно понимал, что на месте Хамелеона вел бы себя точно так же. И нет никакой

возможности бороться с самим собой. Хотя почему нет? Любопытно было бы посмотреть,

как Хамелеон будет его копировать, когда "Дальний" превратится в космическую пыль. И

чем скорее, тем лучше. Возможно, они еще не знают дороги на Землю.

- Не сходи с ума, Боб. Как я могу ее не знать, если маршрут заложен в компьютер?

Создавая видимость дружеского участия, Хамелеон применил излюбленный прием

Плешкина. Мол, я всей душой хочу тебе, братец, помочь, но сам видишь, какой ты дурак.

- А, собственно, что плохого в моем возможном визите на Землю? - продолжил

Хамелеон.- Разве я глупее тебя? Думаю, я больше принесу пользы. К тому же любопытно

узнать, смогут ли нас отличить друг от друга?

Снова эффектная пауза. Хамелеон явно пытался выглядеть джентльменом: после каждого

нокдауна давал противнику возможность прийти в себя. Правда, затем наносил новый

удар. 84

- Кстати, о разуме. Где твоя хваленая проницательность? У меня возникло подозрение, что

до сих пор ты меня не вычислил.

- Культурные люди представляются,- с ходу парировал Боб.

- Извини, совсем выпало из головы. Зови меня просто Боб Иванович. Надеюсь, ты не

обидишься. Отчество я добавил только для того, чтобы нас не путали.

Плешкин впал в отчаяние. Ни одного достойного ответа. И вдруг мелькнула мысль,

которая, возможно, позволит выиграть бой нокаутом.

- Боб Иванович, что вам от меня надо? Что вы ко мне привязались? Вы же такой умный!

Что за интерес тратить свое драгоценное время на меня, дурака?

- Можно подумать, что это я послал сигнал вызова.

- Так... я уже больше не нужен?

- Ни тогда, ни сейчас.

- И можно отключить связь?

- Я и сам это сделаю.

Экран погас, и Плешкин понял, что хозяину от раба ничего и не нужно. Он и так в его