Спасите наше королевство

На разведку

Черригейт, Судения

Следующим утром в Черригейт с разницей в несколько часов прибыли короли Нордании и Истреллы с отрядами телохранителей. Вопреки традициям острова, монархам не позволили отдохнуть с дороги, и по прибытию немедленно отвели в зал для переговоров. В просторном помещении с большими окнами за длинным столом разместились Тристан, дядя Самсон, короли Свен и Альфред с сыновьями – принцами Свонитом и Гарри.

– Зачем вы нас позвали? – спросил Свен, плюхнувшись на мягкий стул. – Не вы ли нас отсюда выпихивали всеми силами, а теперь обратно зовете? Какая-то у вас непоследовательная позиция.

– В первый раз вы заявились без приглашения, поэтому вам показали на дверь, – ответил Тристан. – А теперь мы позвали вас как гостей, чтобы обсудить одно чрезвычайно важное дело.

– Ладно, рассказывайте! – пробрюзжал Свен. – А то даже помыться не дали – все теперь чешется.

– Давайте успокоимся и послушаем короля Тристана, – предложил Самсон.

– Спасибо, дядя! Мы собрали вас здесь из-за большой опасности, которая надвигается на остров Надежда. Уверен, вы помните нашего дракона…

– С которым вы шлепнулись в болото, многоуважаемый король Тристан, – хохотнул Свен.

– Именно. Через несколько дней после нашей памятной битвы прилетела его матушка – Пенелопа.

– Только его матушки нам не хватало, – усмехнулся Альфред.

– По пути Пенелопа видела, как к нашему острову с западной стороны приближается армада пиратской империи линойцев. Огромная армия, плывущая на сотнях кораблей. Это свирепые пираты, которые грабят острова и убивают жителей. Времени осталось мало – вероятно, через месяц-другой они высадятся на наших берегах. Если мы не объединимся, то нас перебьют поодиночке.

– Что за чушь? Из-за этого бреда я два дня трясся в седле? Вы идиоты, раз поверили какой-то свихнувшейся перекормленной ящерице, – рассмеялся Свен.

– Птичку нашу, то есть драконессу, попрошу не обижать! – заявил Самсон. – Эти сведения подтвердила девушка с острова Пелидо, выжившая во время нападения. Она рассказала, что пираты напали на деревню, оставив в живых только молодых женщин. Губернатор соседнего острова отправил туда отряд воинов, но он не вернулся.

– Вы себя слышите? Ладно, в пиратов поверю. Вырезанные жители острова – почему бы и нет. Даже мы на такое способны, хе-хе. Но откуда у них могут быть сотни кораблей и десятки тысяч воинов? Не верю! – заявил Свен.

– Я понимаю, что вам и вашей, так сказать, чешуйчатой голубке нет особого смысла врать. Наверное… Но то, что вы говорите – дикий вздор. Такого просто не бывает, – дипломатично добавил Альфред.

– Мы ожидали такой ответ, – сказал Самсон. – Что ж, предлагаю устроить разведку. У нас есть два дракона. Мы с Тристаном полетим на одном. Второй возьмет ваших доверенных представителей. Оценим угрозу и тогда решим, что делать дальше.

– Я готов лететь. Это восхитительно! – откликнулся принц Гарри. Альфред пожал плечами, мол, пусть летит.

– Ладно, – сказал принц Свонит, – я тоже готов.

– Хорошо, – буркнул король Свен. – Все равно никому, кроме собственного сына, я не поверю.

– Тогда мы можем прямо сейчас отправляться в дорогу, – сказал Тристан. – Драконы ждут. Экспедиция займет, вероятно, несколько дней. Уважаемым Свену и Альфреду мы предлагаем дождаться нас в Черригейте. К вашим услугам уютные покои в лучшей гостинице и все, что вы пожелаете. Единственное, о чем я прошу – отправьте распоряжения своим армиям оставаться в боевой готовности и в случае необходимости срочно выдвигаться в Вестенд.

Свен и Альфред переглянулись и кивнули.

Голубая гавань, Вестенд

Не теряя драгоценного времени, король Тристан, герцог Самсон, а также принцы Гарри и Свонит забрались на драконов и после быстрого прощания полетели в Голубую гавань, рассчитывая узнать последние новости в столице Вестенда и проверить подготовку обороны. Полет прошел без приключений, не считая того, что Свонита всю дорогу мутило и во время снижения стошнило на хвост Антония. Дракон был вне себя от ярости, пообещав когда-нибудь отказаться от своих человеколюбивых принципов и откусить наследнику престола какую-нибудь конечность, а может быть, сразу голову. После приземления дракон побежал мыться в море.

– Мой хвост никогда не будет прежним! Эта картина останется у меня перед глазами до конца жизни! А это еще минимум полторы тысячи лет! – возмущался Антоний до тех пор, пока Свонит в качестве извинений не приволок ему бочонок вина.

Тристан и Самсон, не теряя времени, встретились с местным градоначальником Аристархом. Вместе они прошли по столице, осмотрели городские укрепления и казармы. Везде кипела работа – мастера ремонтировали стены, оружейники делали щиты, топоры и мечу, корабелы строили боевые галеры, а солдаты усиленно тренировались. В порту стражники осматривали беженцев.

– Могу вам сказать, что все крепости Вестенда готовятся к обороне, но главное внимание – столице. Каждый день прибывают новые пополнения, в том числе из Судении. Наши капитаны активно вербуют наемников на других островах. Кстати, стены мы полностью отремонтируем через пару недель, – отчитался Аристарх.

– Хорошо. Пока мы не знаем, сколько сил у пиратов, но нам важно остановить их на побережье и не дать разграбить весь остров, – сказал Самсон.

– А что говорят Свен и Альфред? Будет помощь?

– Летим на разведку с их сыновьями, – ответил Тристан. – Хотят лично удостовериться. Если угроза действительно окажется серьезной, то они, скорее всего, помогут. Хотя кто их знает.

– Есть какие-нибудь новости относительно линойцев? – спросил Самсон.

– Беженцы рассказывают всякое, но там больше выдумок, чем правды. Кстати, недавно приплывал в Голубую гавань какой-то купец. Всем говорил, что откуда-то с севера. После вашего распоряжения стражники решили его проверить. Он пригласил их на корабль, чтобы показать патент. С тех пор стражников никто не видел, а купец в тот же день отплыл на своем корабле.