Спаси нашу любовь

5.4

Мэй мы так и не дождались, и отправились с Таей обратно одни. Готовую одежду Лорена обещала послать с посыльным, мы только девочке платье сменили.

Малышка была довольно любознательной, все ей было интересно посмотреть. Она и уговорила меня отправиться на променад, увидеть море и полюбоваться красивыми садами и фонтанами.

– Я никогда-никогда такого не видела, – щебетала она, – только в сказках читала. Повезло тем, кто тут живет и может каждый день просто так гулять по таким местам!

Мне было интересно с ней прогуляться, ведь я сама так и не добралась сюда. А ведь скоро мы уже покинем это место.

Тая с таким искренним восторгом рассматривала все вокруг и подмечала каждую деталь, что я невольно втянулась. И вот мы уже любовались статуями, фонтанами и диковинными цветочными композициями.

Когда мы проходили мимо кондитерской лавки, девочка шумно втянула воздух, раздув ноздри.

– Полиночка, как же вкусно здесь пахнет! Так сладко! – мечтательно сказала она.

Мне очень захотелось угостить девочку, да вот только наличных у меня совсем не было. У графа я жила на полном обеспечении, но денег в руки мне не давали. Даже услуги модистки он сам оплачивал.

А те накопления, что остались у Патрика… об этом лучше и вовсе не думать, как и о самом лорде Траверти. Мысли о нем выводили меня из равновесия, заставляя вспоминать его образ и идеализировать. Чем больше я о нем думала, тем больше скучала. Еще немного, и я решу, что он поступил со мной так, как и следовало, а я просто капризничала.

– Папа! Там мой папа! – внезапный крик Таи выдернул меня из задумчивости и вернул к реальности.

Мы все еще стояли у открытого окна кондитерской, а побледневшая и испуганная девочка тыкала пальцем в худощавого мужчину, вынесшего из кухни в зону раздачи огромный противень с пирожными. Он тоже услышал оклик девочки, вздрогнул и испуганно посмотрел на нас, едва не уронив свою ношу.

Эта сцена не осталась незамеченной окружающими. Особенно она привлекла внимание грузной женщины, стоявшей за прилавком. Она только голову повернула в его сторону, а он уже весь скукожился и посмотрел на нее затравленно.

Что-то здесь не так! Мужчина явно признал девочку, но боялся это открыто продемонстрировать. Да и не похож он был на рыбака, который улов завез на продажу.

– Малышка, ты уверена, что это твой отец? – я даже присела, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

– Конечно, это он, его Хорте зовут, – она даже губки надула, так обиделась, что я ей не поверила.

– Тогда пойдем, присядешь за столик, а я поговорю с твоим отцом, – сказала я и, взяв девочку за руку, решительно толкнула дверь заведения.

Звонкий колокольчик оповестил о нашем появлении. В кондитерской было несколько столиков с плетеными креслами. Заняты были только два из них. У витрины стояла бабушка с внуком, который перебирал пухлым пальчиком, тыкая в розетки с выпечкой.

Я усадила девочку за свободный столик и решительно двинулась к прилавку. Мужчина исчез, а вот женщина осталась. К ней я и обратилась.

– Добрый день, мне нужен Хорте, – заявила я.

– И по какому же вопросу? – уперла она мощные руки в складчатые бока.

– По личному, – я решила, что не стоит рассказывать первой встречной про девочку.

– У моего мужа не может быть личных вопросов, которые меня не касаются, – заявила она, нависая над прилавком и наклонясь ко мне, – тем более у него не может быть общих тем с такими благородными дамочками, как вы. Так что, шли бы вы, мадам, занимались поиском мужчин своего круга!

– Ну уж не знаю, как насчет жены, а вот то, что касается его дочери, я бы хотела с ним лично обсудить. Но я не буду против, если вы поприсутствуете при нашей беседе. Не думаю, что у порядочного мужа есть секреты от законной супруги.

– Хорте! – зычно крикнула женщина, а затем вернулась к обслуживанию бабушки с внуком.

Мужчина вынырнул из подсобки и поманил меня за собой. В это время девочка-официантка отнесла Тае весь ассортимент пирожных и графин сока. Девочка увлеклась дегустацией и совершенно позабыла и обо мне, и об отце.

– Как Тайка здесь оказалась? – мужчина затащил меня в какую-то подсобку и накинулся с вопросами.

– На острове был пожар, она едва не сгорела. Я не смогла оставить ее одну. А вот как вы здесь оказались, ведь она ждала, когда вы вернетесь из моря с уловом?

Мужчина понуро опустил голову.

– Я устал жить изгоем, эти их вечные игры в прятки у меня уже поперек горла стоят! Мать Тайки умерла лет пять назад, а я здоровый мужчина, у меня есть потребности. Я уже три года женат, у меня тут дети. Сначала я хотел привезти девочку сюда, стала бы нянькой и помощницей, но жена была против хуррового потомства.

– И вы оставили ее на острове? Одну?! – я смотрела на горе-папашу во все глаза и не понимала, как можно быть таким жестоким по отношению к своему ребенку.

– Ну нет, конечно, сначала она со своим дедом жила. Тот ей тоже всякую хуррову чушь в уши лил. Я же хотел, чтобы она росла в нормальном обществе, мужа потом нашла себе, а не жила вечной затворницей на острове. Конечно, я помогал, как мог.

– Так помогал, что девочка просидела несколько дней без еды на острове, а потом и вовсе дом спалила? – моему возмущению не было предела, злость растекалась по моим венам, заставляя кровь вскипать.

– Ну замотался немного, жене надо было с лавкой помочь, – оправдывался этот сморчок, – а чтобы к Тайке смотаться нужно дня два, а то и три. А у нас тут дел столько, что не продохнуть!

– Ах ты, слизняк! – зашипела я. У меня словно пар из ушей и носа повалил.

– Ну все же хорошо закончилось, – мужчина отпрянул назад и вжался в стену, – нашлась добренькая, теперь тоже будешь слушать сказки про древних хурров. Возможно, даже, дракона дождешься, как Тайка и ее дед мечтали.

– Дракон у меня уже есть, – я неумолимо надвигалась на него.

Казалось, я могу испепелять взглядом.

Мужчина испуганно посмотрел на меня и решил сменить тактику.