Спаси нашу любовь

2.5

Кроме Мэй мое уединение прерывало только посещение модистки. Когда она пришла во второй раз, то приветствовала меня, как старую знакомую.

Лорена, так ее звали, знала все обо всех на побережье и была неиссякаемым источником сплетен. Однако я никого здесь не знала, поэтому никем не интересовалась. А вот моя персона привлекла внимание многих местных жителей, и модистка старалась выудить максимум информации обо мне.

Еще бы! Граф Борей, уже несколько лет ведущий затворнический образ жизни, привез из путешествия чужестранку с настоящим драконом. Рептилию мою весь город уже видел, правда издалека. Да ее даже я иногда из окна спальни замечала, а рыбаки, поди, могли совсем близко подойти на своих лодочках.

Драконы здесь были редкостью, но не такими мифическими созданиями, как за морем. Все знали, что зверь не дикий, на людей не бросается, поэтому Сахарку тут ничего не угрожало.

Чего не скажешь обо мне. Я боялась, что если во время примерки я недостаточно подробно отвечу на вопросы Лорены, она всадит в меня пару булавок.

– Лорена, я не хочу ставить графа Борея в неудобное положение, – отпиралась я, – он уехал, а я тут за его спиной буду что-то рассказывать. Не хочу, чтобы о нем ходили слухи.

– Дорогая моя, поверь, слухи о вас уже расползлись по всему городу. Дамы жаждут твоего появления на променаде или в клубе, – модистка говорила так доверительно и обращалась на “ты”, словно мы были закадычными подругами. Я тщетно пыталась вернуть разговор в более официальное русло.

– Когда мужчина заказывает даме одежду, оплачивает работу лучших модисток, выбирает белье, то это уже само собой становится причиной слухов, – пыталась она меня успокоить.

– Но что же я могу поделать, если женщины здесь вести дела не могут?! – возмутилась я.

– Как это – не могут? – Лорена кивнула на своих помощниц.

И действительно, ведь вот она, сама управляет своим бизнесом, договаривается с клиентами, нанимает помощниц. Значит, женщины здесь могут и учиться, и работать, и зарабатывать. А вот хотят ли? Это тоже наверняка было известно самой лучшей модистке в городе.

– Скажи, Лорена, а много ли здесь женщин, которые сами ведут свои дела? – спросила я.

– В каком смысле? – уточнила она, прикладывая к моей спине очередную заготовку.

– Ну много ли женщин живут одни, содержат сами себя. Может дело есть, как у тебя?

– Светлый с тобой! – Лорена всплеснула руками и выронила коробочку с булавками. – Зачем же женщине самой себя обеспечивать, если нет такой необходимости?

– Чтобы не зависеть ни от кого, – я подала упавшую коробочку.

– Я-то вдова, у меня наследства богатого не было, – вздохнула женщина, – а вот дочери были. Их надо было поднимать, пристраивать. Вот и пришлось крутиться. Зачем же забивать голову такими вещами, когда при тебе мужчина есть, который обо всем позаботиться?

– Чтобы не быть всецело в его власти, – ответила я.

Наверное, если бы не моя встреча с Патриком и его семейством, я бы никогда не увидела ничего предосудительного в своем нынешнем положении. Может быть даже с радостью вышла замуж за графа. Но обжегшись на молоке, дуешь и на воду.

– Женщины у нас работают не от хорошей судьбы, – помолчав сказала Лорена, – служанки, учителки, модистки. Иные салон красоты заводят или клуб по интересам, где дамы могут прийти лимонаду попить и поговорить без мужских ушей. Одна вот ресторацию содержит, но там без мужской руки все равно никак. Да и не много у нас тут работы-то!

– А в столице? – спросила я.

– Там совсем другие нравы, деточка. Там и климат более суровый, и люди жесткие. Женщины там наравне с мужчинами дела ведут, но там и спрос них больше. Сунулась я было туда раз, да не смогла, в Варну вернулась. Если чувствуешь в себе силу – пробуй. А нет, так оставайся здесь, да наслаждайся молодостью и вечным праздником.