Спаси меня, Чудовище! или Страшная красавица

Глава 7

Бабье лето резко сменилось промозглым ветром и отвратительным моросящим дождиком, когда вроде и зонт доставать рано, но влага противно оседает на лице, а волосы и вовсе превращает в лохматое, пушистое нечто.

Зябко поёжившись, я вернула в сумку вынутый было зонт, накинула капюшон и, перепрыгивая через оставшиеся с ночи лужи, поспешила к станции метро.

Прошло уже несколько дней с моего возвращения, а сегодня приезжает и Алексей. Как пройдёт наша встреча? Сделает вид, что ничего не было или возобновит активные ухаживания? Или вообще... уволит?

Я обернулась и помахала рукой маме, провожающей меня у окна. Её состояние вызывало не меньшее беспокойство. Что-то в ней изменилось. Я никогда прежде не видела её настолько нервной и подскакивающей от любого звука. На все мои вопросы она отшучивалась и в своей излюбленной манере переводила разговор.

Не осталась не замеченной и история браузера в моём компьютере, благо мама даже не знает, что я могу глянуть все её запросы за день, пока меня не было. Несколько просмотров моего мастер-класса не насторожили, а лишь умилили. Она гордится мной, даже если не хочет этого признавать. Иначе зачем бы ей любоваться на меня снова и снова?

А вот просмотры сайтов с недвижимостью и вызвали то самое беспокойство и замешательство. Что это она собралась там продавать или, ещё удивительнее, покупать? За какие такие деньги?

В общем, вопросов состояние мамы вызывало много, а ответов не было. Самое страшное, её нервозность передалась и мне, — иначе никак не объяснить, почему мне всё время кажется, что за мной кто-то наблюдает.

И это даже смешно, учитывая, какое столпотворение в метро по утрам. Ну конечно, кто-то на кого-то смотрит. Это неизбежно. Особенно когда как кильки в банке набиты в вагон. Хорошо тем, кому посчастливилось сидеть. Они хотя бы могут глаза закрыть и подремать. Правда есть такие, кто и стоя умудряются.

— Вы выходите?

Меня толкнули в плечо, заставляя обернуться и огрызнуться:

— Да выхожу я, выхожу...

Взгляд переместился с лица недовольной моей реакцией тётки на стоящего у другого выхода мужчину. Одного из многих, но притянувших моё внимание, так как пристально смотрел в мою сторону, а потом также резко отвернулся, делая вид, что мне только показалось. Или действительно показалось? Но почему тогда его лицо и в самом деле знакомо, как будто я его уже видела? Самое интересное, что ничего примечательного в нём не было: обычный с лёгкой горбинкой нос, ещё более заметная в профиль, узкие губы да светлая щетина, чуть рыжее, чем основной русый цвет волос.

От дальнейшего созерцания незнакомца отвлекла остановка. Двери открылись, и меня вынесло на перрон вместе с толпой в сторону эскалатора. Уже стоя наверху, я снова почувствовала затылком взгляд и обернулась, шаря ответным взглядом по толпе, благо двигались мы медленно. Вздрогнула, увидев на соседнем эскалаторе незнакомца, который опять едва для меня заметно отвёл в сторону глаза.

Ну бред же! Может, я тоже ему кого-то напоминаю, или мы действительно давным-давно встречались? Или вообще он или его жена являются поклонниками моего блога? Ну да, вполне логичное объяснение, а не вот то, что испуганно встрепенулось внутри меня, заставляя глубже натянуть капюшон. Меньше телевизор смотреть надо, особенно криминальные хроники, которые, кстати, мама так любит. Тогда и нервы у нас крепче будут, и маньяки перестанут в каждом человеке мерещиться.

*

До кафе я уже шла, не оглядываясь, иначе и правда в дурку так можно попасть. После моего приезда ничего особенного в отношении ко мне не изменилось. Рафаэль в честь "телевизионного дебюта" даже цветок мне какой-то комнатный презентовал, который я передарила маме, к её радости. Вот кто умеет ухаживать за зеленью, так это она.

— Злат, тебя там гости спрашивают по поводу твоего фирменного блюда. — прокричала администратор, отвлекая меня от творческого процесса готовки.

Я подпрыгнула, ошпарив мизинец, и сунула его под холодную воду. Сердце загрохотало чуть ли не в висках. Вот и пришёл мой час, а я так радовалась, что смена хорошо и спокойно началась.

Поймав перекрёстные ухмылки двух поваров и вопросительный взгляд Рафаэля, я ещё больше напряглась. Крайне редко когда вызывают в зал шеф-повара, а уж меня и подавно. Неужели где-то накосячила?

Нервно поправив белоснежный китель и проверив его на наличие пятен, отправилась в зал. Время обеда и людей достаточно много, а потому нужно как можно быстрее и незаметнее замять скандал, если таковой будет. А интуиция вопила, что всё ой как непросто!

— Куда идти? — переспросила у администратора, и она указала на приватную "кабинку".

Название чисто номинальное, так как отдельных стен там не имелось, зато со всех сторон два диванчика окружала декоративная решётка в человеческий рост и множество кадок с растениями.

Фух... Хотя бы не на виду у всех.

Впрочем, чем ближе я подходила, тем больше напрягалась. Снова.

За столом расположились пятеро мужчин, весьма крупных и грозных. Русоволосые, двое лысых, но все с бородками разной длины. Прямо как на подбор! Четверо из них, одетые в простые свитера как будто даже натуральной вязки, смотрели изучающе и дерзко. Словно глазами облизывали конфету. И это мне совсем не понравилось.