Спаси нашу любовь

7.3

На прощание мы оставили бабушке рыбу, которую незаметно принесла к порогу Сахарок. Старушка отнекивалась, говорила, что у нее все есть, да и вообще много ли ей надо.

– И откуда тут рыбе взяться? Да еще такая свежая, будто только что выловлена. А до моря же день пути! – удивлялась пожилая женщина, а мы с Таей хитро переглядывались.

Но нам пора было найти Роя и готовиться к встрече со столичной знатью. Надо было произвести неизгладимое впечатление.

Дракон плавно кружился над степью. Наконец, мы заметили шатры и знакомые кареты. Слуги уже разводили костры, а граф стоял чуть поодаль и поглядывал на небо. Волновался, не сбежим ли мы.

Может и надо было бы развернуть дракона и улететь с Таей назад. Можно даже вернуться на Север. Поселиться в домике на берегу, забрать к себе одинокую бабушку, торговать рыбой, которую наловит дракон. Видеться иногда с Патриком…

Из мыслей меня выдернул Рой.

– Завтра важный день. Надеюсь, вы отдохнете как следует и прибудете ко дворцу во всей красе, – он так обходительно говорил, так заботился, словно продавец, стирающий пыль с дорогой безделушки перед тем, как выставить ее в витрину на всеобщее обозрение.

Я дернула плечом, показывая, что не сильно нуждаюсь в его заботе. Тая тихонько прошмыгнула в отведенный нам шатер, где нас уже дожидалась Мэй.

– Как граф волновался, что вы можете не прилететь, – служанка в последнее время стала чаще делиться со мной секретами, чувствовалось, что за свою приняла, – уж все глаза проглядел, так беспокоился. Запали вы ему в душу, леди Полина!

Не стала разочаровывать девушку. Там, где она разглядела романтику, я видела лишь расчет.

Утром мы впервые расстались с Таей. Девочка отправлялась дальше в карете под присмотром Мэй. А я должна была догнать процессию уже у ворот замка, несколько раз облететь город на драконе, а затем приземлиться рядом с графом, чтобы он представил меня принцу Йорду.

Я волновалась так, что едва на дракона взобралась. Платье еще это дурацкое! Зачем надо было надевать все лучшее сразу?

Сахарок мотнула головой, как бы интересуясь, почему я одна.

– Тише, милая, – погладила я ее, – нам нужно узнать правду обо мне, да и о бывшей невесте графа Борея. Поверь, я не планирую там оставаться надолго. Да и небезопасно это. И тебе надо будет подальше держаться. Не доверяю я этим людям.

Драконша урчала, словно подбадривая меня.

Мы летели по направлению к столице этого пустынного края. И как они живут-то тут! Ближе к морю климат получше, а тут же местами была почти пустыня. Сверху это особенно хорошо было видно. Леса встречались все реже и торчали словно клочки волос на лысеющей голове.

Лететь было недалеко. Даже прическа растрепаться не успела. Замок был величественный, будто вырезанный из цельного куска застывшей лавы. Черный. Его стены, отполированные песком и ветром, были глянцевыми, как черное зеркало.

В высоких бойницах стояли воины. Я была уверена – одно неловкое движение, и они выпустят сотню стрел в дракона. Сахарок недовольно рыкнула.

Ворота замка отворились, исторгая из чрева замка мрачную процессию. Яркие кареты графа Борея смотрелись на фоне этой темной массы, как что-то наивное и излишне чужеродное.

Зачем он сюда ездит? Зачем он привез в это место свою невесту? И почему теперь привел нас?

Драконша важно облетела город, давая мне возможность заглянуть за стены. Внутри было все такое же черное и мрачное. Теперь понятно, почему жители севера так настороженно относятся к своим соседям.

Принца я увидела сразу же. Он ехал верхом во главе процессии. Высокий, с резкими, но красивыми чертами лица. Черный плащ подбит серебристым мехом, а по сюртуку тянется тончайшая серебряная вышивка. Его свита ловила каждый взгляд, каждый жест своего повелителя, пытаясь предугадать его желания.

Дракониха плавно, почти элегантно спускалась. Ее лапы так мягко отпружинили, что вверх не поднялось ни пылинки. Идеальные манеры!

Граф Борей поспешил ко мне, чтобы помочь спуститься. Конечно, я могла это сделать и без его помощи. Но ему было важно продемонстрировать свою важность. Сахарок сидела, как приличная кошечка, с интересом рассматривая новых знакомых. Надеюсь, она не прикидывала в уме их пищевую ценность.

Принц лишь поднял руку в кожаной перчатке, и вот уже двое слуг бросились придержать его коня. Я с удовлетворением отметила, что слезала с дракона я более элегантно, чем спешился принц.

Он сделал несколько шагов вперед, без стеснения рассматривая меня, словно я была диковинным товаром на рынке. Мне стало ужасно неуютно и зябко под этим взглядом.

– Добро пожаловать, я так долго ждал! – от его голоса кожа покрылась мурашками.

Он не сказал ничего особенного, и между тем это звучало так многозначительно. что большего в этот момент и не было нужно.