Спасите наше королевство

Сны и будни

Побережье неизвестного острова

Серебристая лунная дорожка бежала от ночного светила к берегу, пересекая темно-серое море. На песчаном пляже были только дракон и принцесса. Юная красивая и весьма соблазнительная девушка печально сидела на желтом песке, понимая какая участь ее ждет. Она уже выплакала все свои слезы и теперь лишь негромко всхлипывала.

Дракон, похожий на бегемота, но только с крыльями, вперил в нее плотоядный взгляд. С его клыков капала слюна, а в глазах тлел адский огонь подлого коварства и звериной ярости. Острые когти и зубы желали вонзиться в дразнящую плоть. Но сначала хотелось поиграть, чтобы еще больше нагулять аппетит.

– Беги, – прорычал дракон.

Девушка вскинула голову и непонимающе посмотрела на зверя.

– Беги, – еще раз рыкнул дракон и противно облизнулся.

Принцесса вскочила и на подгибающихся ногах побежала по песку. Она постоянно спотыкалась. Дракон презрительно смотрел на ее неуклюжее бегство и даже немного расстроился.

– Поиграть не получится. Будет обычный поздний ужин. Скучно, – пробурчал зверь.

Дракон расправил могучие крылья и одним прыжком поднялся в воздух. Он пролетел над головой бегущей девушки и приземлился перед ней. Принцесса вскрикнула и закрыла ладонями глаза. Зверь разинул пасть, а сильные ноги уже приготовились к смертоносному прыжку. Вдруг ему в ухо ударил увесистый камень, а из темноты выпрыгнул рыцарь в дорогих доспехах, красивом шлеме и усах. В руках он держал здоровенный двуручный меч. Молодецкой походкой он подошел к девушке и закрыл ее своим накачанным и закованным в броню телом. Дракон хотел было испепелить его огнем, но на голодный желудок он не мог создать огненную струю. А вступать в схватку с сильным воином, вооруженным здоровенным «ножиком» не очень-то хотелось. Зверь решил договариваться.

– Молодой человек, что вы себе позволяете? Почему вы прервали мою трапезу? В интеллигентном обществе так не принято.

– Ах, ты грязное животное! Как ты смеешь похищать мою невесту, а потом жрать ее в антисанитарных условиях? – вскричал Тристан.

– Послушайте, давайте без оскорблений. Я вашу тягу к овощам тоже не понимаю, но… принимаю и не критикую. У меня оплаченный контракт с Норданией. Один из его пунктов – наш с принцессой поздний ужин. Пришли в ресторан двое, а ушел один. Понимаете?

– Спаси меня, Тристан, – жалобно попросила принцесса. – Убей дракона, а я тебе отдамся прямо здесь.

– Я люблю тебя, Оливия! – высокопарно ответил Тристан. – Твоя просьба – закон для меня.

Дракон опасливо посмотрел на меч.

– Уважаемый оппонент, давайте вести дискуссию в конструктивном ключе. Послушайте, принц. Позвольте мне закончить трапезу, а потом я отвалю вам столько золота, что вы сможете завести себе хоть гарем этих принцесс. Поймите, у меня договор, а я слежу за своей безупречной репутацией надежного контрагента.

– Ща, я тебе покажу бизнес-ланч, – с этими словами Тристан бросился на зверя, размахивая своим мечом. Дракон, не ожидавший такой прыти, уклонился от пары выпадов, но очередной удар достиг цели – острый меч вонзился в его мягкий живот. Зверь из последних сил сумел дотянуться своей отвратительной мордой до головы принца. С леденящим душу скрипом он сумел обхватить челюстями шлем Тристана и изо всех сил его дернуть, переломив шею рыцаря.

– А-а-а, не отрывай мою голову, грязный дракон, – заверещал Тристан, обхватил руками свою макушку и… проснулся в каюте корабля. На него смотрел разбуженный Самсон.

– Тристан, я тоже сильно нервничаю, но не ору по ночам. Выпей вина и давай потише, – пробурчал герцог, повернулся на другой бок и захрапел.

Голубая гавань, Вестенд

Неприметный корабль на закате пришвартовался у самого края пристани, подальше от посторонних глаз. На берег сошел лазутчик северян Морис с парой своих товарищей. Их встретил невысокий худощавый мужчина в капюшоне, больше напоминающий тень.

– Здравствуй, Морис. Видел здесь нахальное и усатое доказательство твоих неудач. Ходил тут и невесту требовал. Хорошо, что сработал наш план с драконом. Иначе Судения и Вестенд уже заключили бы союз.

– Приветствую тебя, Аграм! Да, этот принц – удачливый ублюдок, – криво ухмыльнулся наемник. – А хуже всего – герцог Оукгейта оказался не книжным червем, как все думали, а очень умной и хитрой сволочью. Если бы не он, принц не добрался бы даже до порта в Уотергейте. Да и потом, они как-то вычислили моих людей на корабле, перебили их, а сами проскочили на рыбацкой шхуне. Мы несколько дней их ждали. Подплывали к порту, видели, что их корабль стоит у пристани. Думали, что какие-то непредвиденные обстоятельства. А они отдали свой корабль рыбакам, а сами проскочили мимо нас.

– Что ж, здесь принца уже нет.

– Скажи, куда он отправился? Мы догоним его и убьем.

– Три дня назад принц и герцог уплыли на Скалистый остров. Там их ждет встреча с драконом, которую они вероятно не переживут. Но, если удача опять окажется на его стороне, необходимо будет перехватить их корабль на обратном пути. Вряд ли это случится, но лучше предусмотреть все варианты. Ты прав, уж слишком удачливым оказался этот принц.

– Да, конечно. Когда его можно ждать?

– Переночуйте сегодня в городе, отоспитесь, отдохните и выходите в море. Кто знает, может быть, он на половине пути передумает и вернется. Идите, вас ждут вон в той гостинице с тюленем на вывеске. Мои люди снарядят вашу посудину к плаванью.

– А как ситуация во дворце?

– Договоренности соблюдаются. Единственная проблема – канцлер Драгомир. Он мутит воду и чересчур активно выступает за союз с Суденией. Думаю, навестить его. Попрошу больше не открывать свой поганый рот.